LIVRE CENT SOIXÀNTE-ÜNIÈME

Saint- André; le college renferme une bibliothèque <lc 60,000 volumes, qui, parmi des manuscrits précieux , possède les poésies du duc d'Orléans, père de Louis XII. On voit dans le même établissement un musée (l'histoire naturelle, d'objets d'arts et d'antiquités. Au milieu de ce sanctuaire, où la jeunesse va puiser l'instruction , on a placé les statues de Bayard, de Vauc.inson, de Condillac et de Mahly, nés dans les murs de Grenoble. Des écoles de droit, de médecine et de chirurgie sont d'autant mieux placées dans cette ville, qu’elle a produit plusieurs autres hommes qui, par leurs talens, mériteront un jour une place à côté de ceux que nous venons de nommer. Son industrie et .ion commerce sont importans, et scs belles fabriques de gants comptent peu de rivales en Europe. Son antiquité est attestée par l'histoire : c’était une des cités des Allobroges , qui rappelaient Cularo. Ruinée par les guerres des Romains, l'empereur Graticn la Ht rétablir et lui donna le nom de Gratianopnlis, onginairede celui qu’elle porte.

Au bas de la montagne qui s’élève à l’ouest de Grenoble, le bourg de Sassenage est renommé par les excellons fromages qui se fabriquent dans scs environs. Les curieux vont y visiter deux grottes que la crédulité populaire rendait autrefois célébrés parce qu’elles renferment deux petites excavations cylindriques appelées les cuves de Sassenage t qui se remplissaient spontanément d’eau , dont la hauteur faisait présager l’abondance ou la pénurie des récoltes. Depuis que dans ces grottes, d'ailleurs fort curieuses, l'imposture ne trafique plus sur l'ignorance et la crédulité, clics sont moins visitées, mais n'en sont pas moins dignes de l’élre. On y parvient par un sentier difficile: après en avoir franchi feutrée, large et haute de a5 pieds, on *c trouve dans une espèce de vestibule, dont la profondeur et la hauteur ont plus de 40 pieds, et la largeur, 70. Il aboutit ù plusieurs cavernes ; le torrent de Germe sort de la plus considérable en formant une belle cascade , dont le bruit retentit dans ccs cavités souterraines.

Du sommet de la montagne il laquelle s'adosse Grenoble, on aperçoit à plus de a5 lieues en ligne directe, les cimes glacees du Mont- Blanc. C’est dans la même direction en remontant l’Isère que l'on arrive à la Grande- Chartreuse , monastère fameux , regardé autrefois comme la capitulcdc l'ordre si riche et si sévère que saint Bruno fonda en 108$ , et qui , au lieu de prendre le nom de son fondateur, prit celui du village de Chartreuse , situé prés de la vallcc qu'occupent le désert

où ce pieux solitaire établit sa retraite, et kj couveut que scs disciples y construisirent. Fermée aux deux extrémités par une gorge tracée au milieu de déchirures presque verticales couvertes de ronces et de sapins, il faut, si l’on veut la visiter au printems , braver les daugers qu'offrent à chaque pas des rochers énormes ù peine soutenus sur d’autres rochers qui se perdent dans les nues; l’horreur qu’inspirent des précipices de plus de 4«o pieds de profondeur perpendiculaire ; des torrens dont le fracas et ou Ile la voix, des guides et le cri des animaux , et le passage étroit tracé sous la cascade du Guiers-Vif et sur le talus glissant d'un roc énorme qui sépare la chute de cette masse d’eau de l'abîme au fond duquel elle se prreipite. Ccs difficultés , presque insurmontables après la fonte des neiges, cessent ordinairement pendaut la saison de l'cté. A la fatigue d’un chemin tortueux encombré de cailloux et de roches qu'il faut éviter ou franchir, succède l'obscurité d'une forêt de sapins qu’on traverse en s'élevant constamment, avant d’apercevoir le monastère; mais bientôt ou commence à descendre, la vallée s’élargit, la forêt devient moins épaisse, les sapins cesseut de garnir la montagne, et l’on se trouve au milieu de la région des hêtres . qui. moins rapproches , permettent d’apercevoir la Grandc-Chartrcuse. L’aspect de cet édifice d'une architecture simple, noble et solide, entouré par des prairies et la forêt, inspire un profond recueillement. Ses murs furent respectes à l’époque où l’on détruisit les maisons religieuses; le réfectoire resta , jusqu’à ce jour, tapissé des portraits de tous les généraux de l’ordre : le penple de ces montagnes n’oubliu point les bienfaits que les successeurs de saint Bruno répandaient sur les malheureux, le nombre de bras qu’ils occupaient , les services qu’ils rendirent à l'agriculture, en transformant en prairies et en champs fertiles une partie de leur désert, en conservant par des coupes sagement réglées les forêts qui couvrent les montagnes , et en peuplant de bestiaux les vallons qui les séparent. Rétablis dans leur antique domaine, si les chartreux n’ont plus l'influence qu’ils avaient acquise en partie par leurs richesses, ils ont conservé l’ascendant que leur donnent leurs vertus rigides et l'art qu’ils ont de se rendre utiles.

Nous ne décrirons point tout ce qu'on entend par les curiosités naturelles des environs de Grenoble ; c’est seulement par quelques traits que nous donnerons une idée du pays. Dans la vallée de Godmard , le hameau des Andrieux est tellement enfoncé au milieu des

rochers , que pendant plus de trois mois de l’hiver il est prive de la vue du soleil. Lorsque cet astre sc montre pour la première fois, tous les habitans, suivant un usage antique, ayant à leur tête le vénérable ou le plus ancien d’entre eux, se rassemblent sur un pont construit dans le voisinage : chacun y porte une omelette , des danses célèbrent le retour du soleil : dès qu'il parait , toutes les omelettes lui sont présentées en offrande ; le cor* tége reprend le chemin du hameau ; on mange en commun ces prémices sorties de la poêle, et la fête se termine par des réjouissances '. Au nord de la Grande-Chartreuse , le bourg des Echelles e st sur la limite de la France et de la Savoie , prés de la magnifique route que fit tailler dans le roc, Charles-Emmanuel a, et que Napoléon fit embellir encore; plus loin, le Pont-de- Beauvoisint sur les rives du Guicrs, est la dernière ville de France. La même route traverse La Tour-du-Pin f dans un vallon fertile. Près du village de Notre- Damede ln-llnlme , sur la rive gauche du Rhône, on voit une célèbre caverne dont rentrée est transformée en une chapelle de la Vierge, et dont l'intérieur se compose de plusieurs salles ornées de stalactites du plus bizarre effet, de cascades , de canaux et d’un petit lac sur lequel on sc promène en bateau à la clarté des flambeaux, comme si cette grotte était l'entrée des enfers.

Resserrée entre la rive gauche du Rhône et des collines qui se présentent en amphithéâtre , arrosée par la Gère, dont le cours fait mouvoir des martinets, des laminoirs , des machines à tisser et à tondre les draps , Vienne , autrefois formée de rues sales et tortueuses , s'embellit chaque jour par de nouvelles constructions. La façade moderne de l'hôtel de-ville décore sa principale p’ace ; le portail et la nef de l'ancienne cathédrale ne sont point sans mérite. La ville possède une bibliothèque de 12,000 volumes, un théâtre , un college, un cabinet de physique, un musée riche en objets d’antiquité découverts dans ses murs; elle est aussi le siège d'une société d'agriculture. Les anciensout parlé de Vienne, et l’appellent V lenna et Vindobona; elle était déjà célèbre du tems de César *; Strabon la désigne comme la capitale des Allobroges 4, et Ploléméc , comme leur seule cité *. Pline

1 Voyez les Merveilles et les Reautrs do la nature en France, par M. Depping , qui rapporte ce trait, d'après M. Ladoucetle, ancien préfet de l'Isère.

* En 1670.

î De Bel. GalL, lib. VII, S 9.

* Lib. IV, cap. t, § 9.

* Lib. II, cap. 10.

lui donne le titre de colonie 6; suivant Pom ponius Mêla, c’ctait une des villes les plus opulentes de la Gaule. On y cultivait les lettres, et le poète Martial sc félicite du succès que ses vers y obtenaient 7. Sous Claude, elle était la résidence du préfet des Gaules et du commandant de la flotte que les Romains entretenaient sur le Rhône; les empereurs y avaient un palais. Valentinien y fut étranglé en 39a. Eu 4 3 a elle devint la capitale du royaume des Bourguignons. En 534 ^cs Francs s'en rendirent maîtres. En 871 Charles le Chauve s'en empara , après un siège de plusieurs mois. C’est dans ses murs que le pape Clément V, eu présence de Philippe le Bel , assembla le coucilc à jamais célèbre dans les fastes du fanatisme, par l'injuste condamnation des Templiers. Du tems d’Eusébe , Lyon et Vienne étaient les deux plus importantes métropoles de 110s contrées. L’arcbevéque de cette dernière conserva loug-lems le titre de premier primat des Gaules. Le zèle aveugle des premiers chrétiens et le fléau de la guerre ont détruit les édifices qui la rendaicut célébré ; cependant on y voit encore les restes d'un théâtre, les ruines d'un aqueduc et celles d'un amphithéàtrc.On y reconnaît un temple dédie' à Auguste , et l’on remarque un bel arc de triomphe L’église de Notre-Dame de la Vie est un édifice antique que l'on croit être le prétoire. Le pont qui établit la communication de la ville avec le faubourg , passe pour être de construction romaine, ainsi que le fort Pipet, dont quelques parties sont dans le style gothique. Les hommes les plus célèbres que Vienne ait vus naître, sont le poète Claudien et le pape Guy, surnommé Clément IV. Ce chef-lieu de préfecture occupe un rang parmi les villes manufacturières. Elle a des fabriques de draps importantes, des tanneries renommées et des usines pour la préparation des métaux tirés du département. Le quartier de cavalerie , situé hors de ses murs, est un des plus beaux qu'il y ait en France. Près des bords de la Frette, la côte de Saint-André , bourg que sa population place au rang des petites villes, tire un grand produit de ses liqueurs estimées et de ses vins blancs légers et pétillans. Au sud , Saint-Marcellin , agréablement située et bien bâtie, s’enrichit des vins de ses fertiles coteaux.

départe me vt DE l'ardéche. — lé Ardèche donne son nom à nn département qu'elle tra-

fi Lib. III, cap. 4.

7 Fertur hahere nicos. si vera csl lama, lihcllo* Inter dcltcias jtulchra Yiciina suas!

Lib. VII, Epigr. 88.

^,6 livre cent so:

verse dans sa largeur, et qu elle limite , au Mid, près de son embouchure dans le KhAne; à l’est , ce département est bordé dans toute sa longueur par ce fleuve , tandis qu à I ouest la chaine du Mézin les monts de Sont et de T., nargue lui serv ent en partie de frontières.

I taris ses limites se trouve renfermée prèsqu’en entier l’ancienne province du Vivarais, qui, longteras avant les Romains, portait le nom A'Helria. Suivant une étymologie que l’on peut admettre , parce qu’elle s'accorde avec la nature physique du pays , 1a dénomination de cette petite contrée signifierait route liant les montagnes Mais on a sans doute clé trop loin, en faisant venir le nom A’ Ardèche de la mémo racine que le mot latin urtlere ( brûler). Supposer que les montagnes de l’Auvergne et celles du Vivarais.qui presque toutes portent l'empreinte d’une origine ignée , ont vomi des flammes alors que l'homme habitait ces régions ou d’autres régions voisines , c’est se livrer à des conjectures totalement en opposition avec certains faits . dont l’un des plus importons est la découverte du gisement d'ossemens d’animaux fossiles sous les coulées basaltiques des environs d'Issoirc en Auvergne’, ossemens parmi lesquels on n'a trouvé aucun reste qui annonçât l'existence de l’homme à l’époque où d'énormes coulées de laves couvrirent le lieu où ces ossemens ont été entraînés. Si les dénominations antiques données à certaines montagnes s'accordent avec l'idée de leur embrasement , c'est que long-tems après qu'elles ne jetaient plus de flammes, elles ont conserve de la chaleur, de la fumée et d'autres indices sic leur incandescence; c'est que la couleur noirâtre des produits volcaniques porte les hommes les plus ignorons à les comparer aux objets qui ont subi l’action du leu. Ainsi, le nom oriental de basalte * signifie, à cause de sa teinte noire, pierre brûlée, quoique les anciens aient donné ce nom à une roche qu'ils ne regardaient point comme une lave, et qui, en effet , diffère du basalte des géologistes.

Le département de l'Ardèche, l'un des moins connus sous le rapport physique , doit sa physionomie particulière aux conflagrations volcaniques dont il fut le théâtre, et à la décomposition qu'éprouvent quelquesunes des roches qui constituent ses montagnes granitiques et calcaires. Le cratère de

* Mrzinç, en ancien patois, signifie milieu.

» Dans le* langues celtiques hrl et bel sc traduisent par èlê Action, -via comme weg, veut «lire chemin.

y Voyrt pins haut, page

4 En araLc ha shah.

X ANTF.*UNIÈME.

St. -Léger , près des bords d e l'Ardèche , exhale, comme la grotte du Chien aux environs de Pouzzole, une grande quantité d’acide carbonique ; le pont de la Heaume est une coulée volcanique, présentant une masse de basalte disposée en prismes inclinés dans diverses directions, et poses sur une rangée de prismes plus gros, placés perpendiculairement les uns à coté des antres. Ce que cette colline ofTre de plus curieux , c’est une belle grotte naturelle, composée et surmontée de prismes disposés régulièrement en arc, comme par la main de l’homme ; la montagne de Chenevari 9 dont la base calcaire, supportant un dépôt de cailloux roulés, est couronnée par une masse volcanique qui , du côté du sud , n’oflrc qu’un mur de laves grises et rougeâtres, mais qui du côté opposé présente le singulier aspect d’une colonnade basaltique d'environ Goo pieds de développement ; plus loin , un rocher surmonté de prismes entasses horizontalement ou groupés en s’inclinant vers le 6ol , qui supporte les restes du vieux château de llochemaure , et qui doit son nom à sa couleur noire ; près du bourg de Vais, connu par scs eaux minérales, la célébré chaussée des Géans, réunion de prismes basaltiques qui bordent les deux rives du Volant; uon loin du pont de Bri don. la cascade qui tombe en bouillonnant du haut d’une montagne formée de basaltes semblables; le majestueux amas de prismes, prés du pont de Kigodel; la maguiüque chaussée formée de colonnes gigantesques , près du village? de Colombier ; la belle cascade de la Gueule d’enfer, qui tombe du haut d’un rocher granitique de plus de 5oo pieds de hauteur recouvert de laves prismatiques. Tels sont les principaux objets qu'on ne peut voir sans étonnement. Ces monutnens volcaniques ont été plusieurs fois décrits avec plus ou moins d'exactitude et de détails*. Nous aurions trop à faire si nous citions tous ceux que plusieurs écrivains , animés d’un enthousiasme peu éclairé, out compris, dans leurs descriptions ambitieuses, sous le nom de curiosités naturelles , ou de merveilles de la nature. L’un de ceux qui hors du domaine de In volcanisation ont fait faire le plus de supposition sur leur origine, est le pont naturel «l’Arc sous lequel coule l'Ardèche. U est formé d'une arche à plein cintre de 60 mètres de largeur et de a5 à 3o de hauteur.

* Voyez Histoire naturelle «les provinces méridionales «le France, par l'abbé Girault - Sou/aoie; Recherches sur les volcans éteints du Vivarais, par Foujas de Saint-Fond; Institutions géologiques, par Breislak.

Digitiz

DESCRIPTION DE LA FRANCE. 417

percée dans un rocher calcaire qui coupc transversalement une délicieuse et romantique valle'e. Dans les descriptions géographiques qui en fout mention, on le représente comme le résultat d'une rupture faite dans la roche par les eaux de l'Àrdecbe et terminée par la main de l'homme, parce que depuis l'époque de la domination romaine il sert de passage pour aller des Cévenncs dans le Vivarais 1 ; mais un rocher beaucoup moins considérable que celui d'Arc , loin de pouvoir être percé par la rivière, l'aurait forcée à détourner son cours ; et nul individu n’a cherché à perfectionner cet ouvrage de la nature, puisqu'on ne peut le traverser qu'en ayant soin de sc tenir constamment attaché arec les mains aux aspérités qui le couronnent. Nul doute nu contraire que l'Ardèche n’ait pas même contribué à l'agrandir , puisque l’arche n’oflic point de traces du frottement des eaux, et que le pont ne soit une véritable caverne comme celles qui , par une dégradation naturelle, se sont formées dans le même calcaire qui borde la rivière, dégradation qui est un des caractères de ce calcaire, que l’on appelle pour cette raison caverneux *. Les grottes des enviruns du bourg de Vallon, dues à la meme cause, sont connues par la bizarrerie et la variété des formes que présentent leurs stalactites ; les rochers de Ruoms au contraire étonnent par leurs formes cubiques ou pyramidales.

Ce département , si digne d'intéresser et le dessinateur et le naturaliste, renferme plusieurs parties inconnues , quoiqu'elles ne méritent pas l’oubli dans lequel elles sont restées : tel est le domaine des Ubasqui occupe une circonférence de sept lieues. 11 est situé à l'extrémité occidentale du département dans le canton de Saint E tienne- de -Lu g- D arès, à 8 lieues nord-ouest de l’Argentièrc , et environné , au nord, à l'est et au midi, de collines qui, s'élevant graduellement, forment la montagne volcanique de Praton coupe , dont le nom signifie coupe ou cratère des près , parce qu'elle domine de belles prairies, et dont la hauteur est d’environ 1000 métrés au-dessus de la Méditerranée. Ce vol*

• Voyez Y Itinéraire complet du royaume de France, 5* édition, 1828; le Dictionnaire de géographie physique de la France , par Girault de Saint - Fargeau , 18*7; les Merveilles et les Beautés de 1a nature en France, par Depping, i8ji.

* Consultes sur la disposition du pont d'Arc, le mémoire de iV. Roxet, inséré dams les Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris, tom. Il, sous le litre de Notice gêognostif/ue sur la langue de terre comprise entre le H/ionr, l' Ardèche , etc.

can est , par l'abondance de ses laves, un des plus importans du Vivarais. S'ils l'avaient visité, les naturalistes qui ont parcouru scs environs n'auraient pas placé au premier rang celui de Louharesse. De «es flancs sortent les e.mx thermales, sources de richesses pour le village de Saint-Laurent -les- Bains , qui , sans la réputation dont elles jouissent , languirait isolé et presque désert au fond de sa vallée profonde , étroite, hérissée de roches à demi décomposées, dont les débris épars offrent l’itnagc du chaos. Du sommet du Prasoncoupe la scène change; à l'aridité de cette vallée succède, autour du volcan , l’heureuse fertilité d'une terre couverte de bois, de prairies , d'eaux abondantes et de champs cultivés. Le digne rejeton de l'ancienne famille à laquelle appartient le domaine des Ubas vieut de donner aux propriétaires du département de l’Ardèchc l’exemple des perfectionnemens qu'y réclame l'agriculture , en y introduisant les méthodes employées dans quelques cantons de la Suisse et de l'Alsace , et en croisant la race bovine avec de beaux troupeaux tirés du canton de Berne. Puissent ces améliorations être imitées dans un pays qui, depuis le xmc siècle, semble n’avoir fait aucun progrès dans les connaissances agronomiques, bien que vers le sud les cultivateurs s'y montrent plus inteliigens et plus zélés que vers le nord! Ce domaine, comme toute la partie occidentale et septentrionale du departement , est couvert de roches granitiques et de grès : on y connaît de riches gisemens de fer, de bouille, d'argiles propres à la poterie, et de kaolin de la plus grande finesse pour la fabrication de la porcelaine.

Du haut du volcan de Louharesse on domine la vallée de Valgorge , la plus pittoresque du Vivarais par scs milliers de pics et d*aiguillc9, et sa belle végétation, dont la disposition offre à chaque pas la succession inattendue de sites rians ou sauvages. C’est au château de Valgorge, bourg situé dans la partie la plus fertile de la vallée , que le marquis de La Fare composa les vers qui font rendu célébré. La petite ville de VArgentière, dont les anciennes mines de plomb argentifère sont épuisées, trouve dans ses fabriques et ses filatures de soies plus de ressources que n'auraient pu lui en procurer les' produits métalliques qui lui ont donné son nom. Au sud-est de ce chef-lieu de sous-préfecture, Bourg-Saint- Andèol , sur le bord du Rhône,

* La famille d'Agroin de».lThas le po*«èric depulf le xif lièclr?