DÉPARTEMENT DES PYRÉNÉES ORIENTALES

— L'extrémité orientale des Pyrénées donne son nom au département que nous allons parcourir. 11 est divisé en trois petits bassins qu'arrosent X Agly, le Tel et le Tech , qui coulent dans la direction générale de l'orient. Son climat est chaud, et l'hiver on y éprouve une température printanière. Son exposition y développe la végétation des contrées orientales * les grenadiers y forment une partie des haies ; les champs sont couverts de mûriers,

* De Bel. G «11., y b. III.

d’oliviers et d'orangers, le serpolet, le genièvre, la lavande et le romarin , couvrent !«.*$ terrains incultes et les flancs des montagnes , et les vents portent au loin leurs parfums agréablement mélangés ; U vigne , excitée par les chaleurs de l’cte , produit une grande quantité de viu, dont les deux cinquièmes sont livres au commerce : les coteaux de Collioun •, «le S a te es et de Jiivesaltes, sont les plus estimés. Cependant, pour faire ombre au tableau que présentent tant d'avantages physiques, nous devons dire que pendant la brûlante saison l'ariditc règne souvent dans ce pays jusqu'au bord des rivières, que l’inclinaison de leurs lits met alors à sec, et que «lans la saison des pluies ou pendant la fonte des neiges, elles se transforment en torrens dévastateurs. Nous «levous encore dire que les terrains qui bordent la mer, fortmvs par des attérissemens, ne sont jusqu'à l'embouchure du Tech que des plages marécageuses dont les émanations nuisent à la prospérité de plusieurs cantons , et produiraient l'effet Je plus nuisible sur la population, si l’air n'était de tems en tenjs purilié par un vent du uordouest appelé T/'amontane , parce qu’il traverse les montagnes de Corbières, que nous avous vues s’étendre dans le département de l’Aude.

Perpignan , siège de préfecture et d'un cvéché, est située sur la rive droite du Tel, et sur la petite rivière de Basse. Elle est à deux lieues de la mer , au pied d’une colline , et sur l'emplacement de l'ancienne cite municipale de FUtvium Ebusutn. Ses vieilles fortifications et les travaux élevés d'apres les principes de Vaubau ont été presque entièrement renouvelés en i8a3. Du haut de ses remparts , la vue s'étend sur une plaine magnitique bordée par des montaguesqoedomine vers le couchant le pic du Canigou, toujours couvert de neige. Sur le coté opjwsé , plusieurs percées naturelles faites au milieu des plus rians coteaux , laissent voir la mer qui sc déploie dans le loiiitaiu. La citadelle, dont le sol élevé est traversé par un puits intarissable, domine toute la ville, que l’on distingue en neuve et vieille; une caserne bâtie par Louis XIV pour contenir 3ooo hommes occupe l’un des deux grands côtés de la vaste place d’armes. Il ne manque a l'eglisc de Saint-Jean qu’un portail pour être un bel édifice : il l’emporte cepcudant sur l’hôtcldc-ville, le palais de justice et Fliôtel «les monnaies. Le college, la bibliothèque, le cabinet de physique , la collection d'histoire naturelle, et la pépinière départementale, sont certainement fort utiles, mais n’ont rien «le comparable à la bergerie royale, hors des