LIVRE CENT C 1 N Q U A N T E - UN IÈ ME

Une belle place entourée d’arcades, huit faubourgs, 18,000 liabitans, une vieille citadelle aujourd'hui inutile, une enceinte de murailles élevées, vingt églises, un grand hôpital renfermant quelques vieux tombeaux; un théâtre et plusieurs beaux palais appartenant à des particuliers; des fabriques considérables de faïence et de soieries , un grand commerce de fromages que l’on vend sous le nom de parmesan ; tel est en peu de mots ce qu'offre la ville de Lodi, sur les bords de l'Adda, célèbre par la bataille du 10 mai 1796.

A huit lieues au nord de Milan, sur l'une des extrémités méridionales d’un lac de 12 lieues de longueur, auquel elle donne son nom. Conte , la patrie de Pline le Jeune, est décorée du titre de ville royale, que ne justifient point scs rues étroites et tortueuses. Sa cathédrale, bâtie en marbre , est seule digne d’attention , quoiqu'elle soit un mélange d'architecture gothique et moderne. Le lac de Côme est le Larius des anciens; ses bords sont enchanteurs : il faut en suivre les rives ou le traverser dans sa longueur pour arriver au bas des pentes des Alpes, dans la pittoresque vallée de Y A dda, que l’on nomme aussi Valteline. Cette vallée, qui fit partie de la Suisse , puis de la France , avant d’étre réunie sous la monarchie autrichienne au royaume lombard-vénitien , a pour chef-lieu le superbe bourg de Sandrio, dont la population active et industrieuse est de 3,5oo habitans. Après avoir traversé la chaîne méridionale de cette vallée, on voit, entre le Brembo et le Srrio, petites rivières qui preunent naissance dans ces montagnes, la ville royale de Bergame ou Berganto. Les Romains l'appclnient Bergamum. Elle fut dévastée par Attila, rétablie par les Lombards, et ville libre sous les successeurs de Charlemagne. A l'époque de la splendeur de Venise, elle dépendait de son territoire. On y voit de belles églises , deux théâtres et des établissemens d’instruction et de bienfaisance. Son commerce en soie et en fer est considérable , et scs habitans jouissent d'une réputation d’activité, d'industrie et de gaîté que ne leur contestent point les autres peuples de l'Italie.

Entourée de fossés, de murailles et de bastions, dominée par la citadelle de Santa- Croce, arrosée par le Pô et par un canal qui communique de ce fleuve à l'Oglio, la ville antique de Crémone est située dans une plaine agréable. Fondée par les Cenomani, nation gauloise, elle doit à cette origine le nom gailique de Crémon. Fidèle au parti de Brutus, 6on territoire fut distribué aux soldats d’Auguste; Vcspasien la fit saccager par les siens ,

et l’an G3o elle fut pillée par les Golhs. L'empereur Rarberousse lui fit éprouver un sort semblable; le maréchal de Villcroy y fut fait prisonnier par les Autrichiens en 1702, et en 1799 ces derniers remportèrent sous ses murs un avantage sur les Français. Cette ville jouit en Italie d’une grande réputation pour scs instrumens de musique et surtout ses violons. Elle occupe une superficie considérable : sa circonférence est de deux lieues, et sa population de a3,5oo habitans. Ses rues sont larges, droites et bien bâties; elle a de grands palais, mais tous construits dans le style gothique , et 45 églises, dont la plus importante , le Dôme ou la cathédrale , est ornée d'une tour, l’une des plus elevées de l'Italie : elle a 372 pieds de hauteur. La forme allongée de Crémone la fait comparer à un navire dont cette tour serait le grand mât ’. A dix lieues au nord de cette ville , Brescia, également entourée de remparts et de fossés, a des rues pour la plupart larges et belles, et 3a, 000 habitans. Son palais de justice se distingue à l'extérieur par un mélange d'architecture gothique et moderne, et à l'intérieur par des peintures à fresque et des tableaux précieux. Son palais épiscopal est magnifique ; son grand théâtre, nouvellement construit, se fait remarquer par son beau péristyle, et sa cathédrale par la hardiesse de sa voûte, ses tableaux, ses statues et ses riches autels. Cette ville, dont le commerce est étendu , est célèbre par ses pistolets.

« L’aspect de Mantoue réveille des idées » diverses, dit Millin, l’imagination se rap- » pelle que ce lieu a vu naître Virgile : on » aime à se souvenir de la gloire et des libé- » ralités des Goneagues; et sa situation, au x milieu d’un vaste marais formé par les déx bordemens du Af incio, donne d’abord l’idce x d’une ville imprenable; mais ces eaux malx faisantes y portent souvent la fièvre et en » défendent mal l'approche; car Mantoue, x souvent assiégée , a été prise plusieurs » fois, n Cette ville est la plus forte place de l’Italie : on prétend qu’elle fut fondée par les Étrusques trois siècles avant Rome *. A la fin du xvn* siècle elle renfermait 5o,ooo habitans; aujourd'hui elle n’en compte pas a5,ooo. Ses rues sont larges et presque toutes tirées au cordeau ; ses places sont grandes et régulières; ses fortifications sont bien entretenues. Elle s'enorgueillit avec raison d'étre la patrie de Virgile , et l'on aime à voir le soin qu'elle prend de le rappeler : l’une de ses huit portes

■ Voyage dans le Milanais , par Millin , tom. II.

* Rudnlphe de Jenny.

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ITALIE

est surmontée de son buste , et l'une de scs places est ornée d'un monument à la gloire de ce poète immortel. Sa cathédrale a été construite d'après les dessins de Jules Romain; mais le plus beau de ses édifices est le palais du Te, ainsi appelé parce qu’il a la forme de la lettre T. C'est dans l'église de Sainte-Égide que reposent les cendres du Tasse, le Virgile de la moderne Italie. Le gouvernement autrichien a fait des dépenses utiles pour l’assainissement de Mantoue , en desséchant une partie de ses marais et en construisant de nouvelles fortifications, qui ont déterminé l'écoulement des eaux stagnantes. Cette ville, qui possède des fabriques de soieries , de draps et de tanneries, ne fait de commerce que par l'entremise des juifs.

Toutes les villes que nous venons de décrire dépendent du gouvernement de Milan. Avant d'entrer dans celui de Venise, examinons les campagnes de la haute Italie sous le point de vue sanitaire. Nous avons déjà fait remarquer la misère qui règne dans quelques villages du Milanais; au pied de ces montagnes qui forment ses limites septentrionales, le villageois est souvent atteint d’une maladie appelée 1a pellagre, et, suivant les gens de l'art, inconnue il y a un siècle : c’est une affection cutanée dont le caractère extérieur consiste en taches brunâtres ou noirâtres qui se développent sur toutes les parties du corps, excepté au visage. Ceux qui en sont atteints, dit le docteur Valentin sont tnaignes, faibles , tristes , accablés par l'effet d'une funeste hypocondrie et par des douleurs qu'ils ressentent le long de la colonne vertébrale ; elle développe chez quelques individus les symptômes alarmans de la démence ou du délire. Cette maladie, qui est souvent mortelle et qui porte au suicide ses malheureuses victimes, parait au printems, augmente pendant les chaleurs de l'été, et disparait aux approches de l’hiver : on ignore encore à quelle cause elle est due; mais il y a tout lieu de croire qu’une nourriture malsaine la fait naître; elle est peu répandue dans le departement de V enise, funeste à l'homme par l'insalubrité de l'air. Lorsqu’on s'approche des bords de l’Adi gc on commence à en connaître les effets ; et s’il faut en croire des renseignemens , peutêtre exagérés, les environs de Peschiera , près du lac de Garda , sont tellement redoutables, surtout pour les étrangers, que les régimens français tiraient au sort pour aller former la garnison de cette ville*. On prétend

1 Voyage en Italie, par le docteur Valentin.

* M. Smtond , Voyage an Italie.