livre cent cinquante-huitième

depuis le ai septembre jusqu'au 4 octobre.

Elle est bâtie au milieu d'une plaine sablonneuse et stérile entourée de montagnes; cependant quelques-uns de scs environs méritent d’être cités. En remontant le cours du Manzanarès, le Prado, sur sa rive gauche, est celte charmante maison de plaisance dans laquelle Philippe IV trouva la duchesse d’AIbuquerque, sa maitresse , dans les bras du duc de Médina de la Torrcs. Les rois sont , comme les simples particuliers, exposés à de semblables rencontres ; mais Philippe IV n’était pas homme à retenir son courroux. On montre encore le bosquet où , sans un de ses pages , il aurait poignardé les deux amans.

Après la capitale, les petites villes de la province offrent peu d’intérêt; cependant, aux bords du Hcnarès, Alcala , située sur la rive opposée à celle qu’occupait l’antique Compiutum, ruiné au x* siècle , est célèbre par son université, la plus importante après celle de Salamanque, et par les grands hommes qui naquirent dans scs murs : l'historien Antonio Solis, le naturaliste Bustamentede la Camara, cl l'immortel Cervantes. Dans une situation opposée à celle de cette ville, c'est-à-dire à 8 lieues au nord ouest de Madrid, se trouve Escurial de Abajo, bourg ecclesiastique , dont les terres appartiennent aux hiéronimites, pour lesquels le superstitieux Philippe II fit bâtir l’immense édifice de l’Escuriat, à la fois monastère et résidence royale. Le nom espagnol Escurial signifie mine épuisée. 11 est probable qu’il y avait eu jadis quelque exploitation minérale en ce lieu , ou que ce surnom fut donné à cette gigantesque construction , par allusion à l'énorme quantité de granité qui y fut employée , et dont l'exploitation a formé , non point une carrière, mais un vallon qui, par son Aendue, semble être l’ouvrage de la nature ‘?Le bâtiment forme un carré de ;4° pieds de longueur sur 58o de largeur; sa hauteur, jusqu'à la corniche seulement, est de 60 pieds. Au moment de perdre la bataille de Saint-Quentin , en i557, Philippe, tout tremblant , ne sachant à quel saint se vouer, promit, si la fortune changeait de face, d'elever le plus magnifique couvent du monde en l’honneur du bienheureux dont le nom figurait ce jour-là dans le calendrier. 11 se

* Nous prenons iri la signification propre du mot Escortai ; mais M. Minano pense que cette dénomination vient du latin esculrturu ( forêt de chênes ) , parce que ces arbres ombrageaient jadis la solitude de San - Lorcuto. Voyez Dtccmnario geopntjico esladisttco de Es pana y Portugal , au mot Escortai.

trouva que c’était saint Laurent. Vainqueur avec le secours des Anglais, il s'empressa d’exécuter sa promesse : il choisit l'emplacement d’un village qui portait le nom de San-Lot'enzo ( Saint-Laurent ) ; et l'instrument de mort de ce martyr, un gril, décida de la forme de l'édifice, figura parmi les ornernens d'architecture, et jusque sur les habits sacerdotaux. Cette idée bizarre a fait élever aux angles du bâtiment quatre tours hautes de 260 pieds, qui représentent les pieds du gril ; l'appariement destiné au roi en est le manche , et les onze cours carrées qui divisent l'intérieur sont les espaces compris entre les barreaux du gril. Cette merveille de l’Espagne, pour laquelle son fondateur dépensa plus de 60 millions de notre monnaie, est le séjour le plus majestueusement triste que l'on puisse voir. Les tableaux qui décorent les appartemens ; la chapelle ou le panthéon , qui sert de sépulture à la famille royale; les reliques et les jardins, ne nous arrêteront pas; la bibliothèque seule offre plus d’intérét : elle contient prés de 3o,ooo volumes, et plus de 4^000 manuscrits, latins, grecs, hébreux et arabes.

La province de Madrid est une de celles de la Nouvelle Castille où l’on reconnaît le plus facilement l'orgueilleuse paresse des Castillans. Les babil ans semblent dédaigner toute espèce d'industrie: le peu de fabriques, et plus encore la médiocrité de leurs produits, en fournissent la preuve. Les environs de la capitale ne ressemblent point à ceux des autres grandes cités de l’Europe : ce n’est point ce mouvement , cette activité qui régnent autour de Paris et de Londres. A peine sorti de Madrid, on se voit tout-à-coup dans un pays nouveau : quelques instans suffisent pour sc transporter, du sein de l'opulence et du luxe , dans des campagnes où régnent la misère et la malpropreté. On peut encore dire du paysan de la Castille ce qu'en disait autrefois un voyageur allemand *, car vingt ans de révolutions n’ont point changé les moeurs ni le caractère du peuple. Les instrumens dont il se sert, ses travaux, scs vétemens, sa nourriture, portent l’empreinte de l'ignorance et de la pauvreté. Une sorte de prédilection aveugle pour ce qui est ancien s’oppose à toute idée de perfectionnement dans ce qui tient à l'agriculture et aux arts mécaniques; et, pour mettre le comble au dégoût que l'on éprouve à la vue de cette population misérable ; la chcrlé du linge obligeant l’homme du peuple à n'en changer que tous les mois, il en résulte

* Fischer, Rcise nach liiapanicn.

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ESPAGNE

une malpropreté repoussante, qui produit des maladies eu la nées et la multiplication excessive de cette vermine dont on se debarrasse mutuellement eu publie dans les villages et dans les quartiers populeux des grandes villes : la populace de Madrid n'est pas plus délicate sous ce rapport.

Il (KL HS DES HAMTAXS DE MADRID. — La chaleur du climat a fait adopter de tems immémorial, dans toutes les parties de l'Espague, l’usage de la sieste. A Madrid , depuis uuc heure après midi jusqu'à trois, les marchands ferment leurs boutiques, les ouvriers quittent leur ouvrage , les rues sont désertes: tout le monde dort. Le soir, au contraire, chacun s'empresse de jouir de la fraîcheur : c'est alors que la population oisive se porte dans les promenades , que les cortejos ou les galans accompagnent leurs btdles, et s'acquittent de ces soins assidus cl minutieux lesquels les Espagnoles sont plus exigeantes que les autres Européennes. En Espagne, les femmes ont l'art de subjuguer les hommes et de les retenir dans des chaînes qui ne se rompent ordinairement que de vétusté. La constance dans les engagemens finit presque par compenser la honte de l’immoralité. C'est peut-être même à la multiplicité de ccs liens , aux devoirs nombreux qu'ils imposent à celui qui s'y soumet , plus qu'aux soins que prend la police de proscrire les lieux de débauche, que Madrid doit l'avantage d'étre délivré du scandaleux fléau de la prostitution.

province de toi.ède. — Dans la province de Tolede nous nous écarterons peu des bords du Tage : sa rive droite seule répandra quelque intérêt sur notre excursion. Au-dessous du confluent de ce fleuve et de l'Alberche, Talavcira de la Reina , bourg ou petite ville aux rues tortueuses et mal bâties, que plusieurs traces d'antiquités font présumer être l'ancienne Libora , et qui s'enorgueillit d'avoir donné le jour ou jésuite Mariana , connu comme historien , et au savant auteur agronomique Alonso de Hcrrera , acquit de la célébrité par la sanglante bataille qui se livra sous ses murs, les 27 et 28 juillet 1809 , entre les Français et l'armée anglo- portugaise, sous les ordres de sir Arthur W ellesley , auquel , dit un témoin oculaire1, une simple, mais savante manœuvre du maréchal Soult suffit pour faire prendre précipitamment la fuite au moment où ses generaux lui décernaient le litre de vaiuqucur de Talavera.

L'abus des recherches étymologiques a fait dire à Thisloricn espagnol Sylva que Tolède

* Le cul uu cl borjr de Saint-f 'incent.

avait été fondée 540 ans avant notre ère, par une colonie juive qui l'avait appelée Toledath, c’est-à-dire mère des peuples *. Les Humains lui donnaicut le nom de Tolelum. Le Tage, qui roule à ses pieds au milieu de rochers arides et nus, le beau pont mauresque jeté sur le fleuve , l’élégante porte construite par les Arabes, la position de la ville sur une niasse granitique en donnent une idée que ne justifie point sou intérieur, où l'on 11e voit de remarquable que la cathédrale , ancienne mosquée, et l'Alcazar, bâti par les Maures , reparu par Alphonse X , embelli par Charles-Quint et par le cardinal Lorenzana , qui s’élèvent majestueusement au milieu de ses vieilles constructions et de ses rues sales et tortueuses. A 7 lieues au-dessus de Tolède, la résidence royale d'Aranjucz étalé la magnificence et la vaste étendue de scs jardins délicieux, l'élégante architecture de son château que baigne le Tage, en formant au pied de sa terrasse une cascade de toute la largeur de son cours. Une petite ville, bâtie avec une régularité rigoureuse d'apres les plans de la cour, s'est élevée autour de ce séjour enchanteur.

province DE LA maxcue.— La partie méridionale de la Nouvelle Castille forme la province de la Manche, qui renferme trois cités: Alcaraz, At/nagro et Ciudad-Real la capitale. La première, sur une hauteur au bord du Guadermena , conserve les restes d’un aqueduc rowaiu; lu seconde, située sur le terrain le plus fertile de la province, indique par son nom une origine arabe. 11 s'y tient tous les ans une foire considérable le jour de la Saint-Harthélcmi. Ciudad-Real, célèbre par le tribunal de la Santa- Il ermandad que Ferdinand 111 y fonda eu 1249 i ,;L»it jadis importante par sa population et le nombre de ses manufactures. Elle renferme trois hôpitaux et une belle église sous l'invocation de la Eicrge del Prado , patronne de la ville.

Nous quitterons le sol fertile et mal cultivé de la Manche, ses vastes plaines dépourvues d'arbres, ses pâturages cou verts de troupeaux, et ses terrains marécageux , pour parcourir l'Eslramadurc, à laquelle elle confine dans sa partie occidentale. Le nom de cette province est d'origine latine ( Extrema oi'a ). Il rappelle qu’elle formait la limite des conquêtes d’Alphonse X au xm* siècle. Son extrémité occidentale est encore celle de l'Espagne et du Portugal. Le Tage et la Guadiana, coulant parallèlement de l'est à l’ouest , la divisent en trois parties , et les montagnes de Marnés

J Voyez aussi le Dictionnaire de Minano , ijni lui rapporte la mémo origine.