livre cent soixante - unième

prise par les Arabes , au xii* siècle par les Anglais, et vers le milieu du xv*, elle en fut délivrée par Charles VII. Elle est la rivale de Pau pour ses jambons, et fait un commerce considérable de* produits du département. Elle a donné le jour au chevalier de Borda, l'inventeur du cercle de réflexion, et le petit village de Poy, situé à peu de distance de ses murs, a vu naître le vertueux Vincent de l*aulc,que l'Église honore comme un saint, et que l'humanité tout cuticre vénère comme un bienfaiteur.

St-Séver, à dix lieues au dessus de Dax, et situé comme cette dernière sur la rive gauche de l'Adour, doit son originç à Guillaume Sanche, duc de Gascogne, qui, en 98a, y fonda une célèbre abhuye de bénédictins. Aire, au pied d'une montagne, est l'ancien Picut Julii qui, avant le régne d'Auguste, s'appelait Alures, du nom à'Atur, par lequel les Tarusatcs désignaient l'Adour, qui coule au bas de cette ville. Tartas, sur la Midouze, a fil unit de l'Adour, s'élève en amphithéâtre sur la pente d'une colline; ses environs abondent en tortues , en perdrix rouges , et en divers gibiers. Enfiu nous arrivons au confluent de la Douze et du Midou, dont les eaux réunies baignent Mont -de - Marsan, l’une des ville* les moins peuplées des Landes, mais qui, depuis la division départementale, s’est accrue et embellie en devenant chef lieu de préfecture. Elle porte le nom de son fondateur, Pierre , vicomte de Marsan , qui la bâtit en u4o. Elle ne possède point de manufactures, mais sa position à Centrée d'une vaste étendue de plaines , en fait le principal entrepôt du commerce du departement.

DÈP SRTEMKXT DE LA GIROXDE. — Au-delà du Leyre, petite rivière qui prend sa source au nord de Mont-de-Marsan, et qui se jette dans la baie d' Arcachon, on se trouve sur le territoire du departement de la Gironde. Les landes que nous avons traversées s’étendent jusqu’aux rives de la Garonne, dont clics sont séparées par les riches vignobles •le Mc doc , de Haut Ifrion, de Saint-Émilion et de Grave. A l'ouest elles se terminent au boni de la mer par des dunes sablonneuses qui, à l'aide des vents, envahissaient autrefois chaque année un espace de îa toises de largeur sur 5o lieues de longueur. Le long du canal de Fumes, on a vu long-tems une église dont le clocher seul dominait les sables qui l'avaient ensevelie. Sur la côte de Médoc, plusieurs maisons ont été détruites de la meme manière , et sur les bords de la baie d'Arcachon , une antique forêt recouverte par ces sables, ne présente plus qu'à la hau-

teur de 8 à 10 pieds, la cime de ses plus grands arbres , aujourd'hui dépouillés. Depuis que l'ingénieur Urémontier eut l’idée de fixer ces dunes par des semis de végétaux propres à ce genre dcMerrain, elles sont devenues fertiles; cUsur'cc* sol utilise, on ne peut voir sans interet le monument en marbre qui perpétuera dans ces contrées le souvenir du bienfait dont elles 'lui sont redevables. Eotre la Garonne et la Dordogne, la beauté des sites les plus variés succède à l'uniformité des landes ; enfin , entre cette dernière et la Dronue, dont le cours forme la limite septentrionale du département , le sol se compose de coteaux calcaires , couverts de taillis et de vignobles, cl séparés par de riantes vallées. Enrichi par un commerce immense et son agriculture, le territoire de la Gironde possède aussi plusieurs etablisscmens industriels , dont nous aurons occasion de citer les plus importans. Le fer y est épuré avec succès; ou y compte 4 hauts fourneaux et 7 feux d'aflincries ; plusieurs riches propriétaires y entretiennent des troupeaux de mérinos, et s'occupent à propager la race des moutons anglais à longue laine.

Les villes situées dans les landes sont pauvres et de peu d'importance; tel est liazas , chef-lieu d'arrondissement. Quoiqu'on n'y ait trouvé d'autres antiquités que des médailles et quelques mosaïques , on sait qu'elle était considérable au tems des Romains, qui l'appelaient Cosstum - Pasatum , parce quelle se trouvait sur le territoire des Patates. L'évéché dont clic était autrefois le ‘ siège, était fort ancien, puisqu'un de scs évéques assista au concile d'Agde , en 5o6. Sa cathédrale est un des beaux monumem » du xiv* siècle. A peu de distance de scs murailles en ruines, on voit l'église gothique A'Ozestc, fondée par le pape Clément V. Langon, mieux bâtie, est située au centre des vignobles de Grave, sur la rive gauche de la Garonne, où la marée sc fait sentir et favorise le commerce de cette ville et le transport de ses vins. Ses communications avec Bordeaux sc font par des bateaux à vapeur établis en service régulier.

Le cours du fleuve est parsemé d'un grand nombre d'iles, et ses rives sont bordées de riches coteaux. Sur sa droite on voit d'abord s'élever les tours et les vieilles murailles crénelées de Cadillac, ainsi que le beau château A'Épernon , qui donnent à cette petite ville un aspect singulier; plus loin sur la même rive , liions , moins commerçante, renferme , comme la précédente, une population de 1S00 ha bilans. Sur la gauche et près de

l'embouchure du Gué- Mort, on aperçoit Castres, pet i te ville moins importante encore, mais mieux bâtie et dans une position agréable , sur la route de Toulouse à Bordeaux. Mais bientôt cette dernière s'oflre majestueusement sur le bord de la Garonne, dont la large courbure donne à son port la plus imposante étendue. Il décrit un arc dont les deux extrémités sont éloignées d’une lieue; il peut contenir 1000 vaisseaux. Son importance et le mouvement qui y règne le mettent au premier rang dans le royaume. Il est difficile de retenir son admiration à la vue de cette belle ligne d'édifices qui le bordent dans toute sa longueur ; de cette foule de navires de toutes grandeurs et de toutes nations; de ce fleuve qui coule avec rapidité, et qui s'étend sur une largeur de trois quarts de lieue; de ce pont magnifique compose de 17 arches, et qui, jeté sur la partie la plus étroite de la Garonne, forme cependant une étendue de mètres de longueur ; monument d'autant plus hardi, que les difficultés qu'offrait sa construction paraissaient presque insurmontables. 11 a fallu vaincre les obstacles que présentaient le fond sablonneux et mouvant du fleuve, sa profondeur de 7 à 10 mètres, le flux qui, deux fois par jour, élève ses eaux de 4 a fi mètres , et les courans qu'il occasionne, et dont la vitesse est souvent de plus de trois mètres par seconde. Placé sur le pont, on voit à droite le vieux Bordeaux, qui n'oflre que des rues étroites et tortueuses, et des places irrégulières; à l'extrémité opposée, le beau quartier des Cliartrons est le plus commerçant de la ville. Le plus magnifique est celui du Chapeau-Rouge. Louis XIV avait fait détruire les restes d’un temple antique dédié aux dieux tutélaires, pour accroitre l’esplanade du Château Trompette ; mais ce château lui-méme a été détruit depuis la révolution , et sur son emplacement s'élèvent des constructions dignes de cette riche cité. 11 ne reste plus de ces vieux travaux de défense, inutiles aujourd'hui, que les ruines du fort Sainte-Croix , à l’extrémité opposée du quartier des Cbartrons; c’est au pied de cette masure que s’étendent les chantiers de construction.

Le château du Ha, dont il reste encore le donjon, est transformé en une maison de détention. Sur le port, et vis-à-vis du pont, se présente la porte de Bourgogne, bel arc de triomphe, qui fut construit à l'époque de la naissance du petit-fils de Louis XIV. Près des anciens fossés de Salinières, une autre porte se fait remarquer par l’architecture gothique de l’édifice sous lequel elle est pratiquée: c’est