TOME IV

l'ancien hôtel-de-ville. Quelques places méritent aussi de fixer l’attention : la place Royale , plus digne de son nom par les bâtimens qui la décorent que par son étendue; la place Dauphine, belle et régulière, située à l’extrémitc de la jolie promenade appelée les allées de Tournjr ; enfin la place d' Armes, et celles de Saint-Germain et des Grands Hommes. Parmi scs plus beaux édifices, nous ne citerons que la cathédrale, monument gothique dont l’intérieur est vaste et imposant, et que décore un magnifique autel; le grand théâtre, qui, par son architecture élégante, sa forme circulaire et la distribution commode des loges, est l'un des plus beaux de l’Europe: la Bourse, dont le vaste dôme, admiré pour sa grâce et sa légèreté, est le reudez-vous des négocians de toutes les parties du monde; l’ancien palais archiépiscopal , d’une construction régulière, d'une grandeur imposante, érigé en maison royale à la restauration. Bordeaux a comme Paris un pompeux cimetière où les riches accumulent avec orgueil le marbre et les inscriptions ; il est situe à l’une des extrémités de la ville, dans l’enclos de la nouvelle Chartreuse, où l’on voit une jolie église moderne, ornée tic peintures à fresque. Cette riche cité possède de beaux hôpitaux, une institution de sourdsmuets , plusieurs sociétés académiques, une bibliothèque publique, composée de 110,000 volumes , et renfermant un exemplaire des Essais de Montaigne, avec des corrections marginales de la main de l'auteur ; un jardin botanique, l’un des quatre que le gouvernement entretient pour la naturalisation des plantes exotiques; un cabinet d’histoire naturelle très-bien tenu, une académie universitaire, une faculté de théologie, des écoles de médecine, de dessin et de peinture ; une galerie de tableaux et un musée des antiques, dans lequel on a rassemblé les tombeaux et les bas-reliefs qui ont été retrouvés dans la ville ou dans les environs. Nous avons parlé d'un temple antique dont il ne reste plus de traces; quelques arcades d’un ancien amphithéâtre appelé le palais de Gallien, sont les seuls restes qui rappellent la domination romaine. On croit que Bordeaux existait avant la conquête de César, et que son nom vient de deux mots d’origine celtique, Bur et fVal, qui signifient forteresse galloise, d’où les Romains auront fait Burdigala. Elle a été chantée sous ce nom par 'Ausonc ; au teros d’Adrien elle devint la métropole de la seconde Aquitaine. Vers la fin du iv« siècle, elle fut ravagée par les Visigotbs quatre cents ans plus* tard V clic le fut par les Sar-

litre cent SOIXANTE-üNIÈME.

rasius et par les Normands. En n5a, elle passa avec toute l’Aquitaine sous la domination anglaise; elle s’agrandit sous Henri II et sous Édouard III; mais elle ne commença à s’embellir que lorsque Charles VII l’eut affranchie du joug etranger. S’il est incertain qu’elle ait vu naître Ausone et Sidoine Apollinaire , elle a du moins le mérite d’avoir donne le jour à l'auteur de l’Esprit des lois, à Berquin, homme de lettres, qui sut mettre ses écrits à la portée des enfans; aux conventionnels Ducos et Gcnsonné , et au célèbre défenseur de Louis XVI, dont le noble dévoilaient fut récompensé par les dignités les plus honorables.

Bordeaux possède des fabriques de vinaigre et d'acide nitrique, des distilleries, des raffineries de sucre, des papeteries, des filatures de coton, des fabriques de chapeaux, de bas, de toile métallique, de faïences, de bouteilles , et des manufactures de tapis de pied et de taffetas ciré. Elle arme annuellement près de soo navires, dont plusieurs sont destinés à la pèche de la morue et de la baleine.

Au-dessous de la langue de terre appelée le bec d Amies, on voit, sur la rive droite de la Gironde, vis-à-vis de Médoc, la petite ville de Blajre , que l’on croit être Uluvia. Elle se divise en deux parties, dont l’une occupe la croupe d’un rocher escarpé, et l'autre la cime , où s’élèvent quatre grands bastions qui contribuent avec le fort de Médoc à défendre l'entrée du tleuve. Suivant la tradition, c’est dans ses murs que furent inhumés Caribert, mort en 5^4* et le preux Roland, tué à Roncevaux en 778. En suivant le cours sinueux de la Dordogne, on arrive au confluent de cette rivière et de la Dronne, où 6‘ètend Libourne , jolie sous-préfecture , entourée de murailles et de belles promenades, fondée par Édouard Ier, roi d'Angleterre. Nous quitterons le département en traversant La JRéole , située vers son extrémité orientale, sur une colline qui domine la riVc droite de Ja Garonne. Ëlle a donné le jour à deux intéressantes victimes des réactions politiques, les généraux Faucher. Frères jumeaux, unis par l’attachement le plus tendre , l’amour de la patrie les appela tous deux sur le champ de bataille; ils y passèrent par les mêmes grades, se distinguèrent dans les mêmes actions, et furent nommés en même teins généraux de brigade. Enthousiastes de la liberté , ils répugnèrent & servir l’ambition d’un homme ; et dès qué Bonaparte eut, ^ous lç titre de consul , annoncé' ses projets de domination , ils crurent avoir assez fait pour leur pays, -et donnèrent ensemble leur démission. Ils goù:

taient, à l’ombre des mêmes lauriers, un repos acheté par vingt campagnes, lorsqu’aprés la bataille de Waterloo, la présence des troupes étrangères sur le sol français, la continuation même des hostilités, malgré le départ de Napoléon et le retour du roi, annonçant que la pairie élail encore en danger, ils acceptèrent du général Clausel l’honorable mission de défendre leur ville natale. Ils s'en acquittèrent avec tant de zèle qu’ils barricadèrent même leur propre maison, jusqu'à ce qu'instruits de la marche des evenemens, ils mirent bas les armes. Mais leur patriotisme leur fut imputé à crime ; appelés devant une commission spéciale, aucun avocat n'osa se présenter pour les défendre; leur condamnation fut prononcée , cl après avoir été inséparables, ils moururent en s'embrassant.

DÉPARTEMENT DE LOT-ET-GAROSRE. — Si l’on jugeait le sol du département de Lot-et- Garonne d'après celui des larges et fertiles vallées qu’arrosent ces deux grands cours d’eau, on pourrait le ranger parmi les plus fertiles ; mais les landes dont nous avons décrit le triste aspect, s'étendent sur sa partie occidentale , et couvrent un huitième de sa superficie. A l’orient, les coteaux situés entre la Garonne et le Lot, principalement sur les bords de ce dernier, n’offrent qu’un terrain rebelle à la culture. Vers le nord le laboureur cherche à tirer quelque parti d'une argile ferrugineuse qui couvre plusieurs cantons , et ce n’est point être au-dessous de la vérité que de ranger la moitié de son sol parmi les terres ingrates; mais dans celles dont on ne peut s’empêcher d’admirer la richesse, des céréales croissent en abondance et suflisent à la consommation des habitans ; des arbres de diverses espèces portent des fruits délicieux ; les pruniers y dominent , principalement ceux qui donnent ces excellentes prunes d 'entes, dont on fait de grandes exportations maritimes; la vigne, que l'on cultive souvent à la charrue, et qu'on laisse croitrc sans échalas, produit deux fois plus de vins que la population n’en consomme. Ils sont forts en couleur, épais, capiteux, se conservent .long-tcins, et supportent bien les voyages par mer; le chanvre y atteint une hauteur extraordinaire, et passe pour être d’une qualité supérieure à celui du nord; le tabac, que l'on y cultive en grand , est le meilleur de tous les tabacs indigènes ; le fer est le principal meta) de scs mines ; scs produits alimentent trois hauts-fourneaux, trois forges à la catalane, et cinq feux d’aflineries. bc climat de ce département est tempéré, le ciel y est pur, et l’air y est sain, excepte dans

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

le voisinage des marais qui couvrent une partie des landes; cependant de longues alternatives de pluies et de sécheresse dérangent souvent le cours des saisons ; quelquefois même un phénomène atmosphérique, appelé dans le pays le brouillard , change en jour» de deuil les beaux jours du printems. Si les rayons brûlans du soleil succèdent rapidement ii la brume légère que produit ce météore, l’espérance des plus belles récoltes est tout-à-coup détruite.

Avant d’arriver au chef-lieu , nous visiterons quelques unes des plus intéressantes villes du département , en commençant par l'arrondissement de Mnrmande , ville assez bien bâtie quoique ancienne ; au vm* siècle elle fut presque détruite par les Arabes. Située sur la rive droite de la Garonne , clic fait un grand commerce avec Bordeaux. Sur la même rive, Tonneins , qui ne consiste presque qu’en une longue et large rue , bordée de belles maisons, s'enrichit des produits de son territoire et de son industrie ; c’est à peu de distance de ses murs qu'est située la manufacture de tabac qui jouissait jadis d’une grande réputation. Clairac sur le Lot rivalisait autrefois avec la précédente ; son tabac passait même pour le plus estimé de France. Cette ville , qui ne reuferme guère plus de 5ooo habitans, est la première du midi qui ait embrassé la religion reformée. Villeneuve' d’Agen, qui des le xm* siècle fut bâtie sur un plan régulier, est traversée par le Lot, sur lequel on voit un pont qui remonte à la même époque , et dont l’arche principale a 108 pieds d’ouverture et 53 de hauteur ; elle est entourée de belles promenades plantées sur l’emplacement de ses anciennes fortifications dont il existe encore des restes près du château de son fondateur, le duc Alphonse, frère de saint Louis. Aucune ville importante ne mérite de nous arrêter dans cet arrondissement; celui d'Agen n’offre même que ccttc ville qui mérite d’ètre visitée; malgré sa faible population , c’est la plus considérable du département. Son antiquité est attestée par le nom d’Aginum que lui donne Ptolcmcc , qui en fait la capitale des A 'itiobriges. Sous Théodose , son importance lui avait fait donner le titre de cité relie est le siège d’une cour royale et d'un évêché. Ses rues sont étroites et mal percées, ses maisons incommodes et sans élégance ; mais son pont sur la Garonne est assez beau. Ses promenades sont magnifiques, et ses environs délicieux. Elle cite parmi les hommes célèbres qu'elle a vus naître , Joseph Scaliger cl Lacépède. O11 y fabrique des chaudrons, des toiles à voiles et

des toiles peintes. Dans une situation charmante, sur la llayse , la jolie petite ville de Nêrac renferme un beau château gothique, qui fut la résidence des rois de Navarre ; elle a des fabriques de biscuits de mer, et ses pâtés en terrines sont estimés des gastronomes.

département DU Gers. — Borné au sud par le département que nous venons de quitter, celui du Gers y essentiellement agriculteur, est mont ueux vers le sud , et présente de grandes plaines vers le nord; l’air y est pur , et le climat en est tempéré. Le septième de son territoire est couvert de vignobles , et le reste est occupe par des prairies et par des champs couverts de céréales. Son sol en grande partie médiocre donne des récoltes peu abondautes, très-peu de bons vins, mais une grande quantité de vins de mauvaise qualité , que l’on convertit cependant en eauxde-vie que l’on peut regarder comme les meilleures de France , après celles de Cognac ; elles portent encore le nom de la province d’Armagnac , dont la plus grande partie constitue le territoire de la prefee turc du Gers.

Condom , la première ville en remontant la Bayse qui la traverse, et fait mouvoir un grand nombre de moulins à farine, était autrefois le siège d’un évêché ; on y voit plusieurs tanneries et des fabriques où l’on prépare les plumes à écrire. Les petites villes de Cazaubon eldiEauze entretiennent plusieurs distilleries ; le nom de cette dernirre parait dérivé de celui d'Elusa , cité des Elusates et métropole de la Novempopulanie , quoiqu’on n’ait retrouvé ses vesliges que sur I emplacement de Ciutut , petit hameau peu éloigne'. Le village de Castcra- Vivent renferme un magnifique établissement de bains d’eaux minérales sulfureuses : il est situé sur la route d'Auch t l’ancienne Climberris , capitale des Ausci y que soumit Crassus. Elle est aujourd’hui chef-lieu de préfecture et le siège d’uu archevêque qui prenait autrefois le titre de primat d’Aquitaine. Bâtie en amphithéâtre sur le penchant d’un coteau , divisée par le Gers en haute et basse ville, Auch est composée de rues étroites et mal percées, mais ses places publiques sont régulières; la fondation de sa cathédrale est attribuée à Clovis ; c’est un monument remarquable par l'élévation de ses voûtes , la beauté de scs vitraux que Marie de Mcdicis projeta de faire transporter à Paris, et l’élégance de son portail moderne, où l’ordre corinthicu se mêle au composite. On y voit aussi un hôpital et une jolie salle de spectacle. La haute ville ren-