livre cent soixante-unième

La route -le Car», son ne ‘™««e un.

plaine m:ignifl<jue et U petite ville de Vn.nchc, chef-lien d arrondissement .'/«rer, .lans une vallée, au connucnt de la Longe e de la Garonne , fabrique de la faïence fine et de, drap, communs. Elle est célébré dam noire histoire par le singe que Simon de Montfort y soutint contre le roi il Aragoi , qui fut tue dans une sortie A Saint Martory, chef- lieu de canton, on traverse, sur un pont terminé par des arc. de triomphe , la Garonne, qui arrose une |ol.e vallee. Celte ville a vu naître , au . v siècle, le prelre V.g.lenee, qui tenta vainement de reformer le. abus introduits dans I Eglise. Saint G aui/cns, ,ur ri,e gauche du fleuve , est I cntrepot d'un grand commerce avec l'Espagne. En continuant a s'élever vers les Pyrénées, Saint- Bertrand de Comminges , bâtie sur les ruines «le Lugdunum Convenarum , autrefois considérable , renferme à peine 800 habitons ; on y voit des ateliers de marbrerie d’où sort une grande quantité de rases, de statues et de bas-reliefs. Le mausolée du saint évêque dont elle porte le nom se fait admirer dans son église. A une lieue de Saint-Béal, qu'une forte digue préserve des inondations de la Garonne, on quitte la vallée qu’arrose ee fleuve, pour entrer dans celle dont l’eitremité est occupée par Bagncres-de-Luctwn , à l’ouverture «le celle d'Arbousl. B a gn ire s mérité à peine le nom de ville , mais les accroisseniens qu'elle prend chaque année ne tarderont point à lui mériter ce titre. Sa forme est celle d’un triangle dont chacune des pointes ^st prolongée par une allée ; l’une de platanes , l'autre de sycomores et la troisième de tilleuls. Cette dernière , la plus septentrionale , est celle qui conduit aux haius , et conséquemment la plus fréquentée. Elle est bordée de maisons bien bâties : l’établissement thermal , l'un des plus beaux de ce genre , a l’apparence d'un chutoau. Son origine ne parait pas remonter a uuc haute antiquité { cependant scs bains existaient sous les Romains • A différentes époques on y a trouvé des autels et des inscriptions votives. La vallée de Luchon est large près de fiagnères , partagée en belles prairies et en terres labourées qui rapportent souvent deux récoltés dans la même année; dans ses environs on nourrit beaucoup de gros bétail et des chcvres. Des gorges où l’on respire le parfum des fleurs; la vue du pic de la Maladctta , couvert de neiges éternelles et situé sur la crête des Py-

• Ils les appelèrent d’abord Aqua Convenarum, <t par la suite Aqute Balneartœ Luxotuenses.

rénées espagnoles; les torrens qui tombent en cascades , répandent un intérêt et un charme inexprimable sur les excursions que l'on fait autour de Bagnères; mais au milieu de cette nature si belle et si riche, on est souvent attristé par la rencontre de ces êtres dégrades appelés crétins ou cagots, aussi hideux par la maladie du goitre dont ils sont affectés , que par leur dégradation morale ; véritables parias de nos Pyrénées, hommes , femmes , enfans, tous sont vus avec horreur par les autres habitans qui les réservent aux travaux les plus vils. L'aisance et la propreté* compagnes du travail, contribuent Itcurcu sèment par leurs progrès, chaque année plus sensibles, à diminuer le nombre de ces infortunés.

DÉPART F. M EXT DE L*At’DE. — Malgré l'aridité des montagnes qui depuis la cime des Pyrénées s’étendent jusqu’au canal du Midi ; malgré les montagnes Noires qui s’élèvent au nord et qui dépendent de la chaîne des Cévennes , le département de l’Aude tire de son agriculture des produits qui dépassent ses besoins. La principale rivière qui l’arrose, le canal qui le traverse d’occident en orient, et la Méditerranée qui le baigne, l'ont rendu commerçant, ou du moins ont contribuée 1‘activitc de son industrie. Il a compensé le peu d’importance de scs exploitations minérales par des usines et des forges , et sous ce dernier rapport il est en troisième ligne. L’habitant actif, économe et frugal , possède une aisance qui excede la moyenne reconnue dans les autres departemens ; cependant la population est loin d'y atteindre l’importance que produisent le travail et la prospérité.

Soitoniagus , l’une des plus anciennes villes de la Gaule méridionale, fut ruinée à l'époque où les Goths s'établirent dans nos contrées; plus tord ils la rebâtirent et la fortifièrent-, et comme ils étaient Ariens, clic prit le nom de Castrnm A Wtim Arianorum, aujourd'hui Ctnteï-Naudary. Le canal du Midi, qui la traverse , y forme un beau bassin qui sert de port, et dont l’cuceinte, garnie de quais ombragés par des arbres, est sa plus belle promenade; les clablisscmoiis de bienfaisance et d’industrie ne manquent pas dans ses murs; les souvenirs historiques s’y pressent : on sait que le comte de Toulouse fut oblige de démolir ses fortifications en faisant sa paix avec saint Louis, l’an 1929; que les Anglais la brûlèrent en 1 355; qu’elle fut rcbftüc et augmentée environ dix ans plus tard , et que ce fut sous scs remparts que le maréchal de Schomberg, î» la tête des troupes de Louis XIU, défit celles de Gaston d’Orléans, commandées par

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

le duc de Montmorency , qui fut décapité à Toulouse. Parmi les hommes distingués auxquels elle a donné le jour, nous citerons le brave et savant general Andréossy. Ses liiaturcs de laine, mues par des machines hydrauliques, sont remarquables par leur importance. L 'Aude divise Carcassonne en deux parties : la ville haute, misérable et presque déserte, entourée de murailles, est mal Initie, sur un rocher ; la ville basse est formée de rues larges et bien percées, animée par le mouvement de son beau port sur le canal, ornée de belles promenades, d'une cathédrale dont on admire les vitraux, d'un hôtel devillc dont on remarque la porte d'entrée, d'un hôtel de préfecture avec un jardin magnifique, de belles casernes et de plusieurs autres édifices. Des le xn* siècle elle était renommée pour scs fabriques de draps : on en compte environ quarante , dont la plupart travaillent pour le Levant. Carcassonne est Carcaso dont parle César «. Elle est la patrie de Fabre d Églantine. Dans scs environs, sur les bords du Fresqucl , on voit un arc de triomphe élevé à Numërien.

Limoùx , sur l'Aude , renferme une vingtaine de fabriques de draps et de ratine. La même rivière arrose la petite ville d ' Alet t peuplée de 1100 âmes, et connue par ses eaux thermales. JSarbonne, célèbre sous le nom de Aarbo 3oo ans avant notre ère, et surnommée Mm dus par le consul romain qui , îôo ans plus tard , y fonda une colonie , est située sur le canal «le la Kubinc , qui , par l’étang de Sigean , communique avec la Méditerranée : on admire sa cathédrale gothique , et l'on voit avec intérêt , sur scs murs d'enceinte , dans scs églises , et dans la cour de l'ancien archevêché, plusieurs monumens romains bien conservés. C'est la patrie de Varron, poète et guerrier, de l’empereur Marc-Aurèle , de l’orateur Froulou , et du savant antiquaire Monlfaucon. Le miel de son arron. disscmciit forme une des branebes de son commerce.