LIVRE CENT SOI X À N TE - U N I È M E

murs delà ville, etablissement dont on admire la belle tenue.

Sur la rive gauche du Tech , Fine , petite ville de iaoo habitant, est l’ancienne HeUna , plus anciennement encore Hliberis , célébré par le campement d’Annibal sous scs murs. Ceret, peu peuplée , entourée de hautes murailles , renferme le pont le plus hardi qui existe en France; il est d'une hauteur prodigieuse , et formé d’une seule arche , dont les culées , bâties sur deux rochers , lui donnent une ouverture de 1 4° pieds. Port- Tendre, près de la frontière, au sud-est de Collioure, n'était , sur la fin du xvin* siècle , qu'un petit port qui pouvait à peine rivaliser avec celui de Collioure , dont elle est peu éloignée ; elle doit sa prospérité au maréchal de Mailly, qui à cette époque était gouverneur du Roussillon. Il devina le parti qu'on pouvait tirer de sa position : son port, qui avait été comble , fut reconstruit; un bassin qui peut contenir 5oo vaisseaux fut creuse ; et maintenant Port-Vendrc, enrichi par le commerce, est une petite ville bien bâtie , dont la place publique est ornée de fontaines et d'un obélisque en marbre, de 100 pieds de hauteur.

DÉPARTEMENT DE L'ARIÉGE. — Des SOU T CCS du Tel il sullit de traverser quelques gorges pour se trouver dans les deux principales vallées qui donnent naissance a Y Ariège. Le departement que cette rivière arrose est couvert de montagnes , «le forêts et de pâturages; deux climats distincts partagent son territoire : la partie méridionale est par son élévation exposée aux froids les plus vifs et à de grandes chaleurs, tandis que les vallées de la partie septentrionale éprouvent la douceur des climats tempérés. Ces vallées, couvertes de prairies abondantes, ont encouragé la multiplication des troupeaux et l'éducation des abeilles. La nature de son sol y compense l'insuffisance des vignes par l'abondance des céréales qui produisent au-dcla de ses besoins; l'industrieuse activité de ses hobitans a mis à profit ses richesses minérales : on y épure le fer, on y fabrique de l’acier, et le nombre de ses forges à la catalane place ce département au premier rang pour ce genre d'industrie.

En approchant de la petite ville de Foix dans la vallée de l 'Ariège, la vue de son château composé de trois tours gothiques, le nombre des usines établies sur la rivière , le souvenir de la place brillante qu'occupent dans notre histoire les comtes qui portaient le nom de cette ville etqui habitaient son vieux castel, excitent l'intérêt; nuis il cesse en entrant dans la ville : les rues en sont étroites ; le château n’est plus qu'une maison de réclusion

qui , comme la plupart de celles de France, réclame les améliorations les plus impérieuses ; et maigre l'industrie des habitans , le commerce et l'activité y sont proportionnés au peu d'importance de la population. Taratcon est dans une position charmante, au confluent de l’Ariége et du torrent qui descend de la vallée de Tied'Fstos. Ax est célèbre par ses 53 sources minérales et thermales dont la chaleur varie de 18 à Go degrés. Si nous descendons vers le nord , Pamiers , environnée de canaux alimentés par l'Ariége, et servant de moteurs à de nombreux établisicmcns industriels, est composée de rues larges et bien bâties ; pour dédommager cette ville d'avoir cédé le pus à Foix , qu'elle surpasse sous tous les rapports, on en a fait un siège épiscopal. Prés de Mirepoix, petite ville assez jolie, il existe une montagne appelée le Pujrdu Tilt , qui o Arc une singulière particularité : des cavités profondes dont elle est percée, s'échappe en tout te ms un vent très- frais et quelquefois très-violent, connu sous le nom de Tent de Pat.

La seule ville à voir encore dans ce département, est Saint-Girons, arrosée par le Salat, petite rivière dont le cours torrentueux met en mouvement des usines, de belles papeteries et des fabriques d’étoffes. A peu de distance de celte jolie sous-préfecture , Saint- Lizier, jadis le siégé d’un évêché, revendique vainement le titre de ville; sa population est à peine de 1 100 habitans ; et comme pour donner une idée des vicissitudes de ce basmonde, le pulais épiscopal a été converti en un dépôt de mendicité.