LIVRE CENT SOIXANTE-TROISIÈME

de tourelles , c'est un de» édifice» gothiques les plu» iraposans qu’on puisse voir. On y admire un escalier à double spirale, dans lequel deux personnes peuvent, l’une monter et l’autre descendre «ans se voir. Le parc, qui en dépend, est entouré d’une muraille de sept lieues de tour. Ce beau domaine fut occupe par le roi Stanislas; Louis XV le céda ensuite au maréchal de Saxe, qui y mourut en i^So; Napoléon en lit don au prince de YVagram; enfin, acheté par le moyen d'une souscription nationale, il est devenu l’apanage du duc de Bordeaux. Saint-Aignnn, sur la rive gauche du Cher, est important par scs manufacture» de draps et par la vente des pierres à feu qui s’exploitent en grand dans •es environs.

Cne dizaine de fabriques donnent de l'importance à la petite ville de Homoranlin, qui s’embellit de constructions nouvelles. Elle occupe un rang dans notre histoire par l’édit que le chancelier de l’Hôpital y fit rendre, edit qui sauva la France de la honte de l’inquisition. A Vendôme, située au bas d'un coteau couvert de vignes, le Loir se divise en plusieurs canaux. La ville est jolie, son collège est l'un des plus beaux de France; le quartier de cavalerie est d'une belle construction; du haut des ruines de l’ancien château, la vue s’étend sur un paysage magnifique. C’est à Vendôme que naquit le poète Ronsard.

of.PARTKMF.XT D Ei ni-.-F.T-i. oui. — Un territoire uni , des vallées étroites et peu profondes, arrosées par plusieurs rivières, dont les deux plus importantes sont l’Eure et le Loir; de grandes plaines couvertes d'une terre fertile, placent au rang de nos départenicns essentiellement agricoles, celui qui compreud lu plus grande partie de l’ancienne Bcauce et du Perche. Indépendamment de la quaiitilé nécessaire à la consommation de scs hubitans, il fournit, à celle de l’a ri» et des départemens voisins, plus de 800,000 quintaux de c’est-à-dire que la quantité qu’il récolle de^cctte céréale est presque le triple de celle d'un département moyeu de lu France. L'influence de sa richesse agricole a pour résultat la nourriture facile d’un grand nombre de licstiaux : celui de ses chevaux dépasse aussi la quantité moyenne de ces animaux dans les autres départemens, et celui des bêtes à laine est tel , que le produit de leurs toisons est de plus du double du produit d'un département moyen Les trésorsde son agriculture pourraient le dispenser de se livrer

' Foret» proHurllve* et commerciales delà France, par M. Ch. Dupin.

à d'autres genres d'industrie, mais toutes sont liées entre elles , l’une encourage l'autre ; il est donc naturel que l'exploitation de mines de fer y entretienne plusieurs établis&emens d’afbneries, et qu'il renferme un grand nombre de fabriques de bonneterie et d'étoffes drapées. Nous ne parlerons point de ses vignes : elles ne produisent que des vins médiocres , dont la quantité, évaluée à aoo,ooo hectolitres, est à peu près égale à celle du cidre qu’on y fabrique.

A ogent-le-Iioirou , l’un des quatre chefslieux d'arrondissement du département d’Eure-et-Loir, est une longue petite ville assez bien bâtie, au milieu d’une vallée arrosée par l’iluysne, et par l’Arcisc, qui fait tourner plusieurs moulins, et tombe en cascade auprès de Nogcnt. Après avoir donné un coup d'œil sur le château gothique qui domine la ville , cl qui n’a d’autre mérite que d'avoir été la demeure de Sully, nous quitterons cet arrondissement, et, nous dirigeant vers le nord, nous traverserons le bourg de Senonches , qui renferme un etablissement où l'on fabrique de belles marhincs hydrauliques, Maillebois , qui possède des draperies , et nous arrivons à Dreux , en côtoyant la Biaise.

Nous n’examinerons pas s’il est vrai que cette ville tire son nom des Druides ou d’un Dryus , quatrième roi des Gaulois. On ne doute pas qu’elle ne soit fort ancienne, et qu’avaul l’arrivée des Romains on l'appelât Durocasses , dont on a fait Drocœ , puis Dreux. Elle fait le commerce des cuirs, des teintures, des bas de laine et des chapeaux fabriqués dans son enceiute. Le poète Rotrou et le musicien Philidor, célèbre joueur d’échecs, y reçurent le jour. La fameuse bataille dans laquelle Louis de Bourbon , prince dcCondé, fut fait prisonnier par les troupes de Charles IX , se livra sous ses murs en iSGu. Les ruines qu'on voit sur le cutcau qui la domine sont celles du chateau des comiesde Dreux : elles ne méritent point d’étre visitées. C’est au bourg d'Anet, à trois lieues vers le nord, qu'il faut voir les restes de la belle habitation que Henri II 6t bâtir pour la célèbre Diane de Poitiers : ce qui en reste peut faire juger de son antique magnificence et de la folle passion de ce prince pour une femme qui ne lui fut pas toujours fldcle, et qui causa tant de maux à la France.

Dans l'arrondissement de Chartres, Épernon , petite ville de 1400 habitans , est agréablement située dans un vallon. Maintenon , patrie de Collin d’Harlcville , un peu plus peuplée, est plus jolie encore; on y voit un beau château bâti au xvi* siècle, derrière

EUROPE. DESCRIPTION DE LA PRANCE

lequel un parc, arrosé par des eaux courantes et limpides , est traversé par les restes du superbe aqueduc à la construction duquel Louis XIV employa pendant plusieurs années plus de 60,000 hommes de troupes , indépendamment d'un grand nombre d'ouvriers, et qui devait transporter les eaux de l'Eure à Versailles. Derrière les murs du parc s'étend une plaine couverte de monumens druidiques, que les gens du pays désignent sous le nom de pierres de Gargantua. Depuis Maintenon jusqu’au chef-lieu, on aperçoit çà et là, dans la campagne, de chétifs villages bâtis encore comme l'étaient ceux des Camutes au teins de César : ce sont des chaumières construites en terre mêlée de paille hachée, et ne recevant le jour que par la porte ; ces misérables cahutes sont cependant habitées par des paysans qui vivent dans l'aisance et le travail.

Du haut du plateau qui domine Maintenon , apparaissent dans le lointain, comme deux noirs obélisques , les clochers de la cathédrale de Chartres. Ils disparaissent en approchant de la ville mais bientôt on arrive à celle-ci en traversant un petit bois , seul reste de l'antique forêt qu'habitait le chef des druides. L’Eure, qui coule à ses pieds, est VAutur des Celtes, YAutura des Latins , qui fit donner le nom d ' Aulricum à cette cité que les anciens nommaient Carnulunt. La ville basse est bien bâtie et renferme une belle place ; la ville haute est formée de rues escarpées et sans régularité ; c’est dans celle-ci que se trouve, sur une place étroite , un obélisque construit en mémoire du général Marceau, et très -peu digne de la célébrité de ce jeune héros, dont la tombe, élevée sur un territoire étranger, fut saluée par les ennemis qu’il avait battus. L’édifice le plus remarquable est la cathédrale bâtie au sommet de la ville : ses clochers s’élancent dans les airs à une haiiteurctonnantc; sa fondation remonte au xi* siècle , et ce fut dans son enceinte que saint Bernard prêcha la seconde croisade, et que se fit le sacre de Henri IV. On y voit une belle Assomption de la Vierge, exécutée en marbre blanc par Coustou, et dans une petite chapelle une Vierge et l’enfant Jésus, dont la teinte noirâtre relève l'éclat des atours qui les surchargent. Ce groupe, ainsi que les reliques de saint Vast , sont l'objet des ferventes adorations du peuple.

La ville possède un cabinet d’histoire naturelle, ainsi qu’une bibliothèque publique, où l'on compte environ 3o,ooo volumes et 700 manuscrits. Nous pourrions faire une liste nombreuse des hommes distingues que Chartres a produits. On y verrait d'abord Philippe

Desportes et Régnier son neveu, poètes célèbres au xvi" siècle ; André Féiibicn, dont le» ouvrages sont estimés ; le théologien Thiers, savant critique; Pierre Nicole, l’un des plu» estimables écrivains de Port Royal ; les conventionnels Brissot de Warvillc, Potion de Villeneuve, et le vertueux défenseur de la plus infortunée des reines. Suivons les vieux remparts de Chartres, transformés en belles promenades, qui descendent en pente vers la ville bosse; passons devant ces portes en arcs de triomphe , dont l'une flanquée de tours porte encore la trace du pont-levis qui s'abaissa devant Henri IV; suivons la routede Bretague, et nous verrons à quatre lieues à l'ouest la petite cité de Couwille , patrie de Panard, le père du vaudeville, et dans scs environs, le château de Villebon, dans lequel mourut Sully, et que l’on peut regarder comme l’un des monument gothiques du xvi* siècle les plus beaux et les mieux conservés.

Les rives du Loir nous conduiront à Bonnevaly bourg de 1700 âmes, où des fabriques de lainage, des filatures et des tanneries répandent l’aisance , attestée aussi par des rues larges , propres et bien bâties. Plus bas , la même rivière arrose Chiiteaudun , qu'un incendie détruisit en 1723, et qui peut passer aujourd’hui pour l’une des plus jolies villes de France. On voit avec plaisir, dans ce chef lieu favorisé par une charmante sitnation, une grande et belle place publique, un hotcl-devi Ile* et un college bien bâtis , une bonne bibliothèque publique, une jolie promenade, d'où la vue sc promène sur le cours tranquille du Loir, bordé de grottes transformées eu habitations. Sur le rocher qui la domine s'élève le vieux château des comtes de Dunois, l'un des plus beaux édifices du x* siècle.

DÉPARTEMENT DU LOIRET. — Une TOIltc assez belle, mais triste, conduit de Château dun à Orléans, chef- lieu d’un département devant son nom à la petite rivière du Loiret, qui compte à peine trois lieues de cours depuis sa source jusqu’à son embouchure dans la Loire, mais qui, navigable pendant plus d’une lieue , ne gèle jamais entièrement : avantage qui la rend utile à plus d'un genre d'industrie. L'ancienne capitale de l'Orléanais portait originairement , suivant Lancelot et Danville , le nom de Genabum. Strabon nous apprend que les Cumules y tenaient leur principal marché. Sous l'empereur Aurélien, qui l'embellit, elle prit le nom d 'Aurelianum; elle eût été détruite en 45o par Attila, sans le courage du général romain Aétius. qui repoussa les Huns jusque clans les plainiH de la Champagne, où il les défit. Après la destruction do