LIVRE CENT SOIXANTE-TROISIÈME

routines, la culture ne rend point au laboureur ce qu’il obtiendrait facilement des meilleurs procédés connus.

L’une des villes les plus commerçantes du département est Saint- Amanil , au confluent de la Marmandc et du Cher, dans une agréable vallée. La vente des grains, des vins, des châtaignes, des bois de construction et des bestiaux de son arrondissement, occupe scs marchands et ses négocions. Elle fut fondée en 14 10 sur les ruines du bourg d'Orval que les Anglais avaient brûle. Dun le- Roi, sur la rive droite de l’Auron , était dans l’antiquité l’une des villes les plus célèbres de l’Aquitaine. A Sancerre on fait un grand commerce de vins; la ville est située sur la colline la plus élevée du département, à une lieue de la rive gauche de la Loire : on y jouit d’une vue magnifique. Au bourg A'Yvojr -le-Prë règne une grande activité, due à une verrerie à vitres et à bouteilles , et surtout à une belle usine où l'on fond les différentes pièces qui entrent dans la confection des machines à vapeur.

Heureux lorsque dans nos descriptions l’inte'rèt des souvenirs historiques peut se mêler à celui qu’inspire une industrieuse activité , nous ne citerons pas dans l’arrondissement de Sancerre quelques autres lieux connus encore pour leurs fabriques, tels qu 'Aubigny, /Icnrichemont et Prccy ; mais nous nous bâterons de passer dans celui de Bourges, dont plusieurs villes offrent le double intérêt dont nous parlons. Bourges, nous devons d’abord le dire , est dans une position agréable sur la pente d’un coteau, baigné par l’Auron, à l’endroit même où cette rivière reçoit plusieurs autres cours d’eau. Elle est entourée d’une épaisse muraille flanquée de distance en distance de tours hautes et bien conservées, au nombre de 80. Divisée en ville nouvelle et ville ancienne, la réunion de ces deux quartiers forme une superGcie capable de contenir une plus forte population que celle qu’on lui donne , mais ne présente rien dans son ensemble qui puisse faire oublier

que c’est une des villes les plus sales deFrance. Cour royale, archevêché, académie universitaire, collège royal, riche bibliothèque, cabinet de physique, société savante , ou plutôt d’agriculture, théâtre , établissemens de bienfaisance, tout cela sc trouve à Bourges au milieu de rues tortueuses et d’habitations trop basses. Deux édifices seuls sont dignes de fixer l’attention : la cathédrale et l’hôteldc-ville. La première doit être comptée au nombre des plus beaux monumens gothiques de l’Europe : elle est surmontée de deux

tours ; sa façade est , malgré l’irrégularité qui dépare presque toutes les églises de la même époque, remarquable parla délicatesse, le fini et la richesse des ornemens : l’une des sculptures du portail représente le jugement dernier. Sa belle conservation n’est pas ce qui étonne le moins : non-seulement elle n’a point éprouvé les mutilations révolutionnaires, mais à la rouleur près on dirait qu’elle vient d’être terminée. L’hôtel-dc-ville est la maison du célèbre Jacques Cœur, l’un des plus riches négocians du teras de Charles Vif. Il administra les finances de ce prince, qui le traita comme un favori jusqu’à ce qu’il en eut obtenu un prêt de 200,000 écus d’or. Pour prix de ce service il le fit accuser de plusieurs crimes imaginaires, le dépouilla de ses biens et le fit enfermer chez les Cordeliers de Bcaucairc; mais Jacques Cœur jouissait d’une si grande estime que les négocians de cette ville parvinrent à le faire évader, et partagèrent leur fortune avec lui pour lui procurer les moyens d’aller sur une terre étrangère oublier une patrie qu’il avait trop aimee, et la perfide ingratitude d’un prince qu’il avait eu le malheur d’obliger. Sa maison fut acquise par Colbert, qui la céda en 1679 au maire et aux échevins de Bourges. La construction en est magnifique; les cheminées même sont de la plus riche architecture : elles représentent des tours et des portes de villes gardées par des guerriers; sur les murs de l'édifice sont sculptées des coquilles et des cœurs. Dans l’interieur ou voit un mauvais portrait de Bourdalouc peint par lui -même. Ce célèbre jésuite et les PP. Deschamps, Sauciet et d'Orléans, le trésorier de Charles VII , et Louis XI , qui fonda en 1466 l’université de Bourges , sont les principaux personnages que cette ville ait vus naître.

Bourges, scion Tite-Live, est l’une des plus anciennes villes des Gaules. Lorsque les Romnins en firent la conquête , elle était, sous le nom d'Avaricum, la principale cité des Bituriges-Cubi. Elle prit ensuite celui de Bitu riges ; Auguste en fit la capitale de l'Aquitaine; les routes de Bordeaux et d’Autun la traversaient. On y construisit un amphithéâtre, qui , au vm* siecle , fut remplacé par un château détruit depuis plus de 4° ans. Son capitolc était sur l'emplacement de la maison de Jacques Cœur. C'est un des sièges épiscopaux les plus anciens de France : il fut fondé par saint Ursin en 25a. Chilpéric s’en empara et la livra aux flammes ; mais Charlemagne et Philippe-Auguste la restaurèrent. Les promenades qui l’entourent, et qu'on appelle les boulevards Villeneuve, du nom du préfet

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

qui les fit faire , sont uu des principaux cmbcllisscmcns qu'elle réclamait.

Au-dessous de Bourges, où PAuron sc réunit à l’Yèvre, celle rivière baigne Mehurt , et forme outre ses ponts un large bassin utile à son commerce , qui consiste en chanvre , en bois , en laines et en produits de ses fabriques de tissus. On y voit quelques vestiges du château dans lequel Charles VU , dans la crainte que son fils Louis XI ne l'empoisonnât , se laissa mourir de faim en 1 4^>a - La population de cette ancienne ville est de plus de 3,ooo habitons. Au confluent de l’Yèvrc et du Cher, qui coule dans le canton le plus agréable et le plus fertile du departement , VieVmOn , ancien comte* , renferme 4,5oo lubitans , et possède des manufactures de porcelaine et de faïence , des tanneries , des papeteries , des fabriques de draps et de serges , et des forges considérables.

DÉPARTEMENT DE l/lNDRE. — Des boisCtdüS forêts occupent plus de la septième partie de la superficie du département de l'Indre. Sur la rive droite de cette rivière, le sol est couvert d'étangs et de marais qui répandent daus l’air une humidité dangereuse; mais c'est surtout entre l'Indre et la route de Limoges, territoire connu sous le nom de Brenne, que ces grandes flaques d'eau sans profondeur répauducs sur uuc surface considérable, produisent pendant les chaleurs de i’eté des exhalaisons pestilentielles dont les cfiets sont funestes pour les êtres animés. Comment l'administration n’a-t-cllc pas cherché à faire dessécher ces marais dangereux ? conquête d'autant plus utile, qu'elle rendrait à l’agriculture plqs de 10,000 hectares de terre. Un sol généralement sablonneux occupe le reste dû département. Le cultivateur y récolte des grains au-delà de scs besoins, et des vins médiocres doiit la moitié est livrée au commerce. L'agriculture lire un grand parti des bêles a laine, ainsi que des oies et des dindons qu'on engraisse.

Chef-lieu d'arrondissement, Issoudun ne peut être passé sous silence ; cependant la seule observation que nous ayons à faire sur celte ville, c’est qu’elle fut ruinée par des incendies en x 1 35, en i5o4, en iG5i, et qu'elle renferme 4 fabriques de draps, 3 de toile, î de faïence et 7 tanneries.

Des antiquaires ont mis en question si Levroux doit sou nom à la multitude de lépreux qu'on suposc avoir habité cette ville uu xii* siècle , ou à une léproserie que l’on y aurait fondée à celte époque. Ces questions soulevées à propos du nom de Lcprouun qu'elle porte dans quelques chartes , nous semblent

d'un faible intérêt : il serait plus important de chercher quel était celui que lui donnaient les Romains, Sa population n'est aujourd'hui que de 3, 000 âmes, mais on ne peut douter que sous les Césars elle n'ait été une cité considérable , puisqu’on y a trouvé des restes d'amphithéâtre et d’autres antiquités '. Elle est ceinte de murailles , flanquées de tours et entourées de fossés ; elle renferme un ancien château remarquable par uuc tour d'une énorme dimension. Une route tracée au milieu des vignes et des bois conduit à l'alcnçay, dont le beau château , bâti par la famille d'Él ampes et devenu plus magnifique encore par Ics^soins du prince de Talleyrand , acquit de la célébrité dans les derniers évenemens de notre histoire, pour avoir été depuis 1808 jusqu’en 1814 le séjour du roi d'Espagne, Ferdinand VII. La ville , peuplée de 2,700 habitans, possède une fabrique île draps; niais au village de Luc ay -le Mâle, se trouvent les plus belles forges de ses environs. Dans le canton de Buzançois, ville de 4,000 âmes, qui fait un grand commerce de laine , on compte aussi des usines importantes et plusieurs mou lins à farine.

Notre excursion dans l'arrondissement de Chdleauroux nous ; amène dans cette ville en remontant l’Indre; elle est sur la gauche de cette rivière, qui coule au milieu d'une plaine basse, couverte d'immenses prairies, Son nom lui vient de Raoul de Dcols , qui la fonda au xc siecle , et qui construisit sur une colline à l’une de ses extrémités , un château qui est aujourd'hui l'hôtel de la préfecture. Sa principale industrie consiste en draperie ; on y compte 35 fabricans de draps. A six lieues au sud-ouest la Creuse traverse Argenton, petite ville de 4,000 âmes , qui dut être plus considérable sous la domination romaine, à en juger par plusieurs médailles et sculptures qui y furent découvertes, et par l'importance de l'antique forteresse que Louis XIV fit démolir, et dont il reste quelques ruines. Elle portait le nom iVArgcntomagus , et séparait le territoire des Bùurigcs de celui des Pictavi.

Deux arrondissenoens peu importans nous restent à parcourir : l'un d'eux a pour cheflieu La Châtie, jolie petite ville qui s'élève en pente douce sur la rive gauche de l'Indre, et que défendait jadis un château fort dont la, seule tour qui reste sert de maison d'arrêt.

* Au commencement «lu XVII* tiède on y découvrit une plaque de cuivre portant cette inscription : F la via cuba, Virmiani Jilia, coluiia Dco Marti suo, hoc iiÿnum fccit Au gu* tu.