LIVRE CENT C I NQU A N T E - UN I È M B

rie , qui pénétra en Italie au commencement du v* siècle, cherchèrent un refuge dans les petites lies de l'embouchure de la Brenta. Ils y fondèrent deux petites villes : Rivoalto

et Slalamocco ; mais en 697 , les magistrats de ces Iles populeuses , convaincus de la nécessite de former un corps de nation, obtinrent de l'empereur Léonce l’autorisation d’élire un chef auquel ils donnèrent le titre de duc ou de doge. Pépin , roi d'Italie , accorda à cet état naissant des terres sur le littoral de cbaque côté de l'Adige ; Rivoalto , réunie aux îles voisines, devint une ville nouvelle qui prit le nom de yenetice, de celui que portait le pays dont ccs lies faisaient partie. Au ix* siècle cette république commercante se faisait respecter par ses forces maritimes; au xii* elle équipait les flottes destinées aux croisades; en 1202 elle contribua puissamment à la prise de Constantinople ; une partie de cette ville et de son territoire lui échut en partage , et son doge, qui prenait, par suite des conquêtes de la république , le titre de duc de Dalmulie , y ajouta celui de duc du quart et demi de l’empire romain Candie, les lies Ioniennes, la plupart de celles de l'Archipel et d’autres stations importantes , des comptoirs à Acre et à Alexandrie , contribuaient à assurer sa puissance et la prospérité de son commerce.

ancien gouvernement. — Dans l’origine le gouvernement vénitien se composait de conseillers nommes par le peuple, qui partageaient avec le doge le pouvoir legislatif. Ce magistrat jouit d’abord d'une puissance imposante : les bornes en furent rétrécies dans la crainte qu’elle ne dégénérât en une dignité héréditaire. Un conseil représentatif et nombreux , élu tous les ans par douze électeurs choisis par le peuple , fut institué ; mais par la suite les membres qui en faisaient partie s’arrogèrent le droit de nommer les douze électeurs et d'approuver ou de rejeter leurs successeurs. Le résultat de cette confusion de pouvoirs amena nécessairement la fréquente élection des mêmes membres; enfin une dignité qui devait être la récompense des vertus civiques, devint le partage exclusif de certaines familles. Lorsque ccs changcmens contraires à la forme primitive du gouvernement furent consommés , on institua un sénat auquel on accorda le droit de paix et de guerre ; mais il était renouvelé tous les ans , ainsi que les conseillers du doge, par le grand conseil. Le mécontentement , les révoltes même que fit naître au xiv* siècle un

1 HalUm, l'Europt tu moyen ige, tome III.

système qui anéantissait les bases fondamentales du gouvernement républicain , nécessitèrent la nomination du célèbre Conseil des Dix qui organisa l'espionnage , l'assassinat et

tout l’attirail du règne de la terreur.

Répi Bi.iQir. ITALIENNE. — Telle était la situation du duché de Milan et de la république vénitienne, lorsqu'cu 1796 et après la bataille de Marcngo, leurs territoires, réunis à celui de Modènc et à quelques portions des États de l'Église, formèrent la république cisalpine, qui prit ensuite le nom de république italienne jusqu’en i8o5, époque où elle devint le royaume d Italie. L’ancienne dénomination de Lombardie était depuis long-tcins inusitée; mais, par les négociations du congres de Vienne, l'Autriche, devenue maîtresse de Milan, de Mantoue , de Venise et de la Valtelinc, réunit leurs dépendances et en forma le royaume lombard-vénitien. Il est borné au nord par la Suisse et le Tyrol ; à l’ouest et au sud par les possessions sardes , le duché de Parme, celui de Modene et les États de l’Église; et a l’est par le golfe Adriatique et le royaume d’Hlyrie. Sa superficie est d'environ a, 368 lieues carrées *. Le lac Majeur, le Tessin et la plus grande partie du cours du Pô lui servent de limites naturelles.

climat. — Danscc royaume l'hiver ne dure ordinairement que deux mois : en février la terre se couvre d’une nouvelle verdure, le mois de mai voit revenir la chaleur; la récolte des céréales et de la plupart des fruita se fait en juin et en juillet, et les vendanges en octobre. L’air est sain dans la plus grande partie du pays; cependant les rizières établies sur plusieurs points produisent des miasmes putrides; les environs de Mantoue et de Bovigo sont exposés à des exhalaisons raalfaisanteSfCt les lagunes sont dangereuses pour tous les etrangers.

agriculture. — Cette vallée du Pô, qui du te ms de Polybc était une contrée marécageuse , ombragée par d’antiques forêts peuplées de sangliers , peut à peine aujourd'hui fournir assez de bois pour ses habitans ; mais les trésors de Cérès et de Pomone ont remplace les paisibles retraites dcsliamadryadcs. De magnifiques prairies, arrosées par des ruisseaux qui descendent des Alpes, fournissent jusqu'à six récoltes dans la même année. La race des bêtes à cornes y est belle ; elles sont l'objet des soins des paysans, qui depuis long-lctns se livrent à la fabrication d'excelleus fromages.

* Al. Thielen lui tiotme 861,9) mille» carré».

EUROPE. DESCRIPTION DE L ITALIE

SOUVENIRS astiques. — Quelques souvenirs de l'antiquité se sont conservés dans les campagnes du Milanais : ces chars pesana à roues basses et massives, traînés par plusieurs paires de bceufs dont les longues cornes sont ornées de boules de fer poli, et dont la queue est assujétie de côté par de9 rubans ou des guirlandes; ces paysannes dont les cheveux relevés en tresses sont attachés avec une flèche d'argent ; ces bergers portant , au lieu de houlette, un bâton en forme de crosse, et dont l'épaule gauche est élégamment drapée d’un manteau ; ces montons dont le nez arqué, les oreilles pendantes et les pattes minces et élancées rappellent certains bas-reliefs antiques , annoncent l'Italie et ses riches souvenirs. Mais ces caractères qoi frappent au premier abord forment un contraste pénible avec la misère des paysans. 11 faut nous habituer à des contrastes plus pénibles encore; l'Italie est le pays du luxe et de la pauvreté.

industrie. — L’abeille et le ver à soie reçoivent des soins assidus en Lombardie. Les églises consomment une énorme quantité de cire, et, de toutes les branches d'industrie, la fabrication des étoffes de soie est du petit nombre de celles qui n’y sont pas restées arriérées. Cependant les filature* de coton , les fabriques de draps et de toiles ont encore une assez grande activité : le produit moyen de ses exportations est d'environ 85, 000,000 de francs. Les communicat ions commerciales&ont favorisées par de superbes routes, des rivières et des canaux.

constitution. — Le royaume lombardvénitien a été déclaré partie intégrante de la monarchie autrichienne. Ce pays , qui fut long-tcms gouverné par les lois françaises , méritait quelques faveurs : le pouvoir absolu y est mitigé par les dispositions de la constitution de 181 5. On y a établi un simulacre de représentation nationale , mais les membres qui la composent n'ont que la faculté de délibérer sur certaines questions que le gouvernement leur soumet. L’empereur est représenté par un vice-roi , et le royaume est partage en deux grands gouveniemens : celui de Milan et celui de Venise ; le premier divisé en neuf délégations, et le second en huit.

milan. — Milan, capitale du royaume et résidence du vice-roi , est située dans une vaste plaine sur les bords de YOlona, En y comprenant ses vieux remparts et ses nouvelles promenades , elle a 5, 000 toises de ci rconférence ; tuais la partie habitée n’en a que 3, 000. Elle a onze portes, et sa plus grande longueur, qui est de i5oo toises, occupe l’espace compris entre la porte de l'ouest et celle du Tcs-

sin. On y compte 4.B00 habitations et 140,000 habitans. Si cette ville avait plus de rues alignées et larges , elle mériterait le titre de magnifique : on a dit avec raison que les maisons de mauvaise apparence y sont aussi rares que le sont ailleurs les palais. Les rues les plus spacieuses sont appelées cors*, parce qu’elles sont le rendez-vous des promeneurs, et qu'on les choisit pour y faire des courses de chevaux. Ses places publiques sont presque toutes irrégulières et sans ornemens : celle de la cathédrale est longue et étroite. Cet édifice est l'un des plus remarquables que l'on connaisse ; il fut commencé en i386 par le duc Jean-Galéas Visconti. 11 n’est point achevé, et probablement il ne le sera de long-tems : si les deux millions que Napoléon affecta à son achèvement n’ont pas contribué à l’avancer beaucoup, les i44i<>oo francs destinés annuellement par l'empereur d'Autriche à remplir ce but , produiront-ils bientôt le résultat qu'on en attend? Sa longueur est de 4H pieds , sa largeur de 270 , et k voûte de a3a d'élévation ; la plut haute de scs tours est de 335 pieds. 11 est peu d'édifices gothiques dont les ornemens soient plus multipliés: dans toutes les profondeurs, sur toutes les saillies, au-dessus de chaque tour, sur toutes les flèche* , s’élèvent de* statues en marbre blanc, dont le nombre est évalué à plus de 4,000, mais dont la plupart sont tellement hors de la portée de la vue, que l’on regrette de ne pouvoir , comme les oiseaux qui y font leurs nids , se placer de manière à pouvoir les regarder. 5? piliers de marbre de 84 pieds de hauteur et de 24 de circonférence supportent ce vaste édifice, dont la construction a dû coûter des sommes immenses. Une chapelle souterraine renferme les restes de saint Charles Borromée, dans une châsse d'argent, chargée de bas-reliefs et d’ornemens en vermeil. La vieille église de Saint Ambroise renferme le tombeau de saint Benoit et celui de Bernard , roi d’Italie , et de son épouse Berthe. C’est dans cet édifice que les empereurs d'Allemagne allaient jadis recevoir la couronue de fer. L’ancien couvent des dominicains est célèbre par le beau tableau de Léonard de Vinci , représentant la Cène, et peint à l’huile sur les murs du réfectoire. Il a 3o pieds de long sur i5 de hauteur ; le tems , U fumée et l'humidité l'ont tellement endommagé qu’il est à craindre que bientôt il n’en reste plus de traces. On a peine h croire que l’autorité municipale de Milan ait change ce réfectoire en un corps de- garde et même en une prison, en y faisant loger les prisonniers de guerre à la garde des Françai». Qu’on juge par