LIVRE CENT SOIXANTE - U N 1ÈME

plus, la vénération dont elle est l'objet en a lait depuis long-tems un monument chrétien. Plusieurs papes et huit à dix rois de France se sont prosternés à ses pieds. Le tombeau de Duguesclin qui orne l’cglise des anciens dominicains, la salie de spectacle, qui passe pour avoir été un temple de Diane , le cabinet d’histoire naturelle et la promenade du Ureuil méritent d’étrc.vus. Le cardinal de Polignac, auteur du poème de l’Anti-Lucrèce , et le sculpteur Julien, sont nés au Puy. L’industrie de ce chef-lieu de préfecture consiste en différons genres de fabrication, parmi lesquels les dentelles et les blondes t iennent le premier rang. Depuis plus d’un siècle elle approvisionne de sonnettes et de grelots les routiers et les muletiers du midi de la France. Dans les environs , le village d’Expailly est connu des minéralogistes par son ruisseau qui char* rie des saphirs, des grenats et des hyacinLhes. Les amateurs d'antiquitésne manquent point d’aller voir à Polignac, au milieu des ruines de son château, construit sur celles d’un temple d’Apollon , la tête de ce dieu , sculptée sur un disque de marbre blanc qui recouvre l'ouverture du puits d’où paraissait sortir la voix prophétique du dieu gaulois. La petite ville de Crapone , dans le même arrondissement, fait aussi le commerce de dentelles et de draperie. Ytsengennx , qui possède une société d'agriculture , n'offre rien de particulier ; sur son territoire il existe une riche mine de plomb. Rrioude , à peu de distance de l'Ailier, dans un canton fertile, reuferme une belle église.

DÉPARTEMENT DELA LOZERE. — Une chaîne de montagnes qui ne dirige de l’est à l’ouest , et dont la plus élevée est celle de la Lozère y donne son nom au département que nous allons parcourir. Les montagnes de la Margeride le traversent du sud-est au nord-ouest, et les monts d 'Aubrac s’y divisent en deux branches principales. Trois rivières , Y Allier , le Lot et le Tarn , y prennent naissance ; de nombreuses cascades les embellisent , et des sites sauvages y attestent aussi les ravages des feux souterrains. Ici , sur le Tarn , le Pas-de- Souci est formé de deux montagnes, rapprochées à leurs sommets, qui semblent attendre que le génie de l'homme les réunisse pour en former un pont de 1800 pieds de hauteur; là les eaux s'engouffrent entre deux énormes rochers, Y Aiguille et le Roc-Sourde , et , repoussées par ces digues , elles reprennent leur cours , en faisant retentir les airs d’un long mugissement. L’abondance des eaux rend ce département humide ; les montagnes y contribuent à la rigueur de l’hiver, l’automne

et le printems sont pluvieux , les chaleurs de l’été y sont rarement fortes; mais cette saison est souvent orageuse. Le sol 11’y produit point assez de céréales et de vin pour la consommation des babil ans. S-i richesse consiste en mines qui produisent principalement de l'argent , de l'antimoine et du plomb ; les bestiaux et les étoffes de laine forment les deux principales branches de sou commerce.

Mende , placée au centre de ce département, en est le chef-lieu; le vallon qu’elle occupe est rafraîchi par un grand nombre de ruisseaux dont les eaux, heureusement distribuées, arrosent les maisons de plaisance et les jardins d’alentour. La ville est entourée d’un petit boulevard ; ses rues sont mal percées, mais arrosées par plusieurs fontaines; sa cathédrale est remarquable par la hardiesse des clochers. Les serges de Mende s’expédient dans le nord et dans le midi de l’Europe. On croit que cettë ville se nommait Auderitum , sous la domination romaine. Ses environs ont vu naître le pape Urbain V. Dans les montagnes au nord-est de Mende , le bourg de ChdteauneuJ'-de-Randon , qui renferme à peine a,5oo habitans , était autrefois une ville forte, devenue célèbre par le siège que les Anglais y soutinrent en i38o contre Duguesclin ; le héros mourut sous ses murs , et le chef de» assièges, qui avait promis de sc rendre s'il ne recevait point de secours , déposa sur son cercueil les clefs tle la place et son épée. La même année, où l’ombre de ce grand capitaine reçut les hommages de son ennemi, il se passa , près du village de Luc , sur la frontière orientale du département, un trait de bravoure qui fait honneur aux ancêtres de quelques familles qui existent encore. Les Anglais parcouraient avec des forces considérables le Gévaudan et le Vivarais; l’incendie, le meurtre et le pillage indiquaient la trace de leurs pas, lorsqu’ils sc virent tout à-coup arrêtés par le fort de Luc, qui leur fermait la route de la haute Auvergne. Au nombre de 2,000, ils en entreprirent le siège ; mais trois braves chevaliers * , auxquels ce fief appartenait en commun , s’y défendirent si vaillamment , qu’ils parvinrent à repousser l'ennemi. Cependant les Anglais , honteux de leur déroute , font volte-face , et les trois chevaliers allaient succomber sous le nombre, lorsque, secourus tout-à-coup par dix des plus intrépides gentilshommes des environs1, ils rempor-

* MM. de Polignac, Bourbal de Choisinet et d’Agrain de* U bas.

» Malet de Borne, d’Apeicr, Morangiès, Malmont de Soulage, Modène, Durour, Balacuc , Vernon de Joyeuse, Longueville et Kcgletton.

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EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

tent une victoire complète. Le château de Luc est encore remarquable par son antiquité: les vieilles chroniques et les traditions du pays font remonter sa fondation bien avant la conquête des Humains. Lun gagne , petite ville de a.Soo âmes , possède des manufactures de drap et des usines. Le village de Bagnolsdes- Bain* a des eaux sulfureuses tres-fréquentées. Mut'vejolt t détruite par le duc de Joyeuse , et rebâtie par Henri IV, est une jolie petite ville aux rues larges et bien percées. Florac , dans une vallée droite , sur la gauche du Tarnon , fait peu de commerce, mais est entouré de prés et de champs fertiles.

département de card. — Sur le versant oriental des Cévennes naissent trois ruisseaux appelés Gan/on : le Gardon d' Andine , celui de Mialet et celui d ' Aiais , qui portent les noms des principaux lieux qu’ils traversent. De leur réunion se forme le Gard , que l'on appelle aussi le Gardon , rivière qui se perd quelquefois sous les graviers, mais dont les terribles debordemens font payer bien cher au luboureur les parcelles d’or qu’elle charrie. A lais , arrosée par un des bras que nous venons de nommer , remonte à une grande antiquité. Cette ville, qui a beaucoup souffert des dragonnades de Louis XIV , est assez bien bâtie, renferme plusieurs fabriques, fait un commerce considérable de soies grèges et de rubans, et possède plusieurs sources minérales froides. Près du bourg de Remoulin , les flots impétueux du Gard retentissent au milieu d'une gorge étroite et solitaire que traverse le vieux pont du Gard, magnifique aqueduc romain , qui servait à conduire les eaux de la fontaine d 'dure à la naumachie de l’ancienne Aemausus. Composé de trois rangs d'arcades, il occupe une étendue de 600 pieds , et s’élève à la hauteur de 160. C'est un des monumens antiques les mieux conservés, et qui donne une idée du génie des Romains qui , plus habiles que les modernes , employaient en teins de paix les bras des soldats à des travaux utiles. Uzès, au milieu des montagnes , a porté le nom d'Ucetia ; c’était le siège d’un évêché, ce qui n'cmpécha point ses habitans d'embrasser. au xvi* siècle, la communion réformée. Elle possède des fabriques de bonneterie en filoscllc, de cartons estimes et des filatures de soie. C’est la patrie du savant Abauzit. Ba. gnols , dans une contrée délicieuse, au bord de laCézc, estmal bâtie, mais renferme une place magnifique , entourée d’arcades. Cette ville a vu naître Rivarol. Pont-Sl- Esprit , où l'on voit encore la citadelle bâtie par Louis XIII, est remarquable par son beau pont de a,5ao pieds de longueur , commencé sous saint Louis , et

terminé sous Philippe le Del. La construction en est d'autant plus étonnante, qu'il s’élève à l'endroit même où le cours du Rhône est tellement rapide , que sur le bateau de poste , à peine si l’on a le tems de voir le pout , qui fuit dans le lointain. Hoquemaure , sur la rive droite du fleuve, petite ville commerçante cl industrieuse , a des filatures de soie, det distilleries d'eau-de-vie , des scieries hydrauliques, cl confectionne annuellement plus de Qo.ooo tonneaux pour les vignobles de ses environs, dont l'un des plus estimés est celui dcTavel. Aimes , dans une plaine délicieuse , entourée de collines, est importante comme chef-lieu de préfecture, siège d'un évéclié et résidence d'une cour royale; elle renferme des sociétés savantes et des établi»semcns d'instruction dans tous les genres. Ses faubourgs seuls offrent quelques rues droites et bien bâties. Resserrée dans une étroite enceinte , on n’y respire un air pur qu'j l'ombre des arbres qui garnissent les boulevards et l'esplanade; le palais de justice, dont l'elégance intérieure s'accorde parfaitement avec la beauté de la façade, est l'ornement de cette belle promenade; sur un autre boulevard, embelli par plusieurs constructions modernes, on distingue le bâtiment de l’hôpital et la salle de spectacle ; la cathédrale renferme les tombeaux du cardinal de Rernis et de l’illustre Flécliicr. Mais ces édifices , qui sufliraienl pour l'ornement d'une autre ville, pâlissent â côté des mouumensde la grandeur romaine :1a Maison carrée est situcc près du théâtre. Bâtiment rectangulaire aussi haut que large , sa façade a 36 pieds, et sa longueur 70; c'est un ancien temple orne de colonnes corinthiennes, bâti par Adrien et réparé sous Louis XIV et Louis XVIII '. L'amphitheâtrc , débarrassé depuis peu des masures qui en obstruaient les degrés, forme une enceinte elliptique de 1080 pieds ; 120 arcades l'entourent , disposées en deux rangs superposés l’un à l’autre; 17,000 personnes peuvent y prendre place, et quelquefois on y donne des combats de taureaux. Un arc de triomphe, appelé la porte de César, est l’un des monumens antiques les plus récemment découverts a. La porte du nord est également romaine. Un grand nombre de sculptures, de bas-reliefs et de tombeaux se font encore remarquer dans celte ville. Hors de son enceinte , In Tour Magne s’élève en forme de pyramide , à sept faces en bas et à huit en haut , dont la base a u/jô pieds de circonférence. La fontaine de Diane cl ses bain*

1 En 1689 et en t8*o.

* Ce n'eit qu'en 1791 qu'il /ut rendu * U lumière.