livre cent soixante-unième

droit et de théologie; plusieurs collections scientifiques et d'objets d'arts, et une bibliothèque de 80,000 volumes. Suivant l'expression d’un de nos écrivains *, elle est l'Athenes du midi. En 181900 y posa la première pierre d’un monument en l'honneur du roi René, dont la mémoire sera toujours chère aux Provençaux; mais si cette ville en élevait à chacun des hommes célèbres qu’elle a vus naître , quel intérêt «c présenteraient point sur ses promenades ou sur ses places publiques, les statues de Tournefort, du peintre Vanloo, du savant A dan sou, du sage Vauvcnargues., et du navigateur Entrccastcaux? La gloire d'avoir donné le jour à ces hommes qui honorent 1a France doit la consoler de la triste célébrité' que s’est acquise , dans les annales du fanatisme, le président d’Oppèdc , qui na* quit aussi dans ses murs. La procession de la Fête-Dieu , qui attire à Aix une foule de curieux, est uu assemblage bizarre de sacre et de profane, de saints du paradis, de diables aux long ues cornes , enfin une mascarade ridicule , dans laquelle , suivant un antique usage, figurent les autorités et le clergé. Cette cérémonie avait été abolie pendant la révolution ; n*aurait-t-on pas dû, en la rétablissant , en retrancher tout ce qui blesse les idées du siècle et le respect dû à la religion?

Les abords de Marseille sont ceux d’une ville riche, peuplée et commerçante. Ses environs sont partout cultivés, divisés en jardins, en vignobles , en bastides ou maisons de campagne, dont le nombre ne s’élève pas à moins de 5,ooo, mais qui fatiguent l'ccil par leur nudité. Entourée do manufactures; assise sur le penchant d'une colline, et dans une plaine qui s’étend jusqu’à la mer, elle offre un coup d'œil dont aucune ville de France uc peut donner l'idée. Mais il ne faut point la juger par la vieille ville, que fou traverse en venant de Toulon; la partie la plus belle est la plus près de la mer; un quai magnifique, où se pressent des matelots de toutes les nations ; des rues larges , alignées et garnies de trottoirs, surtout celle de la Cannebierre , bordée de belles maisons et de riches magasins; le cours, la promenade autour du port, l’un des plus beaux du royaume, assez vaste pour contenir 1200 navires, en font le centre tumultueux de notre commerce avec l'Orient. La vue du château d’If , ancienne prison <1 État , est le principal objet qui frappe les regards , si l'observateur

* M. Ad. JJlajtffui, Relation «t on voyage au midi «le la France , pendant les mois d’août et de septembre i8a3.

est placé sur la plate-forme de Notre-Damcde-la Garde. En voyant les ctablissemcns et les édifices dont elle s'enorgueillit, ses écoles d'hydrographie, de médecine, de dessin et de musique; ses amphithéâtres, où l’on enseigne gratuitement la chimie, la géométrie et la mécanique appliquées aux arts ; son collège , son institution des sourds-muets, son observatoire, ses sociétés savantes, l’hôtel des monnaies , la bourse et le lazaret , le plus vaste et le mieux administré qui existe, on reconnaît encore l’héritière de cette célèbre Massilia que Cicéron nommait l’Athènes des Gaules, et Pline, la maîtresse des sciences ( ni agi s ira studio/ uni ). C’est la patrie du poêle satirique Pétrone , du célébré sculpteur Pujet, du littérateur Dumarsai8,de fauteur d'Antcnor , et du conventionnel Barbaroux. Le chef-lieu des Bouchcs-du Rhône serait sous le plus beau climat du monde , si des essaims de moucherons ou de cousins n’y étaient un véritable fléau , et si le souille de l’impétueux mistral ne troublait point la douceur de la température. On attribue à son influence la dureté qui distingue les Marseillais, et la férocité même que le peuple de la ville et de la campagne montra dans plus d’une circonstance.

En se dirigeant vers Arles , il faut voir l’ile de la Camargue , formée par la mer et deux des bras du Rhône; elle renferme neuf villages , un grand nombre de maisons de campagne, et prés de 3f»o fermes ou mas, dont les propriétaires élèvent annuellement 40,000 agneaux , 3, 000 bœufs et autant de chevaux. C'est dans cette ile que se trouve la bergerie royale de f Armillièrc. Arles , qui , sous le nom d' A relas, était une des métropoles de la Gaule, est l’un des chefs-lieux d’arrondissement des Bouches-du-Rhône. Peu peuplée, mal bâtie, médiocrement commerçante, les souvenirs et les restes de son antique magnificence la mettent seuls au rang des villes le» plus curieuses du royaume. On croit qu'elle fût bâtie par les Celtes „ i5oo ans avant l 'ère chrétienne 3, et que son nom dérive des deux mots celtes ar lait, qui signifient près des eaux. On y voit encore quelques arcades et deux cdlonnes de son théâtre, des restes bien conservés d'un amphithéâtre, une tour du palais de Constantin , un obélisque en granité, le seul qui existe en France /des tombeaux , des autels , des statues et d'autres restes que l’on découvre encore tous les jours. Au milieu de ces débris autiques, le seul mo-

* Voye* Mémoire sur l'ancienne république d'Arles, par Antbcrt .

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

miment moderne que l’on puisse citer, est le bel bôtcl-de-ville construit par Mansard. Le commerce d'Arles consiste dans la vente des Tins, des blés, des fruits et de l'huile de son territoire. Les saucissons , principaux produits de son industrie , justifient leur réputation. Ensuivant les bords du Rhône on arrive à Tarascon , petite ville agréablement située sur la rive gauche du fleuve, qui la sépare de Beaucaire. Elle est dominée par un vieux château fort, assez bien conservé, maison de plaisance des comtes de Provence, transformé depuis long-tems en maison d'arrêt.

DEPARTEMENT DE VAUCLUSE.— Le Cours de la Durance, depuis sa réunion avec le Verdon jusqu'à son embouchure dans le Rhône, sépare le département que nous venons de parcourir de celui de V auclute . Large et majestueuse, rapide comme un torrent, elle est par ses dé borde mens le fléau des campagnes; mais le limon fertile qu'elle dépose dans ses excursions , les canaux d’irrigation qu'elle alimente, sont les moyens réparateurs dont elle se sert pour faire oublie^ ses ravages. A peu de distance de ses rives, et sur le bord du Rhône, Avignon s’étend au milieu d’une plaine délicieuse, embellie par des plantations île mûriers, îles vergers et des prairies. Les rues de la ville sont étroites et tortueuses . mais garnies de maisons bien bâties , qui, depuis peu d’années , commencent à remplacer les hôtels à vieilles armoiries. Celui de Crillon est un bel édifice gothique, ainsi que l'ancien palais apostolique , construit sur le roc de Dons. La cathédrale est remarquable par son portail , que l'on croit être les restes d’un temple d’Hercule. Les etablissemens d'utilité publique , de bienfaisance et d'instruction que renferme ce cheflieu de préfecture, sont plus nombreux que sa population ne semblerait l’indiquer. On y voit un bel hôpital et une succursale des Invalides , un musée de peinture, un cabinet d'histoire naturelle, un jardin des plantes, des écoles , une bibliothèque de 27,000 volumes, et une société littéraire, connue sous le nom d’académie de Vaucluse. Nous ne par lcrons point de la gaité de ses habitans , de lu grâce et de la beauté des femmes: plusieurs villes tlu midi pourraient sous ce rapport entrer en rivalité; mais nous dirons que l'industrie y fait des progrès et occupe utilement cette population ignorante et farouche, qui, en 1 Si S , sc souilla de crimes aussi horribles que ceux qu'enfanta notre révolution. Elle a vu naître le brave Crillon, la célébré amante de Pétrarque , le grand Vernet, l’abbé Poule, et plusieurs hommes qui par leurs talens ont

honoré la société des jésuites. Avignon est l'entrepôt des grains de plusieurs de nos déparleraens méridionaux; elle fabrique des taffetas , des indiennes , renferme des filatures de soie et de coton , des tanneries et de» papeteries, et possède une fonderie de canons. Son ancien nom A'Avenio est d'origine celtique : Pomponius Mêla dit que de son tems elle se distinguait par scs richesses.

Api, non moins ancienne , et qui , embellie par César, porta le nom A'Apta Julio , est arrosée par le Calavon; ses murs passent pour être de construction romaine. Les chapelles souterraines de son ancienne cathédrale renferment plusieurs restes d’antiquité. Carpen iras, également antique, le Carpentoraete des Memini , peuple qui appartenait à la nation des Cavares , est entourée de vieilles murailles, et serait une jolie ville si scs rues étaieut alignées. Siège d’un évêché qui dura depuis le m* siècle jusqu'au xix*, sa principale église, ancienne cathédrale, est belle et ornée de colonnes tirées du temple de Diane , que possédait le bourg de Venasquc. On voit dans les constructions du palais épiscopal les restes d'un arc de triomphe érige en mémoire de la victoire remportée sur les Allobroge» et les Arverni par Domilius Ænobarbus. L’hôpital, dont on admire la voûte de l’cscalier, les halles , le lavoir public et la porte d’Orange, surmontée d'une tour élevée, l'aqueduc moderne, composé de 48 arches de 36 pieds d'ouverture et de 43 de hauteur, sont ce qu’elle renferme de plus remarquable. C'est une ville d’entrepôt et de commerce pour les vins et les autres productions du département : on y compte aussi quelques fabriques.

La célèbre fontaine de Vaucluse est située à une égale distance d'Avignon , d’Apt et de Carpentras; c’est une des plus belles sources que l'on connaisse en Europe. Elle sort d'une vaste et profonde caverne ouverte en arcade au pied d'une montagne à pic, qui termine au sud le vallon étroit et tortueux dont le nom signifie -vallée close ( vallis cloua ). Audessous et vers le milieu de la voûte de la caverne, un figuier, dont l’âge est inconnu, s'élève comme pour servir à mesurer la hauteur «les eaux de la fontaine. Lorsqu'elles sont à leur plu» grande élévation , ce qui a lieu à l'équinoxe du printems , époque de la fonte des neiges , elles baignent les racines de l’arbre; la voûte disparait, et la surface tranquille de l’eau occupe un large entonnoir dont les bords , presque circulaires , ont environ 60 pieds de diamètre. Au mois d'octobre, au contraire, les eaux, arrivées à