livre cent cinquante-huitième

nier» gradins par la classe populeuse qui a le moyen d'acheter son plaisir. A Madrid, la loge du roi est placée vis-à-vis de la porte par laquelle le taureau doit s'élancer dans la carrière, et les autorités municipales occupent une autre loge en face. Avant de commencer la corrida, un officier de la ville vient saluer le prince ou la place qui lui est réservée , et va prendre les ordres du maître des cérémonies. Celui-ci donne le signal en lui jetant les clefs des cases qui renferment les animaux : la foule attentive, impatiente, attend le moment désiré. Les picadoivs ( piqueurs ), vêtus d’un gilet de drap d’or, d'une veste de soie ornée de paillettes et de rubans de toutes couleurs, d'un pantalon de peau de chamois doublé de tôle depuis la cheville jusqu'à la hanche, coiffés d'un grand chapeau blanc, armés d’une lance mince et légère garnie d’une petite pointe triangulaire, et montés sur des coursiers auxquels on a bandé les yeux, défilent en peloton au bruit des fanfares, vont saluer les deux principales loges et se ranger vis-à-vis des cases. Les chutas, ou barceleurs, en costume «le Figaro, portant une longue ccharpc d’une couleur éclatante, marchant par quadrille et passant entre les interstices que laissent entre eux le» poteaux delà balustrade qui sépare l’arene des spectateurs, sont bientôt remplacés par les matadores, tenant l’épéc d'une main, et de l'autre la muleta , espèce de petit drapeau qui leur sert de bouclier. Après avoir été présentés par un officier municipal au prince et au maître des cérémonies , ils se retirent comme ils sont entrés , au bruit d’une musique militaire.

Mais bientôt les fanfares donnent le signal du combat; les picadores, la lance en arrêt, attendent le taureau; la case s’ouvre, et l’aanimal s'élance en bondissant dans l’enceinte, qu’il parcourt en cherchant vainement une issue. L’aspect de ita à i5,ooo spectateurs agitant leurs mouchoirs et leurs chapeaux, les cris de joie qui saluent son entrée , le troublent et l’effraient : il frappe la terre, il s'agite, et de sa queue il bat ses flancs poudreux. Il lui faut un ennemi , il s’élance sur l’un des picadores rangés en bataille. Celui-ci le reçoit avec sa lance, qu'il doit appuyer de toute sa force sur l’omoplate de l’animal; mais comme la pointe de fer dont elle est armée ne produit qu’une forte piqûre, le taureau surpris, irrité, recule et s’élance successivement sur chacun des champions qui l'ai tendent. Pour peu que ceux-ci manquent d’adresse ou que leurs lances se rompent , ils tombent désarçonnés, et leurs chevaux, percés de coups de cornes, vont rouler à quelques

pas plus loin. Le cavalier, malgré les plaques met a lliqucs dont ses membres sont recouverts, serait lui-même déchiré si les chulos ne détournaient l’attention du taureau , en l'entourant et en lui lançant, de la distance d’une quinzaine de pieds, avec une adresse et une agilité surprenantes, les pièces de soie qu’ils tiennent roulées dans la main. Lorsque l’animal a éventre un nombre plus ou moins considérable de chevaux qui ferait craindre d'en manquer pour le reste de la journée , les picadores se retirent et laissent la place à l’un des chulos, chargé de la périlleuse mission d’enfoncer sur le garrot de la victime la bandcrilla , petit bâton de deux pieds de long, armé d’un dard recourbé en forme d’hameçon, orné d'un petit drapeau et garni de pétards qu'un morceau d'amadou embrasé allume au moment où il pénètre dans la chair. L’agile banderiUo doit placer la banderilla en se présentant en face de l’animal et en passant les bras entre ses deux cornes ; mais s’il manque son coup , il est infailliblement blesse ou même lancé en l’air par son furieux adversaire, aux cris de viva mille fois répétés par la foule. Tourmenté par le fer et par le feu , le taureau rugit , bondit, tourne , recule, et se prépare à combattre avec une fureur désespérée, quand les trompettes sonnent sa dernière heure. Assisté d’un quadrille de chulos , le matador, l’épée haute et la muleta déployée, sc présente gravement à l’animal; le drapeau qu'il agite attire l’attention de ce dernier. Les deux adversaires se considèrent un instant, l'un pour assouvirsa fureur, l’autre pour éviter adroitement d’y succomber. Les spectateurs sont attentifs : enfin le taureau s’élance, et, croyant frapper son ennemi, n’atteint que le tafclas léger, et passe sous le bras gauche du matador, qui de l'autre lui plonge son épée dans le garrot, et, séparant deux vertèbres, tranche d’un seul coup les jours de la victime. En ce moment le vainqueur est salué par les applaudissemens de l’assemblée entière, et s’il a l’adresse de ne point abandonner l’épée dans la plaie et de la retirer en saluant le public, il est à l'instant couvert des bouquets des dames, des piastres et des pièces d’or des seigneurs; enfin de dragées et d’autres sucreries. Mais si l’animal , atteint à une autre place que celle que prescrivent les règles de l’art , va mourir en se traînant loin de son adversaire, les huées et les injures sont la seule récompense des dangers qu'a courus celui-ci. Enfin , si le taureau triomphe du matador, il est salué du litre de bravo jusqu'à ce qu’il succombe sous les coups d'un autre matador. Et comme

EUROPE. — DESCRIPTION DE L’ESPAGNE

ccs fîtes sanglantes qui ont traverse l'antiquité la plus reculée et les siècles de la chevalerie, ont conservé une teinte de la galanterie barbare du moyen ngc, le vainqueur n'oublie pas d'offrir, avec une grâce toute chevaleresque, à l'une des plus nobles dames de l'assemblée ou à celle de ses pensées , le nœud de rubans qui , placé sur le dos de la victime, iudique la couleur de sa race. Dans ces représentations, qui, toutes solennelles qu'elles sont , ne donnent point à l'étranger une haute idée de la civilisation espagnole, le public n'est complètement satisfait que lorsque neuf ou douze taureaux et une vingtaine de chevaux ont succombe , et comme le dit un savant, qu'un long séjour en Espagne rendit souvent témoin de ces combats, il n'y manque rien si quelque matador y a perdu la vie. Heureusement que ces accidcns , qui glacent d’horreur le spectateur qui n'est pas familiarisé avec de telles scènes, et pour qui la mort d'un homme en public n'est pas le plus intéressant spectacle, ne sont point aussi fréquens qu'on pourrait le craindre.

Madrid, qui fut bombardée en 1608 par Napoléon, pour forcer le peuple il reconnaître le titre de roi des Espagne* et des Indes, dont il venait de décorer son frère, doit quelques embcllissemcns aux soins de ce dernier : ce fut lui qui fit dégager les alentours du nouveau palais, ce qui rendit cet édifice digne d'étre rangé au nombre des plus belles demeures royales de l'Europe. L’intérieur est décoré de tableaux précieux. On remarque dans le selon des Royaumes douze glaces coulées il Saint -fldefonsc , qui passent pour les plus grandes qui existent. En sortant du palais par la façade principale, on voit l'arsenal royal dont l'extrémité orientale se termine par une arcade. Cet établissement est riche en anciennes armures : on y montre celle de la reine Isabelle ; mais les traducteurs de Reichard', qui continuent à compter au nombre des objets précieux de cette collection l'épée de François l*r, oublient que ce fut le seul trophée que le chef du gouvernement impérial voulut conserver de scs victoires sur les Espagnols. La bibliothèque royale , riche en manuscrits précieux, en médailles et en objets' d'antiquité, renferme i5o,ooo volumes. Dans la grande rue d'Alcala se trouvent le cabinet royal d'histoire naturelle et l'academie royales de San -Fernando, fondée par Philippe V. Un’ auteur espagnol • s'est plu h

* Voyr* lo Guide du voyageur/eo Europe, par M. Reichard, conseiller du duc déSaxe-Gotlia ; on- «ioine édition.— hanghusî 18)6.

* D. Mariano de ht Cabrtrizo,

accréditer un mensonge populaire , en publiant que les Français avaient dépouillé le premier de ces établissemcns de tout ce qu’il renfermait de plus précieux, pour enrichir le muséum de Paris ; mais ce dernier, qui ne s'est point augmenté des fabuleuses dépouilles dont parle cet auteur, et qui n’avait à envier au cabinet de Madrid que son beau squelette de Mastodonte, lui est autant supérieur par le choix des morceaux qu’il renferme et l'ordre dans lequel ils sont classés, qu’il l'est aux collections départementales de la France. Quelque nombreux que soient les établissemens littéraires et d'instruction de la métropole de l'Espagne, ils méritent peu les honneurs d'une ment ion détaillée. Les institutions de bienfaisance nous semblent plus dignes d'intérêt : elles sont vastes, riches et bien tenues; la plus importante est l’hôpital général dans lequel une foule de malheureux trouvent des secours de toute espèce, des soins assidus, des soulagemens à tous les maux. Les églises sont moins remarquables par leur architecture que par le nombre et le choix des tableaux.

Madrid n’a pas plus de deux lieues et demie de circonférence; lorsqu'on a parcouru le jardin du Retiro, la promenade de las Dellcias, et surtout celle du Prado, magnifique plantation, dont l’avenue principale est le rendez-vous des promeneurs en équipage , et les autres le délassement de la bourgeoisie, et le point central des intrigues amoureuses : si l'on veut admirer deux monumens dignes d'une capitale, il faut sortir par la rue d'Alcala , et voir la porte de ce nom , majestueux arc de triomphe qui , comme les portes d’Atocha et de Ségovie, aboutit à de charmantes promenades extérieures; et par la porte de Tolède, et passer sur le magnifique pont qui traverse le Manzanarés. Dans l'été, cette rivière n'est qu'un ruisseau ^jue l’on pourrait traverser à gué, ce qui semble justifier le mot de ce plaisant qui conseillait de vendre le pont pour avoir de l’eau ; mais dans l’arrière-saison , l’abondance des pluies, au printems la fonte subite des neiges accumulées sur les montagnes, donnent à son , cours une telle largeur et une telle impétuosité, que le pont du Manzanarés n'est ni trop long, ni trop solide.

INDUSTRIE. — La métropole espagnole est a la fois industrieuse et commerçante : on y fabrique des tissus de laine de toute couleur, des tapis, des étoffes de soie, des toiles peintes et des mousselines ; le gouvernement y entrèrent à grands frais une manufacture de porcelaine. Il s’y tient une foire considérable