livre cent soixante- unième

gicr à Lux jusqu'au rclour du printcms. C'est dans ses environs que se trouve la célèbre cascade de Gavamie , qui, tombant de 1270 pieds de hauteur , est la plus remarquable de toutes celles de l'Europe.

DÉ P A RT K II FIT DES BASSE.A-PYRKXÉ»:».— Le département des Basêe+Pjrrinét*, comprend l'ancienne principauté du Bcarn et la Bussc- Navarre , seuls restes du royaume que Home enleva au grand-pere d'Henri IV pour le donner à Ferdinand, roi d’Aragon. C'est depuis l’avcnemcnt du prince Béarnais au tronc de France, que nos rois ajoutent à leur titre celui de roi de Navarre. Le pays de Soûle et la terre de Lakourd' appartiennent à la même circonscription départementale. La partie des Pyrénées qui couvre à peine la moitié du département, ne présente plus ces sommets orgueilleux que rccouvrciit des glaciers éternels, mais elle offre des montagnes couronnées de forêts, des vallées riches et peuplées , et les sites les plus agréables. A leur base , des collines couvertes de vignes ; sur les rives du Gave-de-Pau, des plaines riches en céréales, et vers le nord des terrains sablonneux, quelquefois incultes, mais susceptibles d'être utilisés , contribuent à la variété des productions de ce departement. Vers l’occident , le cours de la Bidassoa le borde en déterminant la ligne qui sépare les possessions de la France et de l'Espagne ; cette rivière embrasse la petite ile des Faisans, appelée Vile de la Confèrence, depuis l'entrevue de Muzarin et de Louis de Haro, qui eut pour résultat le traite par lequel l'Artois et le Roussillon furent cédés à la France. Malgré leur peu d'ctcnduc les côtes que baignent les eaux du golfe de Gascogne , offrent dans quelques ports de grandes ressources au commerce de ce département, qui n’est point seulement agricole, mais qui joint à plusieurs genres d'industrie l'exploitation de quelques mines , des hauts fourneaux et des forges à lu catalane.

A l'époque où les Arabes maîtres de la plus grande partie de l’Espagne, étendaient leurs ravages au-delà des Pyrénées , un priuce de Béarn marqua de trois pieux remplacement où devait s’élever un château destiné à les contenir. Cet édifice, construit uu ix» siècle, fut à la fois une maison de plaisance et une forteresse : les Béarnais lui donnèrent le nom de Paou , qui signifie pieu , et vers le milieu du x* siècle, des habitations groupées autour de scs murs protecteurs, formèrent une ville qui, sous les yeux de plusieurs souverains

• Duos l’idiome gascon, takourd signifie rivage .

éclairés et chéris, s'étendit et prospéra. Telle est l’origine de Pau, cité bâtie avec une sorte d'elegance, à l'extrémité d'un plateau qui do mine la délicieuse vallée qu’arrose le Gave , auquel l’ancieune capitale du Béarn donne son nom. Le pont, qui s'eleve avec la majesté d'uu aqueduc au-dessus de ce cours d'eau , est remarquable par son élévation ; il contribue, avec le chateau . le palais de justice et la promenade ornée d'une belle fontaine, à donner à la ville l'ensemble pittoresque qui la distingue. Quand elle n'aurait pas vu naître Gaston de Foix , célèbre sous le titre de duc de Nemours ; Jeanne d'Aibret. qui, reine d'un petit Etat , occupe une si grande place dans notre histoire; le vicomte d’Orthès, qui dans Bayonne ej>argna le sang des victimes que Charles IX vouaiL au massacre de la Saint - Barthélemy; Pierre Marca, l’un des plus savan» prélats de l'église gallicane; Par- (lies, counu par ses travaux astronomiques; enfin ce général qui renonça aux affections de la patrie pour occuper uu tronc où les vœux des Suédois l’ont fait monter, il lui suffirait d’avoir donné le jour à Henri IV. Dans le château, transforme en caserne pendaut la révolution, et depuis la restauration érige en maison royale, on conserve, avec un religieux respect, l'écaille de tortue qui servit de berceau à ce prince ; et l’on ne peut visiter, sans un sentiment d'intérêt, les jardins qu'il parcourut tant de fois dans son enfance. Apres de si nobles et de si touchuns souvenirs , dirons-nous que Pau lient une place honorable j)armi les villes industrieuses par ses fabriques de toiles et de tapis, cl qu'il n'est point de gastronome qui n'apprécie la délicatesse de ses cuisses d’oie et le mérite de scs jambons, auxquels Bayonne donne injustement sou nom. Najr, située plus haut, sur la rive gauche du Gave de Pau , fabrique des tissus de laine, et se glorifie d’étre la patrie du célébré théologien protestant Abbadic.

Uloron ou Oleron , sur la rive droite du Gave d’Ossau, fait avec l’Espagne un commerce considérable de jambons, et de peignes de buis, fabriqués à la mécanique. Elle expédie dans l’intérieur, les laines qu’elle reçoit de la Navarre espagnole, celles quelle tire du departement, et des bois de construction pour notre marine royale. Maulèon , dans une vallée agréable, est le plus petit chef lieu de sousprcfecture du département. Orthez , autre chcf-licu plus important, bien bâti , dominé par les ruines d’un vieux chateau, dut à la sollicitude éclairée de Jeanne d’Aibret une université; elle y fit même pour l’éducation des enfans, l'essai d’une méthode que l'on a

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

renouvelée de nos jours sous le nom d'enseignement mutuel, quoique l'Angleterre en revendique l'invention moderne *. C'est aux portes de ccttc ville qu'eut lieu en 1814, la sanglante bataille dans laquelle le maréchal Soûl t , à la tète de 20,000 Français, soutint le choc de 70,000 Anglais, Espagnols et Portugais, commandés par le duc de Wellington, qui acheta la victoire par une perte de 10,000 hommes. Salies, petite ville du même arrondissement, a dans ses environs des sources qui fournissent en abondance un sel trèsblanc, auquel ou attribue la réputation des jambons de Pau ou de Bayonne ; mais arrivons dans cette ville, où l'on inveuta dans le siècle dernier la bayonnelte , arme terrible , qui plus d'uue fois décida la victoire en faveur des armées françaises.

Bayonne est en France la seule place de commerce qui jouisse de l'avantage d’avoir deux rivières où remonte la mer ; la Ai ve et X'AJour la partagent en trois quartiers à peu près égaux , appelés le Grand - Bayonne, le Petit- Bayonne et le faubourg du Saint-Esprit. Ses rues sont larges et bien pcrcecs; ses places publiques sont décorées de beaux édifices, au nombre desquels il faut placer la cathédrale et l'hôtel des monuaies. Simple cheflieu d'arrondissement, elle est le siège d'un évêché, et mise au rang de nos places fortes de première classe. Le Grand-Bayonne est dominé par un vieux château , le Petit- Bayonne par le château moderne, et le faubourg du S». -Esprit par une citadelle, ouvrage de Vauban, que des travaux rcccns ont rendue importante. Son port, d’un accès difficile pour les gros navires, est sùr et très-fréquente. On y fait le grand et le petit cabotage , et des arméniens pour la pêche de la morue. L’industrie de Bayonne rivalise avec Andaye pour la fabrication de la liqueur qui porte le nom de ce village. Son chocolat est renommé ; les vins de sou territoire sont exquis ; l’air y est pur , et les femmes y joignent l'amabilité française à la grâce espagnole.

DEPARTEMENT DES LANDES. — Déjà nOUS n’apcrccvons plus que dans le lointain le sommet des Pyrénées j i'Adour et le La y , qui descendent de ces montagnes, arrosent encore des terres couvertes de mais et de froment, et laissent sur k*ur gauche de rians coteaux chargés de vignes ; mais apres avoir franchi I’Adour, de vastes plaines de sable fatiguent la vue par leur uniformité qu'inter-

* Voycs l'Hist. de Jeanne d’Albret, par M,,€ Pauvilliers.

rompent des étangs, des marais, des bruyères, et de loin en loin quelques pâturages et des champs en culture. Près des bords de l’Océan se déploie en une longue bande verdâtre, une immense forêt de pins maritimes, où ae trouve disséminée une faible population. Ces landes , d’un aspect si monotone et si triste , donnent leur nom au département dans lequel nous entrons; les paysans y vivent dans des cabanes isolées : le chef de la famille s’occupe de la culture et de tous les travaux rustiques, tandis que les jeunes gens vont à dix lieues à la ronde faire du charbon dans les forêts, ou mener paitre les troupeaux. Il semble que toute la population soit nomade ; on dirait qu’elle est prête à quitter un sol ingrat. La sobriété si naturelle à ses habitans, la vitesse avec laquelle à l’aide de longues échasses ils parcourent leurs déserts , leur en offrent la facilité; mais l’amour du pays est là pour les retenir. Ces landes ne sont cependant pas sans industrie : le paysan cultive le chanvre et fabrique des toiles à voile ; il retire un produit important du goudron de ses sapins. Le sol est riche en minerai de fer : 17 fourneaux y raffinent ce métal.

En remontant l’Adoor au-dessus de sa réunion avec le Lay, la première ville importante, lion par sa population, mais parce qu'elle est le chef-lieu d'une sous préfecture, est Dax. Elle est assex bien bâtie et entourée de vieilles murailles flanquées de tours. On y voit un hospice civil fort bien tenu ; un cabinet d’histoire naturelle, renfermant une belle collection de coquilles fossiles, trouvées dans ses environs et qui attestent, par quelques espèces qui vivent encore dans 'nos mers, que le sable des landes a été abandonné par l'Océan à une époque moins ancienne que les dépôts marins des environs de Paris. Ses eaux thermales sont en réputation; leur chaleur moyenne est de Go° du thermomètre de liéaumur; elles se réunissent dans un bassin pentagone de 20 à a5 pieds de profondeur, entouré de portiques et de grilles de fer. Leur évaporation est telle , que , dans les matinées fraîches, les vapeurs qui s’en exhalent s’élèvent en un brouillard épais qui couvre quelquefois toute la ville. La source de Ces eaux était connue des Romains. Ils appelaient cette importante cité des Tarbelli, Atf uœ Tarbetlicæ. Ce nom latin explique pourquoi on la nomme indifféremment Aqs et Dax. De la domination romaine elle passa sous celle des Goths ; les Francs succédèrent à ceux-ci , et furent chassés à leur tour par les V aseones ou Gascons. En 910 elle fut