LIVRE CENT CINQ lr ANTE-CINQUIÈME

peuplé, qu'on y comptait a 5 villes et qu’il pouvait mettre 3o,ooo hommes sous les armes. Mais leurs richesses, leur luxe et leur mollesse furent les principales causes de leur perte : leur nom était devenu syuonyrae d'efleminés.

Le territoire de la Calabre était appelé Bretium ou Brutium par les anciens : selon Strabon , les Brctii ou Brutii, qui l’habitaient, étaient venus de la Lucanie; mais Court de Gcbelin a fait remarquer que cette traditiou était difficile à admettre , parce que le nom «le Bretium parait venir du mot celtique Bret, qui signifie forêt. Les Syriens désignent par bruta un arbre résineux : le nom de Brulium indique donc un pays couvert de pins. Nous avons vu que la racine du mot Calabre signifie résine. Nous ne rappelons ces étymologies que parce qu’elles s’accordent assez exactement avec la nature des productions ou du sol des diverses parties de l'Italie méridionale.

La Sicile fut d’abord habitée par les Sicani , peuple d’origine ibérienne ou basque, qui l’appela Sicania. Asservie par les Sicuti ou Sicili , nation dalmate, établie dans le Latium , file reçut ensuite le nom de Sicilia. Ses princes, connus sous la dénomination de tyrans , se rendirent célèbres par leur despotisme et par leurs excursions sur les côtes «le l’Italie. Après la mort de Denis , l’un d’eux , la Sicile fut tour à tour soumise par les Grecs , les Carthaginois , les Maniertini, qui faisaient partie des Brutii , et les Romains.

Après la chute de l'Empire, les quatre provinces qui composaient ce qu’on appelle aujourd’hui le royaume des Dcux-Siciles furent dévastées par les Ostrogoths. Narsés les fit rentrer sous l’obeissancc de Constantinople, en 553. Trente ans plus tard, Autharis, roi de la Lombardie, s’en empara, et fonda le duché de Binèrent , dont les princes possédèrent Naples , Salernc, Capoue et Tarente.

La Pouillc et la Calabre étaient restées soumises aux empereurs grecs. Au xi* siècle, quelques gentilshommes normands, revenant d’un pèlerinage à la Terre-Sainte ( à celte époque, ces pieuses excursions se faisaient à main armée), s’arrêtèrent à Salernc. Pendant le séjour qu’ils firent à la cour du prince lombard, Guimar, les Sarrasins, maîtres de la Sicile, firent une descente dans le port et mirent à contribution le prince et les habilans- Les Normands, peu disposés à voir tranquillement ces infidèles se livrerait pillage, coururent aux armes, et quoique leur suite fût

peu nombreuse, leur courage doublant leurs forces, il n'y eut qu’un petit nombre de Sarrasins qui purent échapper à leur fureur. Les lubitaiis, pénétrés de reconnaissance, comblèrent de préseus leurs libérateurs. De retour en Normandie, les succès de cette poignée de braves engagèrent leurs compatriotes à aller chercher fortune en Italie : une expédition s’organisa sous les ordres de Kanulplie- Ce chef, après avoir rendu plusieurs services aux pripccs grecs et lombards, en obtint la permission de fortifier Aversa , entre Naples et Capoue, et de s’y établir. Les exploits des successeurs de Ranulphc furent encore surpassés par ceux des fils de Tancréde. Leur alliance était recherchée par les petits princes de la Grande Grèce, mais la cupidité de ceux-ci amena bientôt une rupture. Manasscs, général des troupes grecques, dirigea une expédition contre la Sicile : on ne pouvait vaincre sans les Français; les Français y signalèrent leur courage. Mais pendant qu’ils poursuivaient les Sarrasins dans leurs montagnes, les Grecs se partagèrent le butin enlevé sur l’ennemi. Les Normands leur députèrent Ardoin , l’un de leurs chefs , pour leur reprocher leur injustice : celui-ci fut frappé de verges, promené dans le cjmp et renvoyé tout couvert de sang au milieu des siens. Les soldats, furieux , brûlaient d’assouvir leur vengeance sur les Grecs , lorsque Ardoin, voulant qu’elle fût éclatante, conçut le projet hardi d’aller s’emparer de la Pouillc. Ses compagnons le secondèrent si bien , que ce fut une conquête facile. Guillaume, surnommé Bras-de-Fer , fils aîné de Tancréde, et, après lui, Dreux cl Onfroy ses frères, fondèrent plusieurs principautés \ enfin Robert, que sa grande finesse fit surnommer Guischard , quatrième des douze fils deTancrede , étendit scs conquêtes. Maître de la Pouillc, de la Calabre, des principautés de Salcrne et de Bénévent, il sc fit donner par le pape le titre de duc. Roger, 6on frère , conquit la Sicile avec une poignée de Normands, et prit celui de comte. Sou fils Roger, héritier du fils de Robert Guischard , força l'empereur Lothaire et le pape Innocent II à le reconnaître pour roi : ses possessions comprenaient à peu près tout ce qui forme aujourd'hui le royaume des Dcux- Siciles ’. C’est ainsi que s’établit la maison normande de Sicile ; le dernier de ses princes fut Guillaume III , fils de Tancréde, sur-

’ Histoire des Républiques italiennes, par M. Stsmondi. — Ilist .des Princes de Normandie en Sicile , par A. de La Salle.

EUROPE. DESCRIPTION DE L ITALIE

nomme le Bâtard. Trop jeune pour régner, la régence fut confiée à Sibylle, sa mère. L’empereur Henri VI, allié à cette famille qui l’avait choisi pour protecteur, fit enfermer Sibylle, et condamna le fils à une captivité' perpétuelle, après l’avoir prive «le la vue et de la virilité. Possesseur de la couronne de Naples , son ambition pouvait être satisfaite , mais sa cruauté soupçonneuse avait besoin de sang et de forfaits. Il fit périr tous les partisans des princes normands , et fit exhumer le corps de Tancrède pour le laisser expose aux oiseaux de proie. Sa cupidité le porta à d’autres attentats. Richard Cœur-de-Lion traversait ses États: il le fit jeterdans une prison afin de lui faire payer sa rançon. Il avait des sicaires à récompenser : il s'empara des biens de l’Église et les distribua à ses favoris. Cette usurpation attira sur lui les foudres du Vatican. Il composa avec le pape , et recommença ses cruautés en Italie avec tant de violence, que sa femme se mita la tête des mécontem et le fit enfermer dans un château. Le repentir parut alors s’emparer de son cœur ; il se réconcilia avec son épouse, et se préparait même à racheter scs forfaits par un pèlerinage à la Terre-Sainte, lorsqu'il mourut empoisonné, en 1197, emportant le surnom de Cruel qu’il n'avait que trop mérité. Ses descendans occupèrent le trône de Naples jusques vers l’an ia65, que le pape en donna l’iuvesturc à celui qui chasserait Mainfroy, qui venait de l’usurper.

Charles d'Anjou , frère de saint Louis, s’offrit pour accomplir les intentions de Rome, quoique l'héritier direct , qu’on avait fait passer pour mort , existât. C’était une nouvelle usurpation: Charles ne crut pouvoir se soutenirqu’en gouvernant avec un sceptre de fer. Ccnradin , petit-fils de Henri VI , fit enfin valoir ses droits; mais il fut battu par Charles et décapité. Cet événement contribua à augmenter la haine des Siciliens pour leur nouveau maître : la sévérité du gouvernement, des garnisons françaises dans toutes lesplaces, leur rappelaient trop le droit de la conquête. Ils ne voyaient dans les Français que «les rivaux dangereux auprès de leurs femmes. Un proscrit appelé Procida conçut le projet de délivrer son pays; il était soutenu par le pape, l’empereur de Constantinople et le roi d'Aragon. A l’aide d’un déguisement , il parcourait l’ile et entretenait des intelligences avec les mécontens. La cour d’Aragon , attendant le moment d’agir, faisait croiser une flotte sur les côtes d’Afrique, sous prétexte de surveiller les Maures, lorsque la veille de Pâques de 1 année 118a , pendant une procession 3 une

dame de Païenne fut insultée par un Français : ce fut le signal de la révolte, à laquelle on a donne le nom de Vêpres siciliennes. Elle n’aurait peut-être pas eu des résultats aussi imporlans sans la conspiration de Procida : le peuple, enhardi, massacra les Français. Les conjurés appelèrent le roi d'Aragon et sa flotte à leur secours , et le proclamèrent souverain. La conséquence de cet événement fut la séparation de Naples et delà Sicile. Naples continua à être gouvernée par des princes de la maison d’Anjou jusqu’en i38a. Au siècle suivant ces deux couronnes furent réunies. La possession de Naples et de la Sicile fut un long sujet de guerres pour la France, l’Espagne et l’Empire. La branche espagnole des Bourbons possédait ces deux couronnes , lorsqu’en i8o5 le dernier roi fut obligé de se retirer en Sicile. Naples alors fut donnée à Joseph Bonaparte par son frere , puis à Joachim Murat en 1808. En i8i5 tout fut rétabli sur l’ancien pied.

Sur les pentes des A pennins, San Germano, bâti près des ruines de deux villes antiques, Casinum et Aquinnm , dont on voit encore quelques restes, est la première ville de la Terre de Labour qui rappelle des souvenirs récens : le 16 mars i8i5, Murat y fut défait par les Autrichiens. La ville est défendue par un fort ; elle est la résidence de l'abbé du Mont-Cassin. Cette superbe abbaye occupe la cime d’une montagne escarpée; sa façade présente un développement de plus de 5oo pieds. Son intérieur, richement orné, renferme une belle bibliothèque et une collection d’antiquités. L’cglise possédé le corps de saint Benoit, son fondateur, cl celui de sainte Scho. laslique. Jadis les bénédictins du Mont-Cassin étaient propriétaires et seigneurs de toutes les terres environnantes ; aujourd’hui ces terres appartiennent à la couronne , et les environs de l’abbaye sont infestés de brigands. Les cadavres suspendus de distance en distance aux branches des arbres annoncent le châtiment qu’on leur réserve, mais ne les effraient point. Cette partie des Apennins a une physionomie particulière : au mois de juin , le sommet des montagnes est couvert de longues bandes de neige, auxquelles les rayons du soleil prêtent des reflets argentés, tandis que dans les vallées , des paysans , qui ne les habitent point parce qu’elles sont fiévreuses, récoltent les cerises et s’occupent îles autres travaux champêtres. A l’époque de la moisson , une danse assez singulière est leur principal délassement : huit moissonneurs forment un cercle, entrelacent leurs bras, et huit jeunes filles s’élançant sur leurs épaules s’y