livre cent cinquante -cinquième
rut trop dure et excita un mécontentement général. Le philosophe Empedoclc qui, ne à Agrigcnte, trouva la mort clans le cratère de l'Etna, disait de ses compatriotes qu'ils se livraient à la bonne chère comme s'ils devaient mourir le lendemain , et qu'ils bâtissaient comme s'ils devaient toujours vivre. Rien n’était en effet plus somptueux, que les édifices de cette ville. On y admire encore le temple de la Concorde dont il ne manque que la toiture et quelques portions de murailles; celui de Junon Lucine, et les restes de ceux de Jupiter Olympien , de Cérês et de Proserpine , d’Herculc , d'Apollon , de Diane , de Castor et Pollux , et d'Esculapc.
Nous nous abstiendrons de parlcrdes villes de l'intérieur de la Sicile ; c'est sur ses côtes que l’on voit un peu de mouvement et d'industrie; c'est aussi là que l’esprit trouve dans les souvenirs historiques des sujets de méditations. Au-delà de la rivière du Platanie t de la Calatabellota , rivière de 12 lieues de cours que les anciens honoraient du titre pompeux de fleuve du Crimisus , et prés duquel Tiinoléon à la tête de p,ooo Syracusains défit une armée de 70,000 Carthaginois, on traverse une plaine aride qui s’étend jusqu’au bord de la mer, où l’on voit s’élever dans une position agréable la ville de Sciacca , qui étonne d'autant plus par son aspect misérable, qu’elle est peuplée de 12,000 âmes et que son petit port exporte beaucoup de grains à l'étranger. Elle n’offre plus de vestiges de la ville appelée les Haies de Selinonte (Thcrnua Selinunliœ) , célèbre par ses eaux minérales chaudes, par la beauté de ses poteries improprement appelées étrusques , et pour avoir donné naissance au fameux Agathocle, qui, de simple potier, devint par scs talens roi de Syracuse. Sur le territoire de Castel-V ’etrano sur la rive droite du Beltci , d'énormes monceaux «le ruines dont quelques-unes ont appartenu à des temples et à des édifices si considérables que les gens du pays les appellent piliers de géans (piliere de giganti ), sont tout ce qui reste de l’antique Selinonte. Souvent, dit un voyageur *, la tempête déblaie les sables qui ont envahi les ports de Selinonte, et laisse voir encore pour quelques instans des quais, des colonnes, des anneaux , tristes vestiges que la fureur des vagues cache ensuite de nouveau sous un gravier mobile.
Au-delà de ces ruines majestueuses, ornées de touffes d’alocs et peuplées de lézards et de serpens, la plaine déserte, mais fertile , s’étend jusqu’à Afazzara , ville dc8,ooo habitans.
1 M. le comte Fedor de Kiiracsttjr.
On franchit une colline et l’on arrive sur le boni de la mer à Marsala, dont les environs, plantés de vignes apportées de Madère, produisent un vin recherché. La beauté de son port lui fit donner par les Sarrasins le nom qu’elle porte et qui signifie port de Dieu. Elle est bâtie sur les débris de Liljrbceum , ville carthaginoise qui soutint un siège de plus de 5 ans contre les Romains , et dans laquelle, après la ruine de Carthage, ceux-ci entretenaient , au rapport de Tite-Live, une garnison de 10,000 hommes. Au nord de Marsala, Trapani , jolie ville au bord de la mer, occupe une presqu’île sur laquelle s'étendait jadis Drepanum ; les femmes y sont d’une beauté rare. De ses remparts on aperçoit ù peu de distance de la côte les îles de Favignano, de Levanzo et de Maretimo , prés desquelles le consul Claudius Pulchcr, avant de livrer la bataille navale qu’il perdit contre les Carthaginois, fit jeter à la mer les poulets sacrés, en disant : Qu'ils boivent, puisqu'ils ne veulent pas manger; mais ce fut ensuite dans les mêmes parages que Caius Lutatius remporta sur Carthage la victoire qui mit la Sicile au pouvoir des Romains. Entre Trapani et Al carno le pays devient encore stérile , comme pour préparer l'œil à la contemplation d'un des plus beaux monumens de l’antiquité, seul reste de la ville de Segeste ou d E geste. H est placé sur une hauteur qui s’élève au pied du mont Erjrx , célèbre par le temple de Vénus Erycine, déjà désert et à moitié ruiné uu teras de Strabon » Les voyageurs qui l'ont examiné tout récemment s'accordent sur sa beauté, u L'élégant profil de ce temple antique et son noble fronton se dessinent dans les vapeurs diaphanes de l’atmosphère; en s’approchant graduellement, 011 se familiarise avec le grandiose de sa structure. Telle est la magie de ses proportions, tel est le prestige de ses formes, que de quelque côté qu’on l’envisage, à quelque distance qu’on le considère, il charme toujours les regards et enchante toujours l’imagination3.» Il a bravé l’influence du tems . il n’y manque que le sanctuaire et la toiture. Ses colonnes, d'ordre ionique , ont 7 pieds de diamètre à la base, une élévation de 28 pieds qui, avec le fronton, forment une hauteur totale de 58 pieds. Sa longueur est de 3o toises et sa largeur de 12. Il y a 5 colonnes sur la façade et 14 sur chacun des côtés.
Les environs d ' Alcamo sont fertiles et va-
* L. VI, ch. 3, S 8.
3 VoypE le Manuel du voyageur eu Sicile, par le conte Fedor de Karaczay : et le Voyage en Italie cl en Sicile , par M. Siniond.
EUROPE. DESCRIPTION DE L’iTALlE.
ries ; le nom de cette ville indique son origine sont larges de 4o à pieds , longues de i uoo arabe : elle fut fondée en 8a8 par un prince à 1.400 pas, et garnies de belles maisons et de sarrasin nommé Alkamah. Du bas delà mon- boutiques. La plus belle s'appelle la rue del •agne qu elle couronne, l'architecture de ses Cassaro, du mot arabe cassar, qui signifie tours et de ses murailles lui donne l'aspect palais ; l’autre porte le nom de. Afact/ueda ou d'une ville mauresque. Les femmes ont con- de Slrada-Nuora. L’endroit où ces (leur rues aervé une tournure orientale : elles ne sor- se croisent forme une petite place octogone ; tent qu’enveloppées d’un large manteau noir, un peu plus loin , 011 en voit une plus considont elles cachent une partie de leur visage, dérable appelée la place Prétorienne, au Alcamo renferme i3,ooo habitons; ils ne con- milieu de laquelle s’élève une fontaine d’une naissent rien de plus célèbrequelcurmadonc, somptuosité qui fatigue l’œil , et d’uuedimcnà laquelle ils attribuent une foule de miracles, sion qui ne permet point d’en saisir l'enscm- Mantrèul ou Morreale, ville de 8,000 âmes, ble de l'extrémité de la place, qu’elle obstrue : est située aussi sur une montagne. Les habitons elle est formée de plusieurs bassins placés sont cultivateurs et fabricans île macaroni, au-dessus les uns des autres, séparés par des L’église et le couvent de bénédictins, qui ont, galeries, et surchargés destatues et d'animaux pour ainsi dire, servi de noyau à cette ville, qui jettent de l'eau dans différons sens. La par les habitations qui sesont successivement place de Bolognt est ornée d’une statue en groupées autour d'eux, ont été fondés au xu" bronze de l'empereur Charles-Quint , roi de siècle parle prince normand Guillaume If, Sicile, chef d'œuvre du Sicilien Volsi. La ville surnomme le lion. L’abbé de ce monastère a a plusieurs portes que l’on ferme la nuit : les le titre et le rang d'archevêque ; les moines deux plus belles surit la porta t'elice, qui du mont Cassin en forment le chapitre. Le- forme un arc de triomphe, et sous laquelle glise,dont on admire la porte en bronze ornée on passe en venant du port, et la porta iV uovat de bas-reliefs , est 1 un des plus beaux monu- placée à l'extrémité de la rue del Cassaro, et mens de la Sicile. En 1811, elle fut endom- contiguë au palais royal. Celui-ci, malgré magee par un incendie. Elle est ornée de son importance, ne donne point une haute colonnes degraoitc; ses murailles sont incrus- idée du bon goût des Palcrmitains en fait tccs de mosaïques, et le pavé formé de por- d'architecture ; c’est une énorme masse dont phyrcet de marbre de toutes couleurs. On y |e5 parties, construites i différentes époques, voit les mausolées de Guillaume le Bon, et de ne sont nullement en harmonie. Les deux son père Guillaume I"r ou le Méchant. On y bastions qui s’élèvent aux deux côtés , et qui conserve les entrailles du roi saint Louis. Le sont garnis de pièces de canon destinées à couvent renferme le chef-d’œuvre de Pieüo contenir un peuple familiarisé avec la révolte, Novclli, le Raphaël de la Sicile. sont les deux argumens les plus forts contre
De Montréal à Palermc, 011 descend par un la répugnance qu'eprouve le gouvernement beau chemin en zigzag, bordé de maisons de à répandre les bienfaits de l’éducation. Ce campagne, dans une vallée magnifique présen- q„jl y a de plus remarquable dans cet édifice, tant avec des rochers arides entassés les uns c'cst la chapelle bâtie par le roi Roger , en sur les autres , et qui semblent sortir du sein 1109 ; toutefois elle n’est curieuse que par la de la mer , des bouquets d aloès et de cactus, profusion de scs arabesques et de scs mosaïques Des palmiers , des bambous , balauccnt dans grossières , et par son architecture , où le les airs leurs cimes verdoyantes, pendant que sty|c gothique est mêlé au style grec du la brise qui sc promène sur les champs de moyen âge. La partie la plus élevée du palais blés agite doucement leur surface ondulée; est l'observatoire qui fut construit en 1791, le brillant feuillage des orangers et des citron- ct d’où le célèbre abbé Piazzi découvrit, en niers , les rameaux polis ct mats de 1 olivier,' jg0I ? |a planète qu’il nomma Cérès. Dans le la large feuille de la vigne et le feuillage gra- grand hôpital on va voir une des plus an* cieux du laurier-rose forment un rideau de ciennes peintures à fresque que l’on ait faites verdure de la plus agréable variété. La capi- depuis le commencement de notre ère. Elle taie de la Sicile , l’antique Panormus, que est du iv* siècle ■ ct représente le triomphe fondèrent les Phéniciens , est entourée de de la mort : le sujet de cette peinture ne doit murs ct disposée circulaircment au fond d’un pas donner beaucoup de confiance aux magolfe ; son port est petit, mais animé par un jades. La t^icaria ou le palais de justice est commerce considérable. La ville ne, payait àja fois le tribunal ct la prison ; on y entasse point aussi grande qu’elle l’est réellement îVptHc-mèle des coupables ct des innocens, des Deux rues qui sc coupent transversalement ^ , •
la divisent Cil 4 parties à peu près égales. Elles J Manuel du roy «gcur eu Sicile.
