LIVRE CENT CINQUANTIÈME

plusieurs rameaux , dont les plus importons vont former des caps dans le golfe Adriatique et daus la Mediterranée. Piombino est bâti sur l'un de ces caps ; mais le plus important est celui qui forme la pointe de la Campa rutila, à l’entrée du golfe de Naples. Sur les bords de l'Adriatique, ces pointes ou ces extrémités de chaînes sont moins importantes; cependant, à l'entrée du golfe de Tarente, le cap de Leuca est formé par les dernières pentes d'un de ces rameaux. La branche principale, qui continue jusqu'à l'extrémité la plus méridionale du continent ne fait que s'enfoncer dans la mer pour reparaître en Sicile, dont elle forme pour ainsi dire la charpente. Dans l'étendue que parcourt la chaîne Apen ninc t elle se range plus près de la côte occidentale de l'Italie que de la côte opposée.

plaines. — Cette contrée, si remarquable par scs montagnes, ne l’est pas moins par scs plaines. L'une des plus belles et des plus riches de l'Europe, et peut-être du monde , est Pelle de la Lombardie. Celle qui s’étend entre le golfe de Naples, le Vésuve et les Apennins, moins étendue, est admirable par sa richesse et sa fertilité. Sur le versant opposé de cette chaîne, d'autres plaines moins étendues encore, mais non moins fertiles, se prolongent sur les bords de l’Adriatique , aux environs du golfe de Manfredonia et sur la terre de Bari.

rivières. — Les cours d'eaux qui sillonnent l'Italie différent d'importance, suivant qu ils descendent des Alpes ou des Apennins. Le Pû y le plus grand de scs fleuves, prend sa source au mont Viso. Grossi des eaux du 7anarOy de la Trebia , du Paro et du Panaro, qui s’y réunissent sur sa rive droite; augmenté sur sa gauche par la Doria, 1 Orcat la Sezia, le 7 'essin, YAdda et YOghot il se jette, apres un trajet de îao lieues, dans le golfe Adriatique. Le meme golfe reçoit des Alpes le Tagliamento , la Piavc , la Brcnta et Y Adige. La chaîne des Apennins fournit à la Méditerranée YArno , qui sc jette dans le golfe de Gènes, et le plus petit fleuve de 1 Europe, le Tibre y qui sc plonge dans la mer près d Oslie.

LACS. — Les plus grands lacs s’étendent sur le versitit des Alpes rhétiennes; à l'ouest, c’est le lac Majeur , et dans la direction de l'est, on voit successivement ceux de Lugano , de Côme, à'Iseo et de Garda , le plus important de tous. Que sont, auprès de ces grandes nappes d’eau, les lacs de Pérouse , de Bolzcna et de Tue i no , qui se succèdent du nord-ouest au sud - ouest , sur les pentes orientales des Apennins?

SOURCE!» MINÉRALES.— La beauté du climat de I Italie a contribué à rendre plusieurs de ses sources minérales aussi célébrés que celles de l’Allemagne. Aux environs de Pise, les sources gazeuses de Saint- Julien , les bains de Montecalini , les sources de Saint Cassian, et les célèbres bains de Lucquct , attirent une foule d’étrangers cnToscane. Dans le royaume de Naples, on trouve à chaque pas des sources gazeuses, comme si elles étaient la conséquence des phénomènes volcaniques : les eaux de Santa-Lucia , celles de Pisciaretli , de Pouzzolle, et les 4 sources iV Ischia; dans le royaume Lombard- Vénitien , les bains d ' Albano, près de Padoue ; ceux de liocoai'o , dans les environs de Vicence ; les sources thermales à'Acqui, celles de Vinadio et à'Oleggio , dans le royaume de Sardaigne ; enfin les sources minérales des environs de Parme prouvent que l'Italie est , sous le rapport des moyens curatifs, favorisée d'Hygice.

climat. — Du nord au sud de l'Italie on compte quatre zones et quatre climats différens. La zone septentrionale, qui règne depuis les Alpes jusqu'aux Apennins, est souvent exposée à des froids rigoureux : quelquefois le thermomètre y descend jusqu'à io degrés. Elle ne produit ni l’olivier, ni le citronnier , ni les différentes espèces de ce genre. Dans la seconde , qui s’étend jusqu'au cours du Sangroy l’hiver est sans âpreté: l'olivier et l'oranger sauvages lui résistent , mais l’arbre qui porte l’orange douce n’y prospère . point en pleine terre. C’est dans la région suivante, qui sc termine vers les bords du Crati, qu’il réussit presque sans culture, à côté du cédratier et du bigarradier. 11 y gèle poui tant quelquefois, mais rarement dans les lieux peu élevés. La dernière zone enfin jouit d'un climat brûlant, le thermomètre n'y descend point au - dessous de zéro ; le palmier, l’aloèset le figuier d’Inde y croissent, surtout dans les plaines et sur les bords de la mer, car les cimes les plus élevées se couvrent de neige en hiver.

végétation. — Rien n’égalc la fertilité de la première région, qui occupe toute la vallée du Pô : elle produit une grande quantité de riz, d’autres espèces de grains, et surtout celle qui sert à faire les pâtes et les macaronis dont les Italiens sont si friands. C’est aussi dans cette vallée et dans celles qui y aboutissent que l’on voit les plus belles prairies de l'Italie et les bestiaux les plus gras. Scs fromages sont un objet considérable de commerce; ses vins sont estimés, principalement ceux du Frioul, du Vicentin , du Bolonais et du Montferrat. La seconde région a peu de prairies et peu de

EUROPE. DESCRIPTION DE L ITALIE

champs «le blé ; scs terres cultivées s’élèvent, sur les pentes des montagnes, en terrasses, soutenues par des murs de gazon, dont la verdure, sur laquelle se détachent des arbres couverts de fruits et le pâle olivier, donne aux coteaux l'aspect le plus riant et le plus riche. La troisième région , que plusieurs parties malsaines ont fait appeler pays de mauvais air , est couverte de vastes pâturages , de coteaux et de vergers. Dans la «lcrnièrc on cultive le figuier , l’amandier, le cotonnier, la canne à sucre et la vigne qui donne les vins brtilans «le la Calabre. La végétation y rappelle celle des plus belles contrées de l’Afrique. Le bombix , qu’on y élève , produit une soie moins fine et moins brillante que dans les autres parties de l'Italie: on en attribue la cause à sa nourriture, qui consiste principalement en feuilles de mûrier noir. C’est dans celle région que l'œil se promène avec plaisir sur ces pampres dont les rameaux flexibles s'enlacent aux peupliers. Ou a remarqué que les vins que l'on obtient des vignes basses sont d’une qualité supérieure à ceux que produisent celles qui forment d’élégantes guirlandes à la cime des arbres. Souvent le raisin des premières est mûr avant que celui des secondes se soit coloré. Le mélange de ces deux raisins ne donne qu’un vin aigre-doux, en dépit du climat.

L’Italie produit tous les arbres fruitiers des contrées tempérées «le l’Europe , et de plus » quelques végétaux qui ne peuvent croître qu’à la faveur d'une haute température. Tels sont : le plaqueminier ( diospyros lotus ) , dont les fruits jaunes, acides et de la grosseur d’une cerise, ne sont mangés que par les enfans et par les pauvres; Vazédarac bipinne ( milia azedarach) , arbre dont les fleurs, d’un bleu tendre et d’une odeur suave, tombent en grappes élégantes ; le grenadier , apporté de Carthage en Italie par les Romains ; l'azérolier (croteegus azarolus) , espèce de néflier dont le fruit plaît par sa belle couleur rouge, et dont le suc rafraîchissant le fait rechercher dans l'Italie méridionale ; le caroubier ( cera tonia siliqua) , dont la gousse est aimée des Napolitains ; le pistachier lentisque, qui fournit une huile bonne à brûler et h manger ; enfin le frêne à feuilles rondes ( fraxinut rotondifoliu ) , arbre précieux de la Calabre, dont l’écorce entaillée suinte la manne.

jtsiMAUX. — Plusieurs animaux de l’Italie sont communs à différentes parties de l’Europe ; d'autres sont particuliers à son climat et à scs montagnes: celles-ci servent «le retraite au linx , au chamois , à la chèvre sauvage , au furet, au loir et au lemming, petit rat de Nortome iv.

wége , célèbre par ses migrations. Dans les Apennins on trouve communément le porcépic. U n bœuf auquel on donne le nom de biffe vit apprivoisé dans le midi de la contrée. Les chevaux napolitains sont estimés pour leurs formes et leur vigueur ; l’âne et le mulet y sont d’une très-bonne race , et les moutons rivalisent avec ceux d'Espagne. Les oiseaux y sont très - nombreux : dans les seules Alpes maritimes on en compte 3o6 espèces ; quelques reptiles du midi appartiennent à la partie septentrionale «le l’Afrique; deux gran- «les couleuvres, l'ospic et la vipère, y distillent leurs poisons.

Les poissons et les mollusques sont extrêmement nombreux dans la Méditerranée. Les profondeurs de cette mer sont habitées par les aUpoccphale.s , les pomatomes , les r/lumères et les lèpidolèpres. Dans la région supérieure se trouvent les ntolvcs, les merlans , les castagnolles , etc.; à 3oo mètres au-dessous de la surface des eaux , les raies , les lophies y les pleuronectes et tous les poissons à chair molle. A i5o mètres plus haut, s'étend la région des coraux et des madrépores; nu milieu d'eux vivent les batistes , les labres , les trigles et autres poissons. Au-dessus végètent des algues et des cuulinies ; celte région est fréquentée par les murènes, les vives, les stromateesy etc. Au «lessuss’élèvent les rochers couverts «le -varccs et dt* fucus , qui servent de retraite aux blennies, aux clines , aux ce/it risques et à tous les poissons de rivages. Enfin les plages couvertes de galets et de sables sont la résidence ordinaire des spares , des anchois, des muges et de divers mollusques *. C’est au sein de la Méditerranée qu'habite la sèche commune , qui rejette, lorsqu'on la poursuit , une liqueur noirâtre dont ou fait une couleur appelée sepia ; et ce mollusque de la famille des poulpes , décrit par Aristote et par Pline, est connu sous le nom d 'argonaute pa piracè ; singulier animal dont la coquille transparente et fragile en forme de nacelle élégante, semble avoir donné à l'homme l’idée des premiers navires, comme il parait lui avoir donné les premières leçons de navigation. Doué de la prudence nécessaire à sa conservation, qualité indispensable au navigateur, dès que la tempête commence à agiter les flots, il se renferme dans sa coquille et sc laisse descendre au fond des eaux ; mais lorsque le calme a reparu, il étend ses bras hors de sa barque légère et reparaît à la surface de l'onde. Il introduit ou rejette à volonté l’eau

» Histoire naturelle de» principale* productions de l’Europe méridionale, par N ■ Risso, tome III.