livre cent soixante-troisième

place à l'admiration lorsqu’on arrive.! Tours par les bords «le la Loire. L’entrfe «le celle ville est magnifique : une place circulaire précédé un pont que l'on pourrait regarder comme un «les plus beaux «le l'Europe, si ses trottoirs étaient proportionnés à sa largeur; il se termine par une autre place, sur laquelle il est diliicile «le ne pas s’arrêter pour admirer la rue Royale, Tune «les plus belles qu’il soit possible «le voir. Large, bien ali* gnee, garnie de trottoirs, bordee de beaux hôtels et de boutiques élégantes , elle aboutit à la route «le Poitiers, dont la longue rangée d’arbres que termine une verte colline, surmonter «l’une vieille construction , forme la plus belle perspective. Si l'on porte ses regards en arriére, on voit s’élever, à partir du pont, la Tranchée , belle route taillée à travers une autre colline, et qui , bordée d’un talus en gazon et de constructions, parait conduire à un télégraphe , qui «iounc à ce point de vue un genre de beauté tout différent du précédent. La rue Royale traverse la ville dans sa largeur ; elle su croise av<?c plusieurs autres bien alignées et modernes, car les vieux quartiers de Tours sont composés «le rues étroites et tortueuses. La cathédrale est d'un beau style gothique, sa nef est vaste; le buflet d’orgue est remarquable par sa gramleur et ses ornemens, et les beaux vitraux «lu eberur brillent des plus éclatantes couleurs. Ou y voit un des monumens les pins précieux de la renaissance de l’art : c’est le tombeau «le Charles VIII et «l’Anne de Bretagne, sa femme. La bibliothèque de la ville est l'une des plus belles et des plus riches de France : elle renferme plus «le 3o,ooo volumes , un grand nombre «l’éditions rares, beaucoup de manuscrits , «tout les plus précieux sont : un livre d’évangiles , écrit en lettres d’or, qui était conservé dans l’église de Saint-Martin, et sur lequel les rois de France priHaicnt serment en qualité d’abbés et de premiers chanoines de cette église ; les heures de Charles V et celles «le la reine Anne de Bretagne. La musée de peinture, transféré depuis peu dans un local convenable, se compose d’une collection assez variée de tableaux, dont quelques-uns sont dus aux pinceaux des plus grands maîtres. Tours posse«lc une société médicale et une d’agriculture , des sciences et «le* arts , qui compte parmi ses membres plusieurs hommes distingués. Au nombre de ceux qu’elle a rus naître , nous citerons Destouches , auteur dramatique ; Dutens , connu par quelques écrits estimés sur la numismatique, et le chanoine Grccourt , dont les poésies obscènes trouvent

aujourd'hui pende lecteurs. On ignore l'époque «1e lu fondation de Tours; Ptolémce la désigne sous le nom de Ctrtarodunum, qu’elle parait devoir au conquérant des Gaules ; mais les J'uroncs n'uvaient-ils point de capitale lorsque César parut au milieu d’eux ? Faut-il lui attribuer la fondation d’une ville qui peu de tems après la ronquète occupait un rang dans la Celtique, qui plus tard devint la capitale de la troisième Lyonnaise, et dont le nom portait d’ailleurs une terminaison celtique? On sait que la terminaison tlunum indique toujours une position sur une hauteur; Tours, aujourd'hui sur la rive gauche , fut donc primitivement sur la rive droite de la Loire , peut-être sur la pente ra«*mc de la tranchée que couronne son télégraphe.

A cin«j lieues à l’est de Tours , Amboise dispute à celle-ci la prééminence «l'âge ; son ancien nom est Anibacia. Peuplée de û,5oo âmes, riche en souvenirs des teins orageux de notre histoire , elle est encore aussi mal bâtie qu’à l’époque où Louis XI institua dans son château l’ordre de Saint-Michel. Ce vieil édifice, remarquable par une énorme tour de 84 pieds de hauteur, où Ton monte par une pente en spirale jusque sur la plate forme d’où l’on découvre les beaux paysages qui bordent la Loire et le Cher, a vu naître et mourir Charles VIII, échouer la conspiration contre les Guises , dont les intrigues contribuèrent à faire de la population protestante et de la population catholique deux peuples ennemis, et devenir populaire l'épithète injurieuse de Huguenots , par laquelle on désigna les chrétiens réformes. Un beau pont, terminé en 1822 , traverse le fleuve et conduit sur la route de Paris* En continuant à se diriger v«*rs le nord, on voit Château - Renault, divisée par la Brennc en haute et basse ville; plus loin , vers l’est, le bourg de Saint- Paterne , peuplé de -a, 000 âmes , et comptant plus de *ao fabriques d'études de laine et de toiles. Prenant pour guide l’un de ces petits cours d’eau qui descendent à la Loire , traversons rapidement la petite ville, ou plutôt le bourg de Lujncs , érigé par Louis XIII en duché- pairie en faveur du connétable d'Albert. On y voit un bel hospice , on y compte plusieurs fabriques «le passementerie , on y remarque les singulières habitations, semblables à celles que nous avons déjà vues dans un département voisin, creusées au scinde la roche crayeuse que couvrent de riches vignobles. C'est au milieu de cette population qu«ï naquit Paul-Louis Courier, l'un de nos publicistes les plus spirituels, l’un de nus plus sa vans hellénistes «pii , en 1824 , périt ,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

près «le «on foyer natal , victime d'un lâche assassinat.

A quelques lieues de Luynes, la petite ville de Langeais, dont les inclous sont estimes, a des fabriques de toile et des tuileries ; elle se compose d’une seule rue et contient a,5oo liabitaus. Le vieux château gothique .niqucl s'adossent quelques habitations est très-bien conserve : il date du xi* siècle. C'est dans une salle au rez-de-chaussée, convertie i*n une écurie , que furent conclus la réunion île la Bretagne à la France , et le mariage de la duchesse Anne avec Charles VIII ; le reste «le l'édilice sert de maison d’arrêt. Cette ville dépend de l'arrondissement de C/tinon, dont elle est séparée par la Loire , le Cher et l’Indre; celle-ci , au bord de la Vienne, fait un grand commerce en vins, et surtout en pru. ruraux. Les murailles qui l’entourent sont les seuls restes de ses vieilles fortifications; dans le château dont elle conserve les ruines, Henri II , roi d’Angleterre, mourut, en i i8q, et Jeanne d’Arc vint offrir â Charles Vil de délivrer la France du joug des etrangers. Cliinou fut le berceau du célèbre cure de Mcudon. Richelieu , que le ministre de Louis XIII eleva du rang de simple village à celui de ville, et qu'il embellit d'un château dont il ne reste plus de traces , est bâti avec une belle régularité.

Sur les bords de la Creuse , La Haye, ville de l'aooauics, a pris le surnom de Descaries en mémoire du ct’dcbrc philosophe qui reçut le jour dans scs uiurs, et dont on conserve avec soin la maison et le modeste ameublement. Loches, chef-lieu de l’arrondissement qui produit en abondance les excellons pruneaux de Tours , s’élève en amphithéâtre sur la gauche de l'Indre ; la tour carrée qui le domine est de construction romaine. Elle a fait partie du chàlcau dans lequel Agnes Sorel usa de l'empire de scs charmes pour inspirer l'amour de la gloire à son royal amant, et que Louis \l convertit en une prison d Liât, où il tiutcnicruié pendant onzeans , dans une cage de fer, le cardinal La Daine, l’un de scs ingrats favoris. Le tombeau d’Agnès SorcI , que Louis XVI fil transporter du chœur de l’église de Loches daus une autre partie de ce temple, se voit maintenant à l'iiôlel de la sous-préfecture : l'epilaplie porte qu'elle fut piteuse envers tous, donnant largement de ses biens aux églises et aux pauvres.

DÉPARTEMENT DE LOIR-ET-CHER. — lllois , Vendôme et llomorantiu , «pic nous allons visiter, sont les trois chefs-lieux du département de Loir-et-Cher , pays plat dont la monotone uniformité n'est interrompue que par

des collines couvertes de vignobles sur lesquelles l'œil se repose agréablement. Les terres ny jouissent pas partout d’une égale fécondité : au nord de la Loire elles produisent beaucoup plus qu'au midi de ce ileuve , où des murais, des landes et des forêts couvrent les trois quarts du sol. Dans son ensemble il produit des céréales au-delà de ses bcsoius , des fruits et des légumes de toute espèce , une grande quantité de chanvre , des Lois de construction , et quelques bons vins , en tête desquels on place ceux de la côte du Cher; les bêtes a laiuc et les volailles y abondent; les tourbières y donneut des produits utile» ; le fer y est exploite , et les silex des collines crayeuses sont presque une branche importante de commerce, à laquelle nous pourrions ajouter les divers tissus que l'on y fabrique avec autant de succès que dans le departement que nous quittons.

(Quelques restes d'autiquites font présumer que l'origine de Blois est antérieure à la conquête des Romains ; ici comme dans toutes les cités anciennes les plus vieilles constructions se trouvent sur une hauteur et forment un quartier compose de rues étroites fortement iuclinees; des habitations modernes eu occupent la base en se mariau t avec grâce au quai superbe qui borde la rive droite de la Loire , au pont de onze arches , orné d'une haute pyramide, communiquant avec uu faubourg : celte portion de la ville eu donne aux voyageurs qui la traversent sans descendre de voilure une idee avantageuse , que de beaux points de vue servent à confirmer. L’ancienne église des jesuiles, bâtie d'après les plans de Mansard , l’aqucduc romain creusé dans le roc, la bibliothèque publique, l'bôtel de la préfecture, bail sur la partie la plus élevée de la ville, la longue promenade , qui aboutit à une vaste forêt , méritent uu coup d’œil; mais l'intérêt qu'offrent ces divers objets est absorbe par le cbà truu qui vit naître le bon Louis XII, qui ^ habite par François lrr et Charles IX, et qj pendant la dernière session des Etats tenu* sous Henri III , fut le théâtre de l'assassinat, du duc de Guise et du cardinal sou frère par ordre de ce roi , qu'un fanatique devait assassiner plus tard. A quatre lieues à l’est de Dlois , le village de Chambord attire uu grand nombre de curieux empressés de voir son château , construit d'après les dessins du Pri* malice sous le règne de Fraueois I", qui, pour le bâtir, employa pcnduut dou/c ans 1800 ouvriers , cl «pii , continue sous ses successeurs, ne fut cepeudant achevé que flous Louis XIV. Assemblage irrégulier de tours cl