LIVRE CENT SO

IXANTE - UNIÈME.

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La pente de l’entonnoir permet alors de descendre, arec de grande. précaution., |usq« a la .n.face de eetle masse de... I.mp.de , qu. remplit nu abime dont on n a pomt encore pu mesurer le fond De vaste- canaux souterrain. places au-dessus, indiquent les issues le. aboutissent le. eaux que pro- ,lod h boite des neiges. Au-dcssou.du bassin, une vingtaine de torrens se précipitent avec frMCJt9 en double cascade, dont les flots écu- Wrux bouillonnent au milieu des rochers en produisant continuellement le bruit du tonnerre, et forment la rivière de la Sorgues, qui, tout-à-coup susceptible de porter bateaux . fait mouvoir plusieurs papeteries. Sur le bord du bassin de la fontaine, l'académie de Vaucluse a fait ériger, en 1809, une colonne majestueuse, avec celte simple inscription en lettres d’or : A Pétrarque. Les rochers nus qui entourent la cascade, les masses pyramidales qui s'élèvent à droite et à gauche, les vertes pelouses qui garnissent les pentes roisincs, le vieux château crénelé, regardé comme la demeure de Pétrarque, et bâti au haut d’un roc sur la rive gauche de la Sorgues; la belle verdure des arbres qui croissent sur ses bords , le joli village de Vaucluse, les échos, prompts à répéter les noms de Pétrarque et de Laure à la voix des amans qui se plaisent , en les réunissant , à consoler l’ombre du poète des rigueurs «le son amante, invitent à parcourir les détours de cette romantique vallée.

Vers l’extrémité septentrionale du département, le mont Ventoux reste couvert de neige pendant huit mois do l'année. A quelques lieues à l'ouest , la petite ville de Raison est bâtie sur les ruines de Pasio , la principale cité des Voconlii , vers le sud-ouest, à 7 lieues de celle-ci. Orange , qui renferme . des fabriques de toiles peintes, des filatures de soie, des moulins à garance, qui fait le commerce de vin , d’huile , de miel et de safran , est célèbre par les monumens antiques dont clic conserve les restes. Avant d'étre conquise par Louis XIV, clic était la capitale d’une principauté appartenant à la maison de Nassau ; avant l’expédition de César, elle était l'une des quatre grandes cités des Cavari ; Ptolcmée l’appelle Aurosio Cavarum.

A quatre cents pas de ses murs, sur la route de Marseille , on voit un’bel arc de triomphe, qui ne le cède à aucun de ceux que Rome possède

encore; il fut construit en mémoire de la victoire remportée par Marins sur les Cimbrcs.

DEPARTEMENT DF. LA DROME. — Le cours «lu R home forme la limite occidentale du departement de la Drôme dans toute sa longueur ; la route qui borde le fleuve traverse «l'abord la petite ville de Pierre- Latte , dont le nom, qui signifie pierre-large , rappelle le culte druidique, ou peut-être est dû au large rocher au pied duquel elle est bàlie. A cinq lieues au nord «le celle-ci, la jolie ville de Montclimart , entourée de murailles , bordées de boulevards intérieurs et extérieurs, traversée par plusieurs canaux qui devraient alimenter de nombreuses manufactures, dominée par une ancienne citadelle, environnée de belles prairies , de plaines fertiles et de coteaux connus par d'cxccllens vins , est percée de quatre portes qui répondent aux quatre points cardinaux. C’est la patrie de Faujas de Saint-Fond, savant professeur, qui avança l'élude de la géologie. Il faut traverser la rapide rivière de la Drôme avaut d'arriver à Patence. Qe chef-lieu de préfecture, bâti avec irrégularité , dépourvu de belles places ctd’édiflees dignes d'étre cités , présente cependant plusieurs objets intéressans : on voit dans la cathédrale le beau mausolée clevé par le célèbre Canovu à la mémoire du pape Pic VI, qui termina scs jours dans cette ville en 1798 ; le bâtiment appelé le Gouvernement n’est pas sans élégance; la citadelle mériterait d’être visitée, quand ce ne serait que pour y jouir de la délicieuse perspective que l’œil découvre en suivant le cours du Rhône ou en se dirigeant à l'ouest vers les montagnes du Vivarais. Cette cité est l'antique Palentia des Segnlauni , dont parle Ptoléméc. Elle a vu naitre Championne!, l'un des généraux qui dans les premiers teins de notre révolution s'illustrèrent par plus d'une victoire. Sur la rive droite de la Drôme, au milieu d'une agréable vallée formée par deux chaînes d«* montagnes auxquelles appartiennent , au nord le mont Embel, an sud le moût Volvcut, Die est l’ancienne Dca Pocontiorum (1) , renommée aujourd'hui par son vin muscat et sa clairette. Dans la partie méridionale du departement, Njons, aux bords de l’Aigurs, que l'on traverse sur un pont bâti par les Romains, a des fabriques de savon, d'étoffes de laine et des filatures de soie.

DÉPARTEMENT DE» MAI1 TES- ALPES. — Une route conduit de Njons , à travers les montagnes , sur le bords du Bucch, qui traverse

• Selon la Table Je Peutinger cl l'Itinéraire d’Anfortin.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

la jolie petite ville de Serres , la première que l’on voit en entrant dans le département des Hautes-Alpes. A une lieue de ses murs , en se dirigeant sur Gap , le lieu appelé la Batie- Mont-Saint Leon est le mont Seleucus , où Constance défit complètement Maxence, l’an 353 de notre ère. A une lieue du chef-lieu de préfecture, on fait remarquer aux etrangers , au milieu du lac de Pelboliers , le Pré qui U'emhle, petite fie flottante, composée, comme toutes celles de la même espece , d’une réunion de végétaux, dont la superficie changée en humus &c couvre d'herbes que l'on fauche. Gap occupe l’emplacement de Vappicum ou Eapincum. Son nom atteste son origine antique ; mais ruinée par les Lombards , par les Arabes et par plusieurs trcmblemensde terre, c’est sur les décombres de scs anciennes constructions qu elle s’élève aujourd'hui : ce n’est qu’en creusant à une grande profondeur que l’on retrouve des débris qui annoncent combien elle est déchue. La peste qui la ravagea en i63o, la révocation de l’édit de Nantes qui ruina son industrie, l'inccndic presque général qu elle éprouva en îGga lorsqu'elle fut prise par le duc de Savoie , ont réduit sa population de plus de moitié de ce qu’elle était au xvi* siècle , époque à laquelle elle comptait plus de 16,000 habitans. Elle est mal , mal pavée, sans édifices remarquées ,.ct n'a pour elle qu’une position a g réabl^au bord des ruisseaux de la lionne et de b Lqye , dans une petite plaine entourée fie montagnes disposées en amphithéâtre. Embrun , sur la rive droite de la Durance , était le siège d’un évêché, dont le palais qui la domine est le plus bel édifice après la cathédrale, que l’on attribue à Charlemagne. Elle est appelée Eborudono dans l'Itinéraire d’Antonin. C’était la principale cite des Caluriges ; Néron lui conféra le droit de latinité. Galba celui d’alliance, et Valens en fit une place militaire importante.

Traversons Montdauphin, petite place forte de 5oo habitans , suivons la route qui borde la Durance, et laissant le mont Genèvre sur notre droite, arrivons à Briançon la ville la plus élevée de la France. Appelée Brigantio sous la domination romaine , elle prenait rang parmi les cités du second ordre; aujourd’hui elle est si peu peuplée et si mal bâtie, qu’elle ne mérite une mention que par sa position inexpugnable. Elle est défendue par sept forts, qui commandent aux vallées par lesquelles on peut l’approcher. La Durance, torrent fougueux, coule au fond d’un précipice de 170 pieds de profondeur , qui la sépare des principaux travaux faits en partie dans le roc : un

pont d’une seule arche de 120 pieds d’ouverture, jeté sur cet abîme, sert à communiquer de la forteresse à la ville. L’industrie de celleci consiste en fabriques de bonneteries , de cotonnades et d'objets de quincaillerie.

DÉPARTEMENT DE l’ISÉRE. — Le département de F Isère , couvert de montagnes dans presque toute son étendue, présente plusieurs particularités remarquables : on y distingue quatre climats diflerens : celui des plaines arides , celui des plaines marécageuses, celui des vallées et celui des montagnes. Dans les premières on éprouve l’eté une grande chaleur et des vents impétueux ; les secondes sont exposées à une température humide et moins élevée ; dans les vallées profondes les variations de l'atmosphère sont tres-rapides ; cependant la pluie ou la sécheresse y sont souvent d’une longue durée. Pendant l’été les chaleurs sont accablantes, et pendant l’hiver le froid est tres-rigoureux. Les hautes montagnes n'offrent que deux saisons : celle de l’été et celle de l’hiver , qui est la plus longue. On retrouve chez leurs habitans la même activité , la même industrie que nous avons déjà remarquées dans les autres contrées de l'Europe parmi les peuples montagnards. Dans les régions élevées et dépourvues de bois , la population s’établit pendant l’hiver dans les écuries; mais l'abondance des fourrages compense le manque de forêts, et permet aux paysans «le nourrir des troupeaux considérables. Les vieilles futaies de la partie orientale du département fournissent des bois de chauffage et de construction , ainsi que des sapins pour la grande et la petite mâture.

La route qui conduit de Briançon k Grenoble est tracée au milieu des montagnes, et côtoie la petite rivière de la Romanche, depuis La Grave , dernier village des Hautes- Alpes, jusqu’au bourg de f'izille , intéres" sant par ses fabriques de toiles peintes et scs fllatures. Dans ce trajet on aperçoitdes forges et des usines, qui indiquent la richesse métallique de ces montagnes. Bientôt on laissesur la gauche les bords Apres et sauvages du Vrac , et l'on voit V Isère, poursuivant son cours sinueux et rapide au picil d'une chaioc occupée par des vignes et des mûriers a sa base, et par des forêts et des pâturages jusqu’à sa cime . arroser la vallée du Grésivaudan, et traverser Grenoble , dont les remparts élevés en terrasses dominent une plaine couverte de vergers et «le prairies. Dans le quartier qui borde la rive gauche «le l'Isère, l’ancien hôtel de l’intendance est oertipé par la préfecture ; le palais «le justice orne par sou architecture délicate et gothique la place de