livre cent soixante- tjn ikme

ferme une belle place, terminée par une agréable promenade d'où l’on découvre le» P y rénée*, et quelle doit, ainsi que plusieurs cmbelli'semens , aux soin* de M. Détigny, l'un de scs intendant , auquel la reconnaissance publique a fait eriger une statue. Audi est la patrie du facétieux Roquclaurc , de l'amiral Villaret Joyeuse, et du général Dessoles. Mirande , située dans une contrée stérile, petit chef-lieu d'un arrondissement pauvre , est bien bâtie et entourée de murailles. Lombes , moins importante encore, est souvent ravagée par les débordemens de la Save qui l’arrose; son territoire est l’un des plus fertiles du département. Fleurance , peuplée de 3,ooo âmes , renferme une place publique jolie et régulière.

On traverse une campagne fertile et Ton suit les contours du Gers avant d’arriver sur la hauteur que couronne Lectoure, patrie du maréchal Lannes. Elle est peu éloignée de l’emplacement que l’on assigne à Lactora , cité des Lactorates. Rien ne mérite d’y fixer l’attention , si ce n’est le coup d'œil magnifique dont on jouit de l’une de scs promenades nommée le Bastion. Les murailles qui l'entourent ont succédé à cette triple enceinte qui la défendait du tems des comtes d’Armagnac, et qui ne put garantir de la vengeance de Louis XI , le dernier rejeton de rette illustre famille. Jean V est un de ces personnages dramatiques qu’un pouvoir irrésistible entraîne vers le crime et que la fougue des passions rend aussi coupables qu'infortunés. Fils d’un prince qui par scs révoltes contre la cour de France avait mérité de perdre ses domaines, et qui ne dut leur restitution qu’à la clémence de Charles VH , la proscription qui l’atteignit encore enfant , et les malheurs de sa famille , furent pour lui des leçons infructueuses: une passion que réprouve la nature fut l'origine de scs malheurs. Éperduement amoureux de sa sœur Isabelle, célèbre par sa beauté , la publicité de leurs liaisons attira sur lui les foudres du Vatican : son repentir supposé désarma la colère de Rome. A peine absous de l’excommunication, il ose solliciter des dispenses pour épouser sa sœur; le pape les refuse , mais le comte en fait fabriquer par deux faussaires, et ce monstrueux mariage se célèbre avec éclat. Le chef de la chrétienté lance sur ce couple incestueux une excommunication terrible ; Charles emploie les représentations et les conseils pour ramener le prince à la raison ; mais le comte répond à tant de bonté , en se déclarant l’allié des ennemis de son roi. Bientôt une armée formi-

dable vient l’assiéger dans Lectoure ; Isabelle fuit , Jean V ne peut s’en séparer : il cherche avec elle un refuge chez le roi d'Aragon son parent. Mais tandis que l'amour plus que le danger Je fait fuir , on le voit , par une singulière inconséquence , comparaître devant le parlemcntqui l’ajourne. Jeté dans les fers, il s’échappe. Proscrit , dépouille de scs biens, il n’ose retourner auprès de cette Isabelle que le remords assiège et rend la plus malheureuse des mères; il part pour Rome en mendiant son pain , et va solliciter pour lui , dont la puissance s’est évanouie comme un songe , et pour elle qui gémit dans un cloître, une absolution que le saint Siège accorde aux conditions les plus dures. Replacé par Louis XI au rang dont il n'aurait pas dù descendre, il épouse la fille du comte de Foix: mais ingrat envers Louis XI comme il l’avait été envers Charles VII , il n’a pas plus tôt ressaisi son pouvoir qu’il en abuse en trempant dans les complots tramés contre l’État. Puni une seconde fois, chassé de ses domaines, les intrigues qu'il emploie près du duc de Guyenne lui procurent le moyen d’y rentrer. Chasse de nouveau , après la fin misérable de ce prince, de nouvelles intrigues le rendent maître de sa capitale; il pousse même la perfidie jusqu'à faire jeter en prison Pierre de Bourbon, qui y commandait au nom du roi. Louis XI, qui avait en partie exécuté le projet de détruire le pouvoir des grands vassaux de la couronne, ne pouvait laisser la conduite de Jean V impunie : il résolut sa perte. Tristan l'ermite, le cardinal d’Alby et leurs cohortes sanguinaires, dévoués aux projets de ce prince , marchent contre Lectoure; le comte s'y défend avec intrépidité; mais le fils qu’il avait eu d'Isabelle périt dans une sortie. Son malheureux père, désespérant de résister à des forces trop considérables, offre de se rendre sous condition. La capitulation acceptée est jurée entre lui et le cardinal sur la sainte communion qu’ils partagent ensemble ; cependant à peine l'armée de Louis XI est-elle dans la ville, que tous les habitans sont passés au fil de l’épéc , que le comte est poignardé, que la comtesse sa femme reçoit un breuvage qui éteint dans son sein l’espoir d’un rejeton de cette famille, et que Charles , frère du comte, et Jacques d’ Armagnac son cousin, expient sur l'échafaud les révoltés de leur coupable parent.

DÉPARTEMENT DE TARS-ET-GAROXNE. — Le

département de Tarn- et- Garonne est celui dont la formation est la plus récente : il fut créé en vertu d’un décret du a novembre 1808,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

et compose de divers arrondissemens enlevés aux départemens voisins. 11 est arrosé par l’Aveyron, qui se jette dans le Tarn au-dessous de Montauban, et par le Tarn qui se réunit à la Garonne au-dessous de Moissac. La Gimonne, le Rata, et d’autres rivières beaucoup moins importantes sillonnent son sol dans différentes directions ; le fleuve auquel elles portent , par des détours plus ou moins nombreux, le tribut de leurs eaux, y produit souvent de grandes inondations. Des champs fertiles et bien cultivés, des propriétés entourées de haies vives et de bouquets de cognassiers, y satisfont partout l’œil de l'observateur. On aime à voir l'agriculteur satisfait , retirer de scs champs, couverts d’excellent froment , des produits qui dépassent scs besoins; convertir la moitié* de ses vins en eau-de-vie livrée au commerce; cultiver avec soin le mûrier blanc qui offre une nourriture abondante aux vers à soie qu’il élève eu grand nombre; engraisser des oies et diverses espèces de volailles et nourrir des mulets recherchés par les Espagnols. Dans ce département , l'influence de l'industrie manufacturière sur l’industrie agricole ne sc fait pas moins sentir que dans d'autres contrées : ainsi l'activité des distilleries, des fabriques de bas de soie, et celle des apprèteurs de plumes à écrire, encouragent l'agriculture.

Moissac , fondée vers la fin du iv* siècle, est sur la rive droite du Tarn, dont la navigation favorise ses relations avec Bordeaux. Lauzertc , petite ville de 5,ooo âmes , est dans une situation pittoresque sur un rocher au confluent du Landou et de la Barguclonne; à Castel-Sarrazin , des promenades agréables remplacent les murs et les anciens fossés qui l’entouraient.

Le point le plus central du département est celui qu'occupe Montauban. La fondation de cette ville ne remonte qu’au xn* siècle; on croit qu'elle reçut le nom latin de 3/cmi- Albanus , de la grande quantité de saules qui croissaient dans ses environs, et que les gens du pays appellent alba. C’est une grande et belle ville divisée en trois quartiers, par le Tarn qui lui ouvre des communications faciles avec Bordeaux , et contribue à l’activité de plusieurs fabriques importantes. Ses portes, rhôtcl-de-ville, et la plupart de scs édiGces publics , sont d’une architecture élégante ; la cathédrale est beaucoup plus ancienne que la ville : on soit en effet qu’il y existait avant la fondation de cette dernière, sur la partie la pluselevée de sou sol, un couvent que les vieilles chartes désignent sous le nom de Mons- AurcoLus. Montauban est la patrie de Lefranc

de Pompignan et de quelques autres hommes de lettres.

Bruniqucl , sur la rive gauche de la Verre , où la reine Brunchault avait, dit on, un château , possède des aflineries et des hauts-fourneaux. Nègrepclisse , ville florissante à l’époque où les troupes de Louis XIII la brûlèrent, Cossade , Saint Antonin, et Caylus , sont des petites villes de 4 à 5, 000 âmes, qui possèdent des tanneries, des fabriques de toiles et de serges , et qui font un grand commerce en vins et en farines.

DÉPARTEMENT DE L’AVETROR. — Les monts Espinousc, Garrigucn, d’Aubrac, et quelques rameaux du Cantal, s'étendent sur presque toute la surface du département de VAvejrron; dévastés forets couvrent leurs pentes, et la neige sc conserve sur leurs sommets pendant la moitié de l’anuée ; aussi , malgré sa situation méridionale, l’air y est froid , surtout dans la région septentrionale ; et dans celles qui sont exposées à une température moins rigoureuse , le froment cède généralement la place aux autres céréales; cependant , quoiqu'un tiers des terrains soit inculte , la récolte en grains suflit à la nourriture des habitans. Les vignobles, tous situés dans la région orientale, leur procurent la quantité de vins nécessaire à leurs besoins : à l’exception de ceux des environs d’Agnac, de Laucedat et de Marcillac , tous sont d’une qualité médiocre. Mais ce qui distingue ce departement , c’est la quantité de prairies et de pâturages qu’il renferme, et qui lui procurent le moyen de nourrir des mulets, des chevaux, du gros bétail , beaucoup de chèvres et de porcs, et près de 600,000 bétes à laine. C'est avec le lait des brebis , mêlé avec un peu de lait de chèvres , que l'on prépare le fromage de Roquefort , dont la réputation s'étend dans toute l'Europe. Les montagnes de, l'Aveyron recèlent différons métaux, dont l’exploitation est encore négligée ; mais elles renferment de riches mines de houille , et des schistes aluniferes , dont le produit en sulfate d’alumine livré au commerce, pourrait- être facilement décuplé. C’est dans la chainc qui sépare le Lot et l’Aveyron que l'on trouve ces richesses minérales , à peine soupçonnées il y a 3o ans. Ses montagnes houillères n’étaient connues que par leur inflammation spontanée , dont on ne soupçonnait point l’origine , et que l’on doit probablement attribuer à la décomposition du fer sulfuré, quoique de pareils embrasemens soient dus souvent à des causes accidentelles. L’un des exemples les plus remarquables de ccs embrasemens est celui que présente la