LIVRE CENT CINQUANTIÈME

qui lui est necessaire pour son lest ; le mouvement donné à ses bras, qui lui servent de rames, le fait voguer, et si la brise qui agite les flots n'est point trop forte, il élève deux de scs bras , présente au vent la membrane qui les unit, et s'en sert comme d’une voile propre à accélérer sa course , tandis qu'un autre bras plongeant dans l’eau derrière la coquille, agit comme gouvernail.

Les vents du midi sont très-incommodes dans le royaume de Naples et daus la Sicile ; mais celui du sud-est, ou le sirocco , est celui dont le souffle est le plus accablant. Lorsqu’il règne, la lueur du jour est obscurcie, les feuilles des végétaux se roulent comme si elles étaient piquées par un insecte destructeur, et l'homme est accablé d'un malaise et d'une nonchalance qui lui font perdre ses forces. Heureusement ce vent régne plus fréquemment l’hiver que l'été.

COUSTITITIOS géoi.ogique.-— L’Italie offre aux méditations du géologiste une foule de . localités intéressantes pour qui sait les explorer. Le calcaire alpin commence au nord de Bellune : il est recouvert de calcaires oolitiques en couches horizontales d'où l’on voit sortir le grès rouge'. Dans la vallée de Ca • dore , les calcaires donnent issue à des sources imprégnées d'hydrogène ; la montagne de Jiau , également calcaire, renferme du plomb argentifère; celle de Grigne contient de l’oxide de fer et du plomb sulfure. On connaît dixneuf mines dans cette vallée. Sur le territoire de licence on voit des calcaires analogues à la craie , des dépôts de sédiment supérieur et 4 des roches volcaniques anciennes: ces derniers produits offrent aux recherches du minéralogiste , des globules de calcédoine remplis d’air et d’eau. Dans la montagne de Montc- Bolca , on voit la lave alterner avec le calcaire schisteux rempli de poissons fossiles. Des grés verts forment le noyau de toutes les collines calcaires qui s'étendent dans le Frioul et les collines basses d* Oltre-Piane. Le Véronais présente la même disposition : ces calcaires sont remplis de corps organisés fossiles. Au pied des Apennins s’étendent, dans les duchés de Parme et de Plaisance , des montagnes coquillércs dont les sommets s’élèvent jusqu'à 1600 pieds, et dont les couches sont inclinées au nord de 10 à 20 degrés ; elles dominent le cours du Pô. Ce fleuve, qui traverse une grande étendue de terrains analogues à ceux des environs de Paris, charrie, comme tous les grands fleuves , les débris des

* Mémoire de M. Cnhillo : Giorualc di pbisica cliimiea.

montagnes qui l’entourent et du sol qu'il sillonne. L’action journalière de ses eaux accumule à son embouchure des dépôts qui , chaque jour, reculent les limites de la mer. Des recherches savantes ont servi à constater que depuis i(k>4, époque à laquelle on a cherché à le contenir par des digues, ce fleuve a tellement amoncelé les débris qu’il entraîne , que dans sa partie la plus basse la surface de ses eaux est maintenant plus élevée que les toits des maisons de Ferrure A partir de la même époque scs attérissemens ont reculé la mer de plus de 3 lieues. L'antique Hatria , aujourd’hui Adria , était dans les teras anciens un port célèbre, puisqu'elle donna son nom au golfe Adriatique : elle est aujourd'hui à plus de huit lieues du rivage. On a sans doute exagéré J en évaluant à 120 mètres les envahissemens annuels de ces attérissemens; mais ce qu’il y a de certain , c'est que les travaux des hommes n’ont pas peu contribué à les augmenter. On peut mesurer leur marebe avec assez de précision : au xne siècle , la mer était éloiguc’c d* Adria de 9 à 10,000 mètres; à la Gu duxvi*, lorsqu'on eut ouvert une nouvelle route au fleuve , les promontoires de ces attérissemeus les plus avancés dans la mer se trouvaient à 1 8, 5oo métrés d’Adria ; ce qui donne à leur marche moyenne a5 mètres par an. En considérant que l'extrémité de ces attérissemens est aujourd’hui à 3 2,000 mètres du méridien d’Adria , leurs envahissemens peuvent être évalués à 70 mètres par an. Jadis le Pô était sujet à des crues qui se renouvelaient tous les 4° ou 5o ans. Elles sont devenues plus fréquentes. La marche des attérissemens de la Drenta menace Venise du même sort qu’ Adria. Au milieu de ces vastes plaines d’alluvions, à l’orient de l'Adigc et de la ville d 'Este , s’élève un groupe de montagnes volcaniques : ce sont les monts Euganéens.

Ossemkxs possii.es.— Le sol de la Lombardie et celui du Piémont abondent en coquilles fossiles, mais les terrains meubles qui recouvrent les dépôts marins sont remplis d'osstmens d'élans, de mastodontes, d’éléphans , de rhinocéros et d'autres grands quadrupèdes ; dans les collines des environs de Plaisance , on a trouvé des os de cétacés. Des animaux aujourd'hui perdus habitaient donc les versans des Alpes et des Apennins , avant que l'homme y eut établi son empire.

* Voyet le travail de M. de Proni sur le système hydraulique de l'Italie.

* Brcislak, Instructions géologiques.

EUROPE. — DESCRIPTION DE l’iTAI.IE.

APPEXSISS. — La chaîne des Apennins présenté deux massifs : l’un se compose de granité , degnbbro (roche que les minéralogistes français appellent euphotide) et de serpentine qui constituent le noyau de ces montagnes. L'autre est formé de calcaires saccharoïdes et de calcaires compactes , auxquels succèdent des couches siliceuses, et la roche sablonneuse appelée macigno. Ces calcaires saccharoïdes, que l'on regarde comme primitifs , offrent au ciseau du statuaire de très-beaux marbres blancs, dont le principal est celui de Carrare, sur le versant occidental de Y Apennin septentrional. En remontant vers le nord , ces calcaires anciens et d'autres de l'cpoque intermédiaire supportent des terrains de la dernière formation, auxquels appartiennent des argiles remplies de coquilles et d'autres dépôts de sédiment contenant des fragmens de bois et des fruits de divers arbres conifères'. A la base de Y Apennin cc/ilra/sctcndent les memes terrains tertiaires} ils forment des collines composées en grande partie de marne argileuse, de sable calcaire et siliceux dans lesquels on trouve du soufre , de la poix minérale et du sel. Le nombre de dépouilles organiques y est si considérable, qu'il surpasse peut-être celui des animaux qui peuplent la mer Les roches granitiques de l’Apennin méridional , depuis les montagnes tic Conegliano jusqu'à l’extrémité de l'Italie, sont plus visibles que dans le reste de la chaîne : leur couleur est jaune et leur texture grenue et demi-cristalline; ils paraissent faire partie de la formation intermediaire. Prés du bord de la mer, les collines calcaires qui s’élèvent çà et là appartiennent aux dépôts de sédiment supérieur. Dans la Calabre orientale, au bas des pentes de l’ Aspromonte, on trouve de grands dépôts saliféres : l'exploitation de Lungro est la plus considérable.

Sur le versant occidental de V Apennin central, le séjour des mers, auxquelles ont succédé des lacs d'eau douce, est attesté par la nature du sol, et les produits volcaniques s’y sont amoncelés à une époque antérieure aux tcnis historiques. Là sont des macignos , ici les plus modernes des roches calcaires appelées travertins , dont la formation parait être due à des sources minérales contenant de l’acide carbonique ; ils ont servi à la con-

struction de la plupart des monumons de l'ancienne Rome; ils se présentent on bancs puissans dans les environs de cette ville. D'autres calcaires qui se forment encore indi quent la marclte qu'a suivie la nature aux époques les plus reculées ; on doit les distinguer sous le nom de calcaù'es incrustons. Les eaux qui descendent de la chaîne du mont V elino tiennent en suspension du carbonate de chaux qui se dépose dans le lac ydino , aux cascades de Terni et à celles de Tivoli.

Le témoignage d'un savant estimable servira mieux que nous ne pourrions le faire, à donner une idée de la manière dont ce calcaire sc dépose, u Les chutes d'eaux ou cascades célè- » bres de Tivoli ne sont pas dues à des cscar- « » pcmcm du calcaire compacte qui forme la * masse de ces montagnes (celles qui domi- » nent Rome }, mais à un barrage de la vallée, v produit par les dépôts des eaux qui en » sortent, et qui étaient dans les derniers » teins beaucoup plus chargés de calcaire » qu'elles n’en contiennent actuellement.

» Celte agitation des eaux donne à ce dépôt*

» des ondulations qu’on ne lui voit pas dans'

» la pliinc, et sa précipitation , moins abon- >» liante, permet au calcaire de prendre une u texture et un aspect cristallin qui l’éloi- >• gnent du travertin pour le rapprocher des v albâtres. Celte même disposition, due aux » mêmes causes s'observe dans tous ces détails » aux belles cascades de Terni. On trouve ii d’abord dans les environs et dans les parties » basses du travertin , un calcaire d’eau >• douce compacte , et après flieti, au conn Huent du Vclino et de la Nêra , cette petite » rivière se précipite en cascade d'un barrage y » de calcaire concrélionné cristallin , formé » par la même voie et sur le même sol fon- « damcntal de calcaire compacte qu’à Ti- » voli *. *

Ce calcaire est fortement coloré , sa teinte est d’un brun rougeâtre; quelquefois on y trouve des coquilles d'eau douce ; mais dans d'autres localités, il est de la plus grande; blancheur. Sur une colline évidemment mo>. derne, au nord-ouest de Radie ofanif près des frontières de la Toscane , les eaux de Saint- Phiiippe , utilisées comme moyen curatif, le sont encore, par la propriété dont elles jouissent de déposer un sédiment très (in et du plus beau blanc. On les fait tomber en

1 Mémoire sur les bassins tertiaires de Gênes cl de ses environs , par M. Pareto , Ann. des sciences liai., tom. I , pag. 8ti.

* Brtislak , Institutions géologiques , toute II, page ao6.

* De quelques terrains d'ean douce postérieurs an rainure grossier hors du bassin de Paris , par M. Jlrortgniart ; tome 11 , seconde partie , page 55) ; des Recherches sur les ossciucui fossiles, par M. Cuvier.