TOME IV

298 LIVRE CENT CINQ t

criminels et des pre'venus, et souvent ils restent enfermés pendant 10 ou 1 5 ans , sans que la justice s'occupe de constater leur innocence ou leur culpabilité. » Voici, dit M. Simond, un exemple de la manière dont les prisons se remplissent : je suis certain du fait. Deux hommes sc querellaient dans la rue, armés de couteaux. Un passant, en cherchant à les séparer, fut poignardé ; les meurtriers prirent la fuite; des shirri survenant saisirent à l’aventure trois des spectateurs et les conduisirent en prison. Il s'est écoule deux mois depuis cet événement ; ils y sont encore : pas l'ombre de preuves contre eux ; mais enfin ils étaient là ; les preuves viendront peut être , 011 ne se met pas en peine de les chercher : pourquoi le ferait-on ? les prévenus sont bien heureux qu’on les oublie, c’est merci que de les laisser vivre un peu plus long-tems avant que de les pendre; et c’est ainsi qu’ils pourront passer en prison la moitié de ce qu’il leur reste de vie. ® Une telle indifférence sur le sort des prisonniers ne peut-elle point favoriser les persécutions et les haines de l’homme puissant ? Le nombre des détenus dans les prisons de la Vicaria était , en 1818 , d'environ 1700. Sur une population neuf fois plus considérable que celle de la province de Palerme , les prisons du ressort de la cour royale de Paris n’en renfermaient pas à la même époque plus de i3oo à 1400.

La galerie de tableaux que l’on forme dans les bâtimrns de l'université parait devoir être un jour d'une grande utilité pour les élèves de l’académie des beaux-arts. Le musée des antiquités et le cabinet des médailles possèdent des objets d’un grand prix.

On voit dans les faubourgs de Palerme deux édifices d’architecture mauresque , qui rappellent la domination arabe : l’un est le palais Ziza , propriété particulière , et l’autre le palais Cuba changé en caserne de cavalerie ; ils ont été construits par un émir qui leur donna les noms de ses deux filles. Outre les édifices que nous venons de citer , la ville renferme 27 églises principales, 67 couvens des deux sexes , 4 grands hôpitaux, un hospice pour les enfaus trouvés, 8 maisons d’éducation, un séminaire, 3 bibliothèques publiques, 4 casernes, 2 théâtres et 2 monts-de-piété. Le dôme ou la cathédrale est l’un des plus beaux mon u mens gothiques de la Sicile; sa fondation date de l’an 11G6; on le compare aux plus beaux édifices de Cordoue et de Grenade; l’intérieur , malgré sa richesse, 11e répond pas à l’extérieur; le marbre, le granité, |e porphyre, le jaspe , l’albâtre et le lapis y sont prodigués comme dans la plupart des