LIVRE CENT CINQUANTE- CINQUIÈME

Rouez de coups de canne un filou qui vous met la main dans la poche, le peuple approuvera la correction; conduisez-lc au corps-dcgardc, il murmurera. Un crime est-il commis, on plaint la victime; l’assassin est il arrête, c'est lui qui excite la pitié. Qu’on ne confonde point , dans ces traits caractéristiques, la pitié pour l'homme qui ne peut manquer de subir son châtiment, avec cette sorte de haine jalouse que le peuple a souvent pour les classes aisées ou privilégiées. 11 est peu de pays où l'on distribue plus fréquemment des coups de canne qu’à Naples. A Paris et à Londres un individu qui , dans un mouvement d’impatience , frapperait un cocher de fiacre courrait le risque de la riposte; à Naples le plus fier lazzaronc reçoit la correction sans murmurer.

i.azzaroxi. — L'existence des lazzaroni est toujours la même : cette portion du peuple, désœuvrée par goût et soumise par paresse, ne trouble point la tranquillité* d'une ville où la police ne fait presque rien pour la sûreté publique. Ce n’est que dans quelques grandes occasions qu'on l’a vue manifester contre le gouvernement des intentions hostiles. Ces hommes , qui pour la valeur de trois sous de notre monnaie se procurent autant de macaroni qu’ils peuvent en manger, qui pour deux liards s’abreuvent d’eau glacée, ont facilement gagné de quoi satisfaire les besoins les plus impérieux. La glace est de première nécessité à Naples , comme le pain l’est dans les régions tempérées : le gouvernement met tous scs soins à la tenir à bas prix. On a dit qu’un jour sans glace ferait soulever le peuple napolitain ; cette expression est moins exagérée qu’on ne le pourrait croire. La meudicité prend dans cette ville toutes les formes pour tromper les étrangers , ou pour émouvoir les passa ns ; mais le vol y est tellement fréquent que, sans de grandes précautions, on est à chaque instant expose* à sc voir enlever sa montre ou son mouchoir. N’en déplaise aux archéologues, on dirait que l’antique Parthénope a été fondée par une colonie de Spartiates.

A Naples , la révolution qui remplaça le souverain légitime par Joseph Bonaparte , puis par Joachim Murat , eut, comme toutes les catastrophes du même genre, l’inconvcnient de déplacer quelques favoris du pouvoir, et d’imprimer une nouvelle direction à la faveur; mais elle eut pour le pays l’avantage d’accorder de l’influence à quelques esprits supérieurs , ou d n. moins animés des meilleures intcntions.il/usurpation a su donner de sages leçons si 4a' légitimité. De belles

routes ont été construites; le commerce et l’industrie ont été encouragés; l’ordre a régné dans les finances, et des lois uniformes ont remplace des coutumes souvent contradictoires. Le peuple n’a point apprécié dans un parvenu , et surtout dans un étranger, tout le bien que son administration a tenté de faire, mais quelques institutions ont résisté aux commotions politiques, et l’ancien gouvernement, rétabli dans scs droits, a eu le bon esprit de conserver les établisscmcns d’éducation. Dans la classe du peuple la nouvelle génération sait lircct écrire. Il est vraique cedegréd’instruction ne s’étend point hors des murs de la capitale. Les colleges ne sont fréquentés que par les enfansde la bourgeoisie; la noblesse confie les siens à des précepteurs, et les jeunes demoiselles à une école royale, fondée par la reine Caroline Murat, surleplan de l’école d’Ecoucn.

si nt uns des riches. — Dans les classes audessus du commun , l’orgueil et la vanité sont le mobile de toutes les actions : les femmes ne vont point à pied, ci celles qui n’ont pas d’équipages restent chez elles; les dames du bon ton se font accompagnera l'église par un valet à livrée, qui porte les heures et le coussin ; celles qui n'ont point de domestique en louent un , et l’on assure même que des maris complaisans ont quelquefois, par économie, endossé la livrée afin de faire passer leurs femmes pour des dames dequalite*'. Les luxe des riches se fait ici remarquer dans le nombre et la beauté des chevaux et dans l’élégance des équipages. Quant aux mœurs, les hautes classes ne paraissent point chercher à sacrifier la réalité aux apparences : une femme parle avec autant d'indifiercnce de ses liaisons , de ses intrigues que de ses devoirs, et de ses amans que de son mari.

Des cinq faubourgs de Naples le plus beau est celui de Chiaja , qui s'étend à l'ouest et qucdëcorcntdc superbes hôtels. Il est terminé par un long quai ou plutôt une promenade plantée d’orangers et de citronniers, ornée de fontaines et degazons. On y voit le taureau Farnèse, l’un des chefs-d’œuvre de l’antiquité, et le buste du Tasse, placé par les Français dans une rotonde soutenue par des colonnes de marbre blanc. C’est à coup sûr le plus beau point de réunion de la ville ; c’est la que sont établis les glaciers les plus renommés, à la porte desquels s’arrêtent tous les soirs les équipages et les promeneurs. Les différons quartiers sont embellis par des fontaines. Un aqueduc conduit en abondance les eaux du pied du Vésuve à ln ville. A l’exception de

• Voyage en Iîalir, par M. Simond.

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ITALIE

celle du Palais Royal , les places sont petites et irrégulières, et , vers le centre de la ville, les rues , étroites et obscures , sont bordées de maisons fort élevées; la plupart sont construites en pierres et couvertes de terrasses. Partout le pavé est uni mais noir : il est formé de dalles en laves du Vésuve. De tous les théâtres de Naples, celui de Saint-Charles , qui communique au palais du roi , est le plus remarquable par scs dimensions et son élégance. De tous les palais , eclui du souverain est le plus beau : l'architecture en est moderne et de bon goût; sa façade présente une étendue de six cents pieds, avec vingt-deux croisées et trois portes ornées de colonnes de granité qui supportent des balcons. La cathédrale porte les noms de Vcscovado et de San- Gennaro , ou de saint Janvier, personnage en vénération parmi le peuple , et dont le sang, conservé dans deux petites fioles, excite la joie ou le désespoir de la populace, selon qu'il se liquéfie ou qu’il reste coagulé le 19 septembre, jour de la fête patronale. L’église, d'une architecture gothique, est bâtie sur les ruines d'un temple d'Apollon Des deux cents églises de cette ville il n'en est aucune dont le portail soit digne de l'Italie.

hôpitaux. — Naples , dit le docteur Valentin * , n'avait point avant le siècle dernier un nombre d'institutions de bienfaisance proportionné à sa population. On y compte aujourd’hui douze hôpitaux, y compris les Invalides, les Enfans Trouvés et le Heclusorio. L'hôpital des incurables est le plus vaste et le mieux tenu. Ou y soigne prés de mille malades, et il peut en contenir le double. Quatre cliniques, dépendant de l’uni versité, y sont établies; l'une concerne la médecine, l'autre la chirurgie, une troisième est pour les accouchcmens , et la quatrième pour les maladies des yeux.

L'industrie napolitaine consiste en fabriques d'étoiles, de rubans, de bas de soie, et principalement en macaronis et en diverses pâles. Ses savons parfumés et ses cordes d'iustrumeus jouissent d'une grande réputation; enfin ses confiseurs excellent dans la fabrication de certaines friandises , et surtout de ces diavolini recherchés par les tempéramens froids.

eavmohs DE hapi.es. — Nous avons parlé des catacombes de Rome; celles de Naples leur sont bien supérieures par leur étendue : on dit qu’elles ont deux milles de longueur. Elles occupent les cavités d’une montagne située au nord de la ville. Les galeries , tuil-

‘ Voyage en Italie, en 1820.

lées dans une pierre sablonneuse volcanique, qui fut exploitée à une époque très reculée, ont dans plusieurs endroits 18 et 20 pieds de largeur surplus de 14 de hauteur. Ces galeries servaient de sépulture vers les premiers siècles de l’ere chrétienne.

Le meilleur cours d'anliquité que l'on puisse faire, c’est d'aller visiter Ponipeia , engloutie l'an 79 de notre ère par une éruption du Vésuve, dont les feux ont , jusqu’à ce jour, épargné Naples, quoiqu'il n’en soit éloigne que de la distance qui le sépare de Pompeia. Un croit généralement que l’éruption boueuse et la pluie de cendres qui ont couvert cette ville , ne l'engloutirent point d’abord ; que ses liabitaus n'y furent point ensevelis ; qu'ils eurent le tems de sauver les objets précieux qu'ils possédaient, ou qu'ils revinrent après la catastrophe pour enlever leurs richesses. La plus basse des couches qui la recouvre et qui parait avoir été remuée, le petit nombre de squelettes et le peu d’argent monnayé qu'on y a retrouvés serviraient de preuves à cette assertion. Huit couches de déjections volcaniques se succèdent : diverses éruptions ont donc, à plusieurs reprises , suivi la meme direction3. Un ne voit point de laves parmi ces produits du feu, mais seulement des scories et des pierres ponces. Un peut se promener dans les rues de Pompeïa et pénétrer dans ses maisons; on suit encore la route garnie de larges trottoirs et bordée de tombeaux. La trace antique des chars sur la chaussée , pavée de larges dalles en laves , conduit à la porte de la ville. Ses murailles sont debout; quelques caractères graves sur les pierres ont fait reconnaître qu’elles ont été bâties par les Usines, long tems avant la fondation de Rome. Les casernes , parfaitement conservées, portent sur leurs murs des dessins incorrects, fruits du désœuvrement des soldats romains. Deux théâtres, un amphithéâtre et la plupart des maisons de cette ville sont maintenant à découvert. Un y voit que l’usage des auciens était d’écrire au-dessus de la porte de la maison les noms des locataires.

IJerculanunt , enseveli sous des torrens de laves , au-dessus desquelles est bâti Portici , n’a été exploré que pour en retirer les objets précieux qui donnent tant d'intérêt au musée du palais royal de l’ortici ; on a même comblé les excavations qu'on y a faites , et l’on ne peut plus y voir que le théâtre. H est à regretter qu’on n’ait pu rendre celte ville à la

* Voye* ce qu’en dit M. Si moud, dam son A oy#g* en Italie, loin. II , pag. 107.