LIVRE CENT CINQ U A NT E -U NIÈME

là s'il est étonnant que ce chef-d’œuvre, qui compte 3oo ans d’antiquité et auquel on semblait prendre fi peu d’intérêt , n’ait paru à des soldats, généralement peu connaisseurs, qu’une misérable peinture, sur laquelle on pouvait s'exercer à la cible. Une vieille femme, qui habitait dans Je voisinage, et qui fut témoin de cette sorte de profanation, racontait à un voyageur français *, que Bonaparte étant à Milan vint voir ce beau tableau , et le trouvant en si mauvaises mains , leva les épaules, frappa du pied, fit évacuer le local, murer une des portes et placer la balustrade que Ton y voit encore. L’église de £iaint-Alcxandre est ornée d'un beau portail , et celle de Saiutc- Victoire est tellement surchargée d’or qu’elle ressemble plutôt à une salle de spectacle qua un temple, où tout doit inviter au recueillement.

Plusieurs auteurs ont épuise les fécondes ressources de l’ctymoiogic * pour 'découvrir celle de l'antique nom de Mediolanum , que portait cette ville. Ce n’est ni à deux guerriers toscans, ni à sa position entre deux Jlcuves, ni à une truie à moitié couverte de laine ( mediolana ) que Bellovésc, son fondateur, aurait vue à la place qu’elle occupe, quelle doit son nom, puisque plusieurs villes gauloises étaient appelées de même. Elle était magnifique à l'epoquc de la splendeur de l’empire romain : plusieurs antiquités l’attestent. Près de l’église de San-Lorenzo on voit encore une rangée de seize colonnes de marbre, qui passent pour être les restes des bains de Maximicn-Herculc, associé de Dioclétien à l'empire. Les principaux édifices publics de Milan sont : le palais archiépiscopal, orné de tableaux précieux; le palais royal, celui delà régence; le palais Marini, occupé par le ministère des finances; le palais de justice et l’iiôtcl de la monnaie , peu digne de Milan sous le rapport de l’architecture, mais curieux par sa belle collection de médailles et de monnaies d’Italie. Ces édifices ne sont cependant point à comparer à la magnifique caserne que fit bâtir le vice-roi Eugène , et que l’on regarde comme la plus belle du monde. Une douzaine de palais, appartenant à des particuliers, attestent, par la beauté de leur architecture et la richesse de leurs ornemens, l’opulence de quelques familles milanaises.

théâtres. — Des quatre ou cinq théâtres

' Af. Sinwnd, Voyage en Italie et en Sicile, tome I.

* A Liât, Hi*(. Mertiolani. — Isidore , Origines. — Stdonius Apollinmrit, l. VII, c. iç, etc.

de Milan , les deux plus fréquentés sont l'Opéra et le spectacle de Git'olamo. Le premier, appelé Scala parce qu’il occupe l’emplacement d'une ancienne egli.se de ce nom , est vaste et décoré avec élégance. Ses six rangs de loges présentent un aspect imposant; mais les salons qui les accompagucnt font, d’un rendez-vous de plaisir fait pour charmer l’oreille, l’œil et le cœur, un vaste salon de jeu et de causeries ; établissement d’autant plus immoral que l’imprudent ou le désœuvré y est attiré depuis midi jusqu au soir par un salon de lecture, et depuis Je soir jusqu'au matin par la danse et la musique , et qu'une salle où la roulette est en permanence y offre ses dangereuses séductions. Le second passe en Italie pour l’un des plus célèbres théâtres de marionnettes; la précision et la vivacité des mouvemens des acteurs , dont notre petit théâtre de Séraphin n’oflrc qu’une imparfaite copie, produisent une illusion complète. L'origine de ces petites figures en bois se perd dans les vagues souvenirs de l'antiquité la plus reculée. L'un de nos voyageurs les plus intrépides 3 a rapporte d'Égypte de petites poupées à ressorts, qui ne le cèdent point à celles de Nuremberg; il parait que les Égyptiens inhumaient ces jouets avec leurs enfans, usage qui existait à Home, même après rétablissement du christianisme. Chez les anciens , une jeune fille offrait à V énus, avant de se marier, la poupée qui avait servi à ses jeux C Les auteurs parlent de ces petites figures mobiles qui attiraient la foule sur les places publiques 5 ; mais, comme le fait observer Millin, c’est aux modernes seuls qu'appartient l'idée de remplacer sur des théâtres les acteurs par des marionnettes. Ce*t à Philippe Acciajuoli , chevalier de Malte , que ce genre de spectacle doit son perfectionnement. Sur le théâtre de Girolamo, on représente des tragédies, des opéras; des comédies et des ballets ; la meilleure société de Milan s’y réunit, et, depuis l'homme du peuple jusqu’au riche financier , chacun exprime, par de francs éclats de rire, le plaisir qu’il éprouve aux lazzis de G/rolamo, personnage burlesque , qui est à la fois \c polichinelle napolitain, Y arlequin de Venise et le Gianduja de Turin.

promenades. — L’immense esplanade qui entoure les restes de l'ancien château de Milan

3 AI. CaïUuud, qui poussa scs cscursions à Mcroc Ct au fleuve blanc.

4 Perse, Satire 11.

5 Horace, ]. I . satire il; 1. il, satire vu. Aulu- Gclic , I. XIV, cl», i

EUROPE. DESCRIPTION DE L ITALIE

était un terrain humide et malsain , qui sous l'administration française fut transforme en une agréable promenade, ombragée de plus de 10,000 pieds d’arbres, et qui reçut le nom de Foro- Bonaparte. L'extrémité de la roule du Simplon est occupée par un bel arc de triomphe, orné de magnifiques bas-reliefs en marbre blanc. Plus loin est une vaste place d'armes , près de laquelle on voit le Cirque, monument du règne de Napoléon , et qui par sa grandeur rappelle ceux des Romains : les gradins peuvent contenir 3o,ooo spectateurs, et l'arène est destinée à des courses et à des jeux publics. Il est à regretter que cet édifice ne soit point terminé. Près de la porte Orientale, le Cours, bordé de riches palais, et la rangée d'arbres qui s’étend entre cette porte et la porte Romaine, sont fréquentés par les promeneurs à équipages; c’est là que les élégans Milanais vont étaler le luxe de leurs chevaux et montrer leur adresse à conduire de légers phactons.

établisse meus utiles. — - Nous ne nous arrêterons point à décrire la bibliothèque ambroisienne, fondée par le cardinal Borromée, ni celle de la llrcra , dans le palais royal des sciences et des arts , bâtiment magnifique, qui renferme un superbe observatoire et un jardin botanique, riche en plantes exotiques. Nous ne décrirons point non plus les nombreux hôpitaux et les établissemens fondés par la bienfaisance; mais nous devons dire que l'heureuse découverte de Jenner, auquel l'antiquité aurait élevé des temples, est plus répandue dans le royaume lombard-vénitien que dans le reste de l'Italie. A Milan , la petite vérole fait peu de ravages , et c’est aux soins du gouvernement, au zèle éclairé des ministres de la parole divine, qu’est dù l'affaiblissement de ce fléau : des vaccinateurs jurés ont constamment les yeux ouverts pour en arrêter les effets. Les institutions de bienfaisance n’accordent aucun secours aux enfans dont les parens ne présentent point de certificats de vaccination; chaque trimestre, les curés de campagne lisent en chaire les noms des individus morts de la petite-vérole; ils rappellent à leurs paroissiens leurs devoirs envers Dieu et envers C Etat, qui leur prescrivent de ne point négliger le bienfaisant préservatif '. Lorsqu’un individu est atteint de la variole, l’un des parens ou le médecin est tenu d’en faire la déclaration sous peine d’une amende de 100 francs : l’autorité fait placer sur la maison une inscription en gros caractères,

1 Voyage en Italie, fait en i8ao, par 1« docteur F fi lent in .

qui annonce qu’elle est en proie à la contagion. Aucun des membres de la famille, qui aurait approché le malade, ne peut communiquer avec qui que ce soit jusqu’à la guérison ou la mort de celui-ci, et le cadavre est transporte au cimetière sans les cérémonies d’usage.

Milan a toujours tenu un rang distingue dans les lettres et dans les arts : Virgile y fit scs études, et Valère-Maxime y prit naissance. Dans les tems modernes , elle vit naître l’antiquaire Octavio Ferrari, le mathématicien Cardan et le célèbre jurisconsulte Beccaria. Le commerce de cette ville est considérable, et ses fabriques sont en grand nombre.

Monza , à quelques lieues au nord de Milan, possède un beau palais et une cathédrale, dont le trésor est l'un des plus riches du royaume; on y montre la célèbre couronne de fer dont on ignore l'origine et la date, et que Napoléon plaça sur sa tête en disant : Dieu me la donne , gare à qui la touche. Cette ville, dont la population est à peine de 6000 âmes , existait sous le nom de Moditia ou de Modoœlia, du tems des Romains. Sa position agréable sur les bords du Lambro la fit choisir par Théodoric , roi des Goths , pour l'une de scs résidences. Sur la frontière méridionale du royaume, Pavie s'élève au bord du Tessin. Cette rivière lui fit donner le nom de Ticinum ; son origine , suivant Pline * , est antérieure à celle de Milan. Sous les empereurs elle était considérable : Tacite J en fait mention; sa situation est délicieuse. Les Longobardi la choisirent pour capitale; mais on ignore d'où lui vient le nom de Pavie. Elle fut ravagée par le maréchal de Lautrcc qui, par une conduite barbare , chercha à venger la célèbre défaite de François I*r. Elle est ceinte de murailles massives, de tours à moitié ruinées, de bastions, de fossés, et peuplée de 2a,ooo habitans. Ses rues sont larges, et sa grande place est entourée de portiques. Sa cathédrale est belle et bâtie dans un goût qui indique l’époque de la renaissance de l’art. Oo y conserve un vieux mât, que l’on prétend être la lance de Roland. De ses 18 autres églises , la plus digne d’attirer l’attention par son architecture lombarde, est celle de Saint- Pierre, où l'on prétend qu’est enterré le corps de saint Augustin. Un théâtre et plusieurs autres édifices décorent cette ville, et son université célèbre remonte à l’époque de Charlemagne. ^

* L. XVII, c. 4.

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