livre cent soixante-un ième

Le sol est peu productif; la roche calcaire s'y montre souvent à nu , ou couverte de bruyères, de genêts et de châtaigniers, dont la végétation chétive occupe des espaces immenses. Quelquefois l’uniformité de ces terrains arides n’est interrompue que par des marécages. Les terres grasses et fertiles sont en quelque sorte des accidens au milieu de cette contrée. Les récoltes en céréales ne suffisent à la nourriture des habitant qu’avec le secours des châtaignes, mais plus de la moitié des vins sont livrés en nature au commerce, ou sont convertis en eaux-de-vie, pour l'exportation. Sa richesse minérale est importante; elle consiste en houille, en manganèse, en diverses autres substances , mais surtout en fers : il renferme 3^ hauts fourneaux , 8(i feux d'affînerics , deux forges à la catalane, et plusieurs fabriques d'acier. Mais ce qui mérite à ce département l'estime des gastronomes, c’est le vin blanc de Bergerac; c’est la délicatesse «le la chair de ses porcs , l’abondance des perdrix rouges, les beaux brochets qui peuplent les étangs , les liqueurs , les dragées fines de Périgucux , et surtout les truffes de son territoire.

Sarlat , chef-lieu d’un arrondissement riche en minerais de fer et de cuivre, en pierres meulières et en charbon de terre , renferme un grand nombre de papeteries, Belvès et le li ligne ont plusieurs fabriques d'huile de noix. On voit dans cet arrondissement la •ource de la Doux , qui prend naissance dans une étroite vallée , et remplit un bassin de 88 toises de circonférence, dont on ne connaît point la profondeur. A trois lieues de Sarlat, entre le bourg de Miremont et le village de Privaset , il existe une caverne dont les ramifications forment une longueur totale de plus de 2,000 toises. Bergerac , jolie petite ville sur la rive droite de 1$ Dordogne , entretient, à l’aide de cette rivière, des relations continuelles avec Libourne et Bordeaux. Elle occupe un grand nombre d’ouvriers dans les fonderies , les forges et les papeteries de ses environs. A huit lieues à l'ouest de cctlc ville,

on voit encore au village de Michel de Montaigne le château où naquit et vécut le célèbre philosophe de ce nom : dans l’une des quatre tours dont ce donjon est flanqué, on montre le cabinet où il composa la plupart de scs écrits.

Après avoir traversé un plateau aride on descend dans une belle vallée arrosée par l’Ille, et faiblement animée parle mouvement de Pèrigueux , chef-lieu de préfecture et siège d’un évêché. Cette ville est l’ancienne Pesunna; ses rues sont noires, étroites et tortueuses. Son vieux quartier désert appelé la Cite; des débris d'aqueducs et de bains publics; quelques restes d’un amphithéâtre; un édifice circulaire de 100 pieds de hauteur, sans portes ni fenêtres, dans lequel on entre par des souterrains et que le peuple appelle encore la tour de f^esunne ; des inscriptions , un musée d’antiquités , plusieurs édifices du moyen âge ; l'ancienne cathédrale ; l'église de Saint-Front , dont le style gothique rappelle l’architecture du Bas-Empire, lui don* nent un aspect de vétusté qui prouve son importance au tems des Romains, et celle dont elle jouissait encore lorsque Pépin défit sous ses murs lcduc d’Aquitaine. Aujourd'hui scs dindes et ses pâtés truffés , ses liqueurs , scs papiers renommés , et quelques autres branches d'industrie, rendent sou commerce important.

Sur la rive gauche delà Dronnc, Btvxntome petite ville de 2,700 âmes, possédait un couvent de bénédictins, dont Pierre de Bourdcilles , connu sous le nom de Brantôme par des mémoires assez licencieux , était abbé quoique laïque. Sur la rive droite du Bandiat, iVo/ttron fabrique des couteaux communs à manches de buis, renferme des tanneries, et fait le commerce des fers que fournissent les mines et les forges de son territoire. L’arrondissement dont il est le chef lieu est contigu à celui de Iiiberac , petite ville située dans une plaine fertile arrosée par la Dronne. Elle conserve encore les restes d’un vieux château fort, qui appartenaitaux vicomtes deTurcnnc.

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EUROPE. — DESCRIPTION DE I.A FRANCE