LIVRE CENT CINQ!! A NT E - HUIT I ÈM E

de Santo-Domingo sont ceux qui méritent le plus d'attention.

Sara go s se , l'antique Salduba , érigée par Auguste en colonie militaire, sous le nom de C césar Augusta , appelée par les Espagnols Zaragoza , capitale de l’Aragon, dont elle occupe presque le point central au bord de l’Èbre, prés de la jonction de ce fleuve et de la Huerva, est à jamais célèbre dans les fastes de l’Espagne, parla resistancequ’ellcfilen 1808 aux I ram «i-. qui la piiicnt «l’assaut, et qui, maitres de ses murs , furent encore obligés de faire le siégé de ses maisons. Ce qu’elle offre de plus curieux est son pont de 7 arches, dont une a 180 pied» d’ouverture1, la longue et large rue Sainte , et 1 église de Notre-Dame tlcl Pilar, plus belle que la cathédrale et plus célèbre par scs miracles. Les environs de la ville sont d’une uniformité monotone, mais d'une grande variété de culture. On y voit un édifice du moyen âge dont l’architecture offre un heureux mélange du style italien et du style mauresque : c’est le couvent des liiérony mites de Saintc-Engracie.

CATALOCSB. — La Catalogne, limitrophe de la France, de l’Aragon et du royaume de Valence, est baignée à l’orient parla Méditer* rance. La nature d’un sol montueux , une grande étendue de côtes, paraissent avoir eu quelque influence sur le caractère de scs habilans, sur leur industrie, leur patriotisme et leur penchant à l’indépendance. Dés le x* siècle, cette province , affranchie du joug des Maures, quitta son nom de Marca Hispanica pour celui de Gotholaunia , originaire de celui qu’elle a conservé. Ses comtes , d’abord vassaux de la France, se rendirent indépendans , et les Catalans, entraînés par leur esprit belliqueux , portèrent leurs armes et leur commerce dans toutes les contrées alors connues*. Enfin la maison de Catalogne, devenue puissante par scs alliances, a fini par réunir sur une seule tête toutes les couronnes de l’Espagne. L’activité qui fait persévérer le Catalan dans les travaux les plus rudes ; la noble fierté qui lui fait préférer une vie remplie de privations à l'humiliation d’être domestique dans sa patrie; son langage, dialecte provençal inintelligible pour un Espagnol , font différer la Catalogne de toutes les provinces du royaume. L'agriculture y a pris un plus grand essor, les arbres n’y sont point proscrits comme dans celle que nous venons de parcourir, et les environs des villes vont nous montrer ces bocages rians que l’on regrette de ne point apercevoir autour de celles de i'Aragon.

1 Voyagepitlor. de M. AL rte Labordee n Espagne.

Vers l’extrémité orientale des Pyrénées, J unquera est le dernier bourg espagnol qui s'élève au pied de ces montagnes. Sous la domination romaine c'était la ville de Juncaria9 ainsi nommée de la quantité de sparte [stipa tenuissima) qui croit dans ses environs et dont on fait ces tapis qui imitent le gazon. L'industrie des habitans de ce bourg tire un grand avantage de la fabrication des bouchons de liège. Figuicres , dont la citadelle passe pour la plus forte de l'Europe , est bâtie régulièrement, et située dans une campagne délicieuse, à l'extrémité d'une colline qui sépare le cours de la Muga de celui du Marol , et à l'embranchement des chemins qui conduisent de Junquera à Jioses , ville forte, sur la côte, avec un port et une rade vaste, mais peu sûre, et à Gérone, que le poète Prudence, écrivain du iv« siccle, appelle dans ses vers la petite et riche ville de Gerunda. Cette ville, située au pied d'une montagne dominée parle petit fort de Montjoui, seul reste de ses fortifications détruites en 1808 parles Français, n’a de remarquable que sa cathédrale dont la façade est majestueuse, et que ses bains arabes dans l’enceinte du couvent des Capucines. Elle possède des filatures de coton et des fabriques de savon.

En suivant les vallées des Pyrénées du côté de l'occident , on arrive sur les bords de la Scgre, où s’élève Urgel , appelée aussi par les Espagnols Seo de Urgel , siège épiscopal , célèbre dans la dernière révolution d’Espagne pour avoir été le point de réunion de la junte apostolique. Plus bas, sur la même rivière, on voit lialagner, avec son château fort : c'est la ville de Bergusia , où, selon Titc-Live, Rome, deux siècles avant notre ère , envoya des députés chargés de détacher ses habitans de leur alliance avec Carthage. La Ségre arrose aussi Lerida , que Lucain appelle llerda , baignée , dit-il , par les eaux paisibles du Sicoris , et que Tite-Live a désigne par son nom grec Athanata qui signifie immortelle. Sa situation sur une colline au milieu d'une riche campagne, au bord d’une rivière ombragée par des plantations de peupliers , en rend l'aspect pittoresque et délicieux; elle conserve encore quelques restes de sa splendeur antique , entre autres la porte de Los Botes de construction romaine. Cervera , la plus importante des quatre villes de ce nom, est petite et entourée de murailles , avec 6 portes et un vieux château ; elle est située sur la route de Lerida à Barcelone; le plus beau de ses édifices est le batiment de l'université, fun-

• Lib. XXI, c. 61.

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ESPAGNE

dée en 1717. Tgualada, sur la même route, au bord du Rio Noya, est bien bàiie , riche et in* dusl rieuse.

le mo»t serrât. — À 5 lieues au nord-est de cette ville, s'élève le mont Serrât , dont les pics qui s'élancent dans les airs lui ont valu son nom qui signifie mont dentelé , et dont la masse schisteuse et calcaire offre plusieurs cavernes curieuses par l'albâtre jaunâtre qui s'y dépose en élégantes stalactites. Sa masse occupe 8 lieues de circonférence, et sa cime est presque toujours cachée par les nuages. Depuis sa base jusqu’à son sommet on compte quatorze ermitages; mais vers la moitié de sa hauteur on voit un magnifique couvent de bénédictins: c'est là qu'lgnace de Loyola préluda aux grandes destinées auxquelles il se croyait appelé en consacrant son épée à la Vierge. Apres avoir quitté les dernières pentes du mont Serrât, on remonte le Cardcnct qui se jette dans le Llobrégat ;on voit à l'embranchement du canal qui communique de l'une à l’autre de ces rivières, Manrcsa, connue par ses fabriques de soieries et de poudre à canon. Sur la rive gauche du Cardenet , une superbe église se déploie majestueusement , elle fut bâtie par les jésuites au-dessus d'une grotte que le fondateur de leur ordre avait choisie pour retraite lorsqu’il composa ses Exercices spirituels.

MIRE DE SEL gemme. — A quelques lieues au nord de Manresa, en remontant le Cardenet , la petite ville de Cardona , que l’on croit être l'ancienne U dura , n'offre rien de curieux que l'exploitation de sel gemme au-dessus de laquelle elle est bâtie. 11 est diflîcile de se représenter le spectacle magnifique de ces vastes carrières taillées à ciel ouvert dans un dépôt salin de 100 mètres d’élévation, qui, éclaire par les rayons solaires, réfléchit les brillantes couleurs de l'arc-cn-ciel. Les bancs de sel limpide ont tout l’éclat du cristal de roche ; tandis que d'autres parties colorées en bleu, en rouge, ou mélangées d'argile grisâtre donnent aux flancs abruptes , aux déchirures , aux [jointes et aux crêtes saillantes de cette masse imposante et unique en Europe , l’aspect d'une montagne de pierres précieuses qui surpasse en éclat tout ce que, dans leur description , l’imagination des Orientaux se plaît à nous raconter sur les demeures célestes des fées et des génies. On a long-tema ignoré la place qu'occupe dans les formations géologiques le sel de Cardona ; mais on sait aujourd'hui que l'éuormc saillie qu’il forme au milieu d'un cirque de 3,ooo mètres de longueur sur iooo de largeur, renferme des dépôts de gypse ou de pierre à plâtre et d'argile , disposées

en couches verticales qui, sur quelques points, séparant les couches salines, constituent avec les grès, les roches quartzeuses et calcaires de la montagne environnante, un ensemble qui appartient à la formation de sédiment moyens* .

La route de Cardona à Solsona est tracée au milieu de rophers affreux ; à la sortie d'un bois on découvre cette jolie ville, la Setelsis dont parle Ptolémée, située à l’extrémité d’un groupe de montagnes , et arrosée par le Rio Negro. Ses environs sont bien cultivés , et ses habilans se livrent à la fabrication de divers objets de coutellerie et de quincaillerie. Il faut traverser une chaîne de montagnes qui dépend du système Pyrénaïque , et qui sépare le cours du Llobrégat de celui du Ter, pour aller de Solsona à f^ieh , ancienne ville construite sur les ruines à'Auta , qui , 1 85 ans avant notre ère , résista aux attaques des Romains. Ses rues sont spacieuses, mais toutes ne sont point pavées , et quelques-unes sont fatigantes par leur rapidité ; sa place , entourée d’arcades , est le rendez-vous des promeneurs. Les mines de cuivre et de charbon de terre que recèlent les montagnes qui l’entourent; ses champs fertiles et bien cultivés; ses fabriques de toiles, scs filatures de coton, entretiennent l'activité dans ses murs.

Si nous parcourons le littoral de la Catalogne, nous remarquerons d'abord Mataro , que Pline désigne sous le nom iX'Illuro. C’est le chef-lieu d'un département maritime ; le cabotage et le commerce rendent son port trèsfréquenlé ; ses fabriques de blondes et scs distilleries jouissent de quelque réputation. La vieille ville , placée sur une hauteur, conserve encore scs murailles , ses portes et quelques restes d’antiquités ; scs rues étroites sont moins tortueuses que celles delà plupart des anciennes cités espagnoles. La nouvelle ville, qui n’était jadis qu'un faubourg , est beaucoup plus considérable, mieux bâtie et bien percée : ses maisons, construites avec simplicité, sont pour la plupart ornées de peintures à fresque. »

En quittant Mataro , soit qu'on suive la route qui conduit à Barcelone , soit qu'on arrive par mer à cette capitale, on est frappé de la beauté de sa position , de la régularité de quelques-uns de scs édiGces, et du mouvement que le commerce imprime à sa population. On y compte 7 hôpitaux , 4 bibliothèques publiques, 1 séminaire, 8 collèges, une ccole de sourds-muets , une de peinture, une

1 Voyez 1# Mémoire sur U mine du sel gemme de Cardons , par Af. Confier. (Journal de pliy tique, loin. 83.)

de bonnes lettres, un college de pharmacie, une école de chirurgie, une académie de médecine pratique , et une société des sciences et des arts. Les édifices qui renferment ces ctabli&semcns sont dignes de cette grande et belle cite; cependant il faut mettre en première ligne les établissement publics et religieux : le palais de l'audience ou de la députation, dans lequel sont déposées les célèbres archives du royaume d'Aragon , dont les titres remontent au vin* siècle} l’hôtel-de-ville , remarquable par l'élégance de son architecture; le palais du capitaine-général de la douane, dont la façade est ornée de deux rangs de colonnes ; la lonja ou la bourse, construite avec une belle simplicité; la salle de spectacle, l'une des plus jolies de l’Espagne; le couvent de Sainte-Claire, seul reste du palais des comtes de Barcelone et des rois d'Aragon ; le couvent de la Merci dont le eloitre est vaste et d’une parfaite exécution ; l'église de Saint-Michel, ancien temple de Neptune , où l’on voit un pavé antique en mosaïque ; la cathédrale, d’une construction gothique, hardie, simple et majestueuse, et qui , dans une chapelle souterraine , renferme un mausolée d’aibâtre où l’on conserve les reliques de sainte Eulalie, patronne de la ville; enGn l'église de Sainte- Maric-dc-)a-Mcr, la plus bellcaprés la cathédrale. Les agrandissemcns successifs de Barcelone se reconnaissent facilement : les anciennes rues sont étroites et tortueuses ; mais dans les nouvelles, les maisons, bien alignées , élevées de quatre à cinq étages et ornées de balcons, sont presque toutes d’une construction simple et élégante. Ses antiquités rappellent la domination romaine dans cette ancienne cité, qui porta d’abord le nom de Barcino, et dont on attribue la fondation au Carthaginois llamilcar, aïeul d'Annibal. Le fort Monjuich ou Mont joui , qui protège la ville au sud comme la citadelle la défend au nord, occupe l'emplacement d'un temple dédié à Jupiter. Prés du môle qui s'avance dans Ja mer, Barcelonette , petite cité moderne, n’est qu’un faubourg de Barcelone. Le port s'encombre tous les jours de cailloux et de limon , malgré le soin que l’on prend de le nettoyer; depuis long-tems les gros navires ne peuvent plus y entrer; le commerce de cette capitale n’en souffre point encore ; son industrie, dont les produits sont des draps, des velours, des soieries, des dentelles et d'excellentes armes blanches, lui promet de longues années de prospérité. Déjà les désastresde l’affreuse épidémie qui décima sa population en i8ai , sont presque oubliés.

cascades df. SAiHT-HiciiEi.. — Ne quit-

tons point cette intéressante cité sans rap’ peler les points de vue magnifiques qu'offrent les montagnes de ses environs, parmi lesquelles les rochers de Saint-Michel , bizarrement découpés, et déchirés par des torrens tombant en cascades écume uses , o firent un spectacle digne d'arrêter les regards de l’artiste qui cherche des sujets d'étude dans les beautés de la nature.

CHEM IX DE TARRAGOKE. — De la Capitale de la Catalogne à la ville de Tarragone , l'antiquaire peut contempler de beaux débris de la puissance romaine : ici , près de Filla- Franca , les restes d’un aqueduc unissent encore deux montagnes escarpées; près de Villa- Nova, les ruines d’une forteresse antique, de nombreuses sépultures creusées dans les rochers et présentant comme autant d'empreintes de corps humains , indiquent l'emplacement de Carthago Fétus , citée par Plolémée; au-delà du bourg de Vcndrcll , s’élève un arc triomphal ; plus loin, prés de Torre-dam- Barra, un tombeau majestueux renferme, suivant une tradition populaire, les cendres des Scipions. Du lieu où ce monument s’élève, on voit Tarragone s’avancer dans la mer, et l'on croit reconnaître l’antique Tarraco qui donna son nom à la plus graude province de l'Hispanie. La ville est bâtie sur une montagne de 760 pieds au-dessus du niveau de la mer; des murs flanqués de bastions la défendent, de beaux restes antiques la rendent intéressante aux yeux de l'antiquaire , et quelques édifices modernes y fixent l'attention des connaisseurs. Son aqueduc romain , réparé et entretenu, joint encore au prestige des souvenirs historiques Futilité d’une construction faite dans le but de fournir une eau saine et limpide à toute la population; sa cathédrale, dont l’architecture est empreinte du goût mauresque, est le plus important de ses monumens. Tarragone , qui éprouva tant de désastres par suite de sa résistance aux armées françaises, s’est relevée plus industrieuse et plus belle. Son port , commence en 1800, offre une cutréc facile et un abri sur aux vaisseaux; le commerce des laines , la pèche , le cabotage et des relations lointaines sont les gages de sa prospérité. Tarragone est la patrie de Paul Orose , disciple de saint Augustin.

lieuss f fondé en 1 i5i par le clergé de Tarragone , n'était encore qu’un bourg vers la fin du siècle dernier. Son industrie le place au rang des villes importantes. Elle possède une verrerie, ijo tanneries, rao machines à carder le coton , 84 filatures , 6 blanchisseries, 6 fabriques de chapeaux, i5 de savon.

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et 20 de toutes sortes de teintures. Vers l'extrémité méridionale de la province, Tortos e, l’antique Dertosa, jadis l'une des plus importantes villes de la Tarraconaisc , est située entre deux chaines de montagnes au bord de l’Èbre. Enlevée aux Maures en 1149, ceux-ci rassemblèrent des forces considérables pour la reprendre ; épuisée par une longue résistance , elle allait succomber faute de bras pour la défendre, lorsque les femmes prirent les armes et repoussèrent les Musulmans. Jusque dans ces derniers tems, une cérémonie dans laquelle les femmes avaient le pas sur les hommes consacra le souvenir de ce glorieux événement. Aujourd’hui, Tortose compte parmi les places fortes de l'Espagne, et son port lui donne le titre île chef-lieu de département maritime. Scs plus beaux édifices sont la cathédrale et le palais épiscopal.

royaume de valexce. — Le royaume de Valence forme une province, bornée par la précédente , ('Aragon , la Nouvelle Castille et Je royaume de Murcie. Ses côtes offrent plus d'étendue que celles de la Catalogne. Son territoire est riche en mines , en marbres estimés et en produits agricoles.

CARACTÈRE DU VALEXCIEN. LARGAGE. COS- TUME.— L’habitarst- vif, industrieux, doué d’une imagination ardente et d’une gaîté inaltérable, réunit, dit Fischer 1 , les caractères opposés que l'on remarque chez les peuples du Nord et chez ceux du Midi : il joint la force physique du Norvégien à l'irritabilité fougueuse du Provençal. Il aime les cérémonies religieuses, les fêtes, les plaisirs et tous les exercices du corps. Il faut voir avec quelle ardeur il danse au son du tambourin et de la dutzayna , instrument arabe conservé dans cette seule province, et qui , confié au souille d’une robuste poitrine, produit l'effet de la clarinette. L'idiôme qu’il parle , dérivé du provençal, est doux, sonore et agréable, surtout dans la bouche d'une Valencienne. La Fiera y l’une des plus anciennes chansons populaires que chante le laboureur au son de la guitare , peint l'amour et ses douleurs par scs modulations harmonieuses et par les accords continus de l'accompagnement. Chez le Valencien , le goût de la parure est répandu dans toutes les classes; le costume ordinaire des paysans est tout-àfait dans le style antique : ils se coiffent d’un bonnet dont la pointe sur le front rappelle le bonnet phrygien; leur chemise, retenue par une ceinture, descend sur leurs membres nus en forme de

• GcintrlJe von Valcncia , kcrausgcgcbcn von Ch. Aug. Fischer.

tunique , ou de larges caleçons ouverts la retiennent sur leurs reins ; des sandales attachées avec des cordons forment leur chaussure ; eufin une ample pièce de drap qui retombe sur leurs épaules, complète leur vêtement. Dans les jours de fêtes ils s'habillent de velours , un grand chapeau garni de nœuds de rubans ombrage leur front, et des ganses d'or et de soie ornent leurs cothurnes et leur manteau. Les paysannes, douées d’une légèreté et d’une grâce particulières , portent constamment un voile et de riches chaussures aux jours de fêtes , sans quitter le corset en usage chez leurs ancêtres.

villes. — La première ville que l’on remarque dans la province de Valence, en y entrant par la route venant de Tortose , est Peniscola , sur un rocher de 2^0 pieds de hauteur , baigné par la mer et joint au continent par un isthme de sable large de 3o pieds dans sa partie la plus étroite, et que les eaux couvraient pendant les grandes tempêtes avant que les habitans eussent fait construire une chaussée. Cette place fortifiée a , par sa position, la réputation d’être imprenable : cependant le maréchal Suchet y entra au mois de novembre 1811. On cite parmi ses curiosités les restes de l’église des Templiers, asile de l’anti-pape Pierre de Lutta, élu sous le nom de Benoit XIII, qui y mourut en >4^3, et la grotte appelée, en mémoire de ce personnage célèbre, Bufador del papa Ltina , dans laquelle les vogues s'engouffrent et d’où elles jaillissent en pluie abondante jusqu’à une assez grande distance. Plus loin, sur la côte, Castclion, surnommé de la Plana, pour le distinguer de deux autres villes de ce nom , dont l'une appartient à la même province et l’autre à la Catalogne, est une jolie cité située à une lieue de la mer , et à peu de distance du Rio Mijares , que l’on traverse sur un beau pont de *3 arches. C’est la patrie du célébré peintre Francisco Uibalta; son port est important par ses exportations à l’é-tranger. Sègorbc, dans l'intérieur des terres, passe , selon les antiquaires , pour être la Segobriga de Pline, quoique les dauphins représentés sur ses médailles annoncent que cette ville des Suessetani était peu éloignée de la mer \ Ses rues sont larges et arrosées par i3 fontaines publiques.

Valence , qui donne son nom à la province , est l'une des plus belles et des plus importantes cités de l’Espagne. Elle a conservé chez les Espagnols son nom latin de Valeniia;.

* Consultes Banville et l'ouvrage du P. Flores, intitulé : Mcdallaj de Espana.

livue cent cinquante-huitième.

main le» antiquités qu'elle renferme ne consistent qu'en inscription» et en statue» mutiler». Le Guadalaviar , qui la traverse, y c$t d’une faible largeur, quoique prés de son embouchure, parce qu’une grande partie de se» eaux est absorbée par le» irrigations pratiquée» au milieu de» fertile* campagnes qu’il arrose. 5 ponts d’une belle construction entretiennent les communications de la ville avec les faubourgs. La cathédrale , ancienne inosquee qui fut tout-à-fait changée en ia6a, est principalement remarquable par son maître autel en argent et les beaux tableaux qui ornent scs chapelles ; le» bain# arabes , rendus à leur ancienne destination , montrent encore, malgré les constructions modernes qui les défigurent , la forme affectée à ces etablisscmens mauresques; la douane est un édifice élégant et spacieux qui orne la place de Santo Domingo; la lonja ou lu bourse, située sur la place du marché , est un vaste bâtiment gothique couronné par un rang de créneaux , qui renferme une salle longue de îao pieds , large de 80 et de 60 d’élévation , dont les voûte» reposent sur 3$ colonnes. L’élégance des habitations particulières annonce l'aisance des Valenciens et leur goût éclairé pour les arts. Leur ville est la première de l'Espagne où furent établis les terenos , espèces de gardes de police qui parcourent les rues pendant la nuit pour veiller à la sûreté publique et avertir des incendies. Depuis le siècle dernier , cette utile institution est en usage dan» toutes les grande» cité# espagnole». Enfin elle fut aussi lu première qui participa aux bienfaits de l’instruction et de l'imprimerie: dès l’an i4;4 hC distingua dans cet art, et même actuellement sa supériorité est reconnue par les autres ville# du royaume. C’est probablement à 1 antiquité de ses presse# qu’elle doit le rang qu’elle occupe parmi les cités qui ont produit le plus d’hommes distingués dans les arts et la littérature , et qui possèdent le plus d’établissciucn# d’instruction. On y compte 7 collèges, une université littéraire , deux bibliothèques publiques , un jardin botanique, un grand nombre d’écoles primaire» pour le» garçons et pour les filles, une école militaire de cavalerie, une académie royale des art# libéraux, et une société d'économie et d’agriculture.

Soit que l'on sorte de Valence par la porte deScrranos , dont l’architecture semi-gothique et les deux tours octogones et massives s'accordent parfaitement avec le# murailles crénelées qui entourent la ville; soit que l'on passe sous la porte triomphale appelée Puerto (tel Real, pour traverser la magnifique pro-

menade de YAlameda ; on est élonné de la beauté des campagnes , de la richesse de la culture, et de la vigueur de la végétation dans toute l'étendue que l’œil peut parcourir.

Depuis Valence jusqu’à Alicante, on doit citer Gandia , petite ville maritime, située dans le pays le plus fertile et le plus délicieux de la province, et Dénia , port aujourd'hui peu important, mai# célèbre chez le» anciens , sous le nom de Dianium •, par son temple consacré à Diane , dont on voit encore quelques restes. Alicante, qui porte un nom arabe , bâtie près de l’emplacement qu’occupait Lueentum, telend sur une belle plage au pied de plusieurs montagnes , dont la plus rapprochée, dominée par un château, menace d'engloutir un jour la ville sous ses débris. Son port est sûr, et sa baie, large et profonde , peut servir de mouillage à de nombreuses escadres. Vers le* confins du royaume de Murcie, Orihnella , l’ancienne Orcelit , dont on attribue la fondation aux Carthaginois, est bâtie dans une plaine fertile au bord de la Ségura et à la base d'une haute montagne calcaire. On y voit a collèges et 3 bibliothèques. A 1 a lieues au nordest, Xicona est renommée par son nougat appelé turron, dont elle fait un grand commerce. Enfin San- Felipe , jadis Xalira , détruite pour avoir résisté aux arme» de Philippe V, ct relevée par ce] prince sous le nom qu’elle porte aujourd'hui, est bien bâtie, et située au pied d’une montagne sur laquelle on remarque un vieux château construit par les Romains, et reconstruit par lesGoths et le* Maures. Près de la ville nouvelle florissait , dans l’antiquité , Stetabis, renommée par se* tissu» de lin : San-Fclipe fabrique aussi des toiles et livre des soies au commerce.

nouvelle Castille. — Sous la dénomination de Nouvelle Castille, grande division bornée par le royaume de Valence, l’Aragon , la .Vieille Castille, l’Estramadure , l’Andalousie et le royaume de Murcie, on Comprend les provinces de Cuenca, de Guadalaxara, de Madrid, de Tolède et de la Manche.

pnovixr.r. dk cuexc.%. — La province do Cuenca comprend peu de villes dignes d’attirer l’attention : San-Clemente, au sud , est l’une des plus considérables; elle possède un collège où I on enseigne le latin. Huète, au nord , est jolie, mais petite , et porte le noin du coursd'eauqui l’arrose. Cuenca, au centre, est l'ancienne Faleria , après du confluent du Huccar et du Jucar, et sur une montagne

• Straboo, lib. III, e* 4*

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<lont le« flancs escarpes forment d'affreux prècipices au-dessus de ces rivières. Elle renferme i4 églises, 2 hôpitaux et 3 collèges; mais jadis elle était beaucoup plus peuplée qu’elle ne l’est aujourd'hui. C'est la patrie de l'architecte Jean de Hencra et du célèbre jésuite Louis de Molina , l’un des plus habiles casuistes de sa compagnie.

PROVINCE DE GCADALAXARA.— Dans la province de Guadalaxara, Siguenza n'offre rien de remarquable que sa cathédrale gothique, longue de 3 1 3 pieds, large et haute de 112. C’est la cité ceïtibcrc de Seguntia. Quoique chef-lieu, Guadalaxara ou Gudalajara , est une vieille ville arabe, entourée de murailles et mal bâtie, sur la rive orientale du Rio Denarès. Elle possède encore quelques-unes des fabriques de drap qui faisaient autrefois sa richesse ; la plus considérable est celle qui appartient au roi; mais elle a beaucoup perdu de sa célébrité.

province DE MADniD. — La capitale du royaume donne une grande importance à la province de Madrid; cette ville passe pour être bâtie près de l'emplacement de Mantua, cité des Carpetani. Sous la domination des Goths, ce n’était qu’un village appartenant aux archevêques de Tolède. Elle ne commence à compter parmi les villes royales que vers la fin du xive siecle, et ne reçoit le titre de capitale que par une ordonnance de Philippe JI. C'est la plu9 élevée de toutes les roé* tropolos de l’Europe; elle à 1800 pieds audessus du niveau de la mer, ce qui donne une raison de la haute température qu'on y éprouve. Son climat offre quelque ressemblance avec celui du nord : dans l'été la chaleur y est étouffante, le thermomètre centigrade y marque souvent plus de 4» degrés; dans l’hiver le froid y est vif et piquant , le mercure y descend quelquefois à 8 ou 10 degrés au-dessous du point de congélation *. Les habitations offrent peu de moyens de se garantir de l’âpreté et de l'humidite des vents du nord : elles se composent presque toutes d appartenions élevés, mal clos, rarement chaufles par des poêles et des cheminées. Le nom de Madrid est d’origine arabe : il signifie maison du bon air; et cependant la variabi* lité du climat y produit la phthisie, les fièvres putrides et une sorte de colique daugereuse que les médecins du pays savent seuls traiter avec succès ». Elle renferme encore quelques vieilles maisons construites en bois et déco-

* C>*t--j-dire 3s degrés au-dessus de o du thermomètre de Réaumur et 7 à 8 au-dessous.

* Voyez fischer, Rcise nacli tiispaoieu.

réci , suivant l'ancien usage, de peintures représentant des combats de taureau* et des personnages dans le costume du xyi« sicclc * mais les quartiers modernes offrent des habitations en brique, en pierre ou en granité; des bétels , à la vérité , sans luxe d'architecture , et des rues larges qui ne le cèdent point k celles des plus belles capitales de l'Europe. La plus remarquable par son étendue et scs édifices est celle d’Alcala : dix carrosses peuvent y passer de front. De ses 4a places il ne faut citer que celle du palais royal, embellie par ce vaste édiGcc , dont l'architecture imposante offre des lignes d’un bel effet ; celle du Soleil, espèce de carrefour où viennent aboutir les cinq plus belles rues de Madrid , et rendez-vous des oisifs et des gens d’affaires ; enfin la grande place ( Plaza Major ), au centre de la ville , jadis célèbre par les courses de taureaux et les fêtes publiques , auxquelles le roi venait assister sur le balcon d'un petit palais qui sert aujourd'hui de local à l’académie royale d’histoire. La place que le peuple fréquente avec le plus de plaisir est celle de la Ceaada, où se font les exécutions criminelles; la plus intéressante pour un véritable Espagnol est celle qui sert d'arène pour les combats de taureaux.

combats DE TAGKEAUX. — Quiconque n'a point assisté à ces spectacles où le sang de l’homme sc mêle à celui d'un animal furieux, ne peut s'en faire une idée exacte. On peut encore moins se représenter l'ardeur avec laquelle le peuple , les riches , les hommes et les femmes du rang le plus élevé se pressent daus l’enceinte préparée pour ces luttes dangereuses : l'ouvrier, insensible aux besoins de sa famille, quitte scs travaux et va porter au mont-de-piété ses meubles ou ses meilleurs vètemens , afin de se procurer de quoi payer sa place à la corrida (la course). Près de l'amphithéâtre, un chirurgien et un ecclésiastique attendent avec indifférence le moment où le toreadorf blessé à mort, réclamera les secours de l’art ou les consolations de la religion. A peine les premiers rayons du soleil ont-ils éclairé l’horixon , que le peuple se présente en foule à l'entrée du cirque pour y voir gratis le taureau qu'on lâche daus l'arène , où, harcelé par une multitude qui a passé la nuit à boire dans les cabarets pour s'emparer des placcsau lever de l'aurore, il blesse fréquemmeut les agresseurs pris de vin qui viennent le braver; lorsqu'enfiti le matador ( le tueur) termine la représentation par la mort de l’animal. Mais le specl acte payé sc prépare, et déjà les premières places sont occupées par l'clitc de la société, et les de P-