LIVRE CENT SOI X A N TE - T ROISI ÈME
Dam la ville d* Aigurande ( à l'evlremile
nier idionaledu département , sc trouve un ancien monument de l'orme octogone sur lequel les habitans n'ont conserve aucune tradition , mais qui parait avoir été destiné aux sacrifices. Le chef-lieu de l'autre arrondissement est Leblanc, que la Creuse divise en ville haute et ville basse. £ntre cette rivière et celle de l’Anglin, Saint - Benoit - du • Sault, qui passe pour uuc ville aux yeux de scs habitans , quoiqu’elle n’eu renferme pas plus de rjoo, est entouré des sites les plus pittoresques du département. Les rochers et la cascade de Montgcrno sont en effet ce qu’ou peut voirjde plus agreste.
DÉPARTF.MKÜT DE LA HALTE- VIEXXB. — Un territoire montagneux, riche en métaux , en roches susceptibles d'étre utilisées dans les urts , et en kaolin employé dans un grand nombre de manufactures de porcelaine; un sol peu favorable à la culture de la vigne et des céréales , dont les produits ne suffisent point à la consommation du pays , mais des bois de châtaigniers occupant plus de 4<>,ooo hectares, et produisant près de 5oo,ooo quintaux métriques de châtaignes qui suppléent à l'insuffisance des graius ; des prairies abondantes en pâturages qui nourrissent une grande quantité de chevaux estimés; une population laborieuse qui envoie dans toute la France des maçous , des charpentiers, des tuiliers et d'autres ouvriers; tels sout en peu de mots les caractères qui distinguent le département de la Haute-Vienne.
L'arrondissement de Bellac, qui confine au nord avec le departement de l'Indre, est le premier que nous visiterons. La ville est bâtie sur la pente d'un coteau rapide, au-dessus de la petite rivière du Vinçon , qui n'est pour mieux dire qu'un ruisseau. Elle possède plusieurs tanneries , une fonderie, quelques fabriques de papier, de tissus de laine et de toile. Les vins de ses environs sont d'une assez bonne qualité. A quelque distance de Hellac on remarque près du village de la Bor • ilerie un beau monument du culte druidique. Le Dorât, jolie ville de 3,ooo habitans, où l'on fabrique des draps et des cotonnades ; des baromètres , des poids et des mesures métriques; Damne, village de a,ooo habitans où l’on voit une importante verrerie à bouteilles et une fabrique de poterie , peuvent donner une ulee de l'industrie de ce territoire.
Un peu au dessus de Limoges, la Vienne arrose un vallou délicieux tapissé de prairies artificielles et bordé de jolis coteaux. Sur l'un des côtes de ce vallon le chef-lieu de la Haute- Vienne s'élève en amphithéâtre, ce qui douiic
à ses rues tortueuses l'inconvénient d’étre très-rapides ; mais aussi l'air vif et pur que l'on y respire, première cause peut-être de la santé des habitans et de la fraicheur des femmes, entretient, à J’aide de ruisseaux limpides, la propreté de cette ville. De belles promenades et plusieurs places publiques occupent la partie la plus élevée : l'une de celles-ci , appelée la place d’Orsay , se trouve sur l'emplacement d'un amphithéâtre romain. A l'exception de l'église de Saint-Martial , dont le clocher est d'une grande hauteur et qui dépendait d'une abbaye vénérée jadis dans lu contrée ; de la cathédrale , édifice gothique imposant , et de l'église de Saint- Martiu , la plus ancienne des trois, Limoges ne possède aucun édifice de quelque importance. Elle se recommande à d’autres titres : on y trouve une académie universitaire et un college royal; un muséum d'histoire naturelle et d'antiquités, une bibliothèque publique, une pépinière royale , des écoles gratuites de dessin et de géométrie appliquée aux arts; des cours d'anatomie, uu bureau gratuit de consultations médicales, un hôtel des monnaies, une société d’agriculture et des sciences , et, ce qui n'est pas moins utile, une société pour le soulagement des prisonniers, et une maison d’aliénés. Chaque année il s'y fait des courses de chevaux où concourent ceux du département et ceux de neuf départemeus voisins '; et l'on distribue des primes pour l'amélioration de la race bovine. Les fabriques de laines filées et tissées y sont au nombre de 3a, et celles de porcelaine s'élèvent à ii. Les hommes célèbres qu'elle a produits sont le carme déchausse Honorc-de-Saintc- Marie , auteur de 3 volumes in-4° sur les ordres militaires; le poète Dôrat, le chancelier d'Aguesseau , l’eloquent Verguiaud et le maréchal Jourdan.
La ville de Raliatum dont parle Ptoléraée parait être Limoges. Les Komains lui donnèrent le nom de Limovices , par lequel ils désignaient aussi les ancêtres de nos Limousins. César * prouve l'importance de cette cité lorsqu'il dit que son territoire fournissait 10,000 hommes à la confédération des peuples gaulois. Au v* siècle les Visigoths la dévastèrent : en i36o les Anglais en prirent possession en vertu du traité de Urétigny ; mais en 13G9 elle rentra sous le pouvoir du roi de France. La plus importante ville de son territoire est
* L’ Allier, le Cher, la Creuse, la Corrèae, l'imlrr, Indre -et - Loire , la Nièvre , Saône - et - Loire , et la Vienne.
1 Cetur, de Boll. Call., lib. Vit et VIH.
EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE
Saint-Léonard, situé à sept lieues au-dessus en remontant la Vienne ; elle est entourée de belles promenades, compte plusieurs fabriques et renferme 6,000 habitans.
A l’ouest de Limoges et près de la frontière départementale , Rochechouard est bâtie sur la pente d'une montagne dont la cime est couronnée par un vieux château qui sous le règne de Charles V fut vainement assiège* par les Anglais. Son ancien nom de Rupes-Cauardi est l'origine de celui de cette ville, chef-lieu d’un arrondissement qui compte plus de douze communes , dans lesquelles des usines et des forges importantes entretiennent le travail et l'aisance. Plus peuplée que celle-ci, la petite cite de Saint-Julien , entourée de boulevards et bâtie en amphithéâtre , sur un coteau , au confluent de la Vienne et de la Glanne, a 12 fabriques de draps , 5 papeteries, 3 fabriques de chapeaux et des manufactures de couvertures, de porcelaine et de poterie commune. Elle fait un commerce considérable en chevaux et en mulets. Non moins industrieux que le précédent, l’arrondissement de Saint- Vriex abonde sur* tout en kaolin , substance qui , depuis sa dé* couverte faite en 1770 par Villars , pharmacien de Bordeaux , a contribué à multiplier 110s fabriques de porcelaine qui presque toutes la tirent de Saint-Yriex , ainsi que le pctunzé. Cette petite ville, riche, mais mal bâtie , doit son origine à un monastère fondé vers le vi* siccle en l'honneur du saint dont elle porte le nom.
DÉPARTEMENT DE LA CORRÈZE. — Couvert de montagnes, dépourvu de bonnes routes et de rivières navigables , le département dans lequel la Corrèze a sa source et son embouchure trouve peu de ressources dans son commerce; cependant il expédie pour Paris, ou printems , des milliers de bœufs qu'il engraisse l'hiver; il fournit de porc salé les villes maritimes de Bayonne et de Bordeaux , et Approvisionne d’huile de noix plusieurs de nos départemens. Ces produits annoncent l'importance de ses pâturages et l’abondance de ses noyers. Son sol présente deux régions bien distinctes , partagées du sud-est au nord* ouest par la route de Limoges : celle qui est située sur la droite de cette route , en rem on* tant la Corrèze , est la plus montagneuse et comprend presque les deux tiers du département; les gens du pays rappellent la montagne : des bruyères stériles y dominent ; la seconde, appelée le paya, bas, couverte de terrains en cultiire et de vignobles abondans, ne peut toutefois qu’avec le secours du châtaignier notièrtr scs habitans. Dans la pre-
mière, la population est disséminée , mai via nature s’y montre parce de ses atours sauvages ; dans la seoondc, la population est concentrée: la terre est couverte des dons de la culture, et les cours d’eau font mouvoir des usines. »,«
La route de Limoges passe au milieu de la jolie petite ville d 'Uzerche , où l’on ne compte que 2,000 habitans. Elle est adossée à une colline, au pied de laquelle coule la Vezèrc ; ses maisons, presque toutes flanquées de tourelles et couvertes en ardoises, lui donnent une physiouomie particulière et attestent son ancienneté. A la sortie de cette ville , la route traverse un pays pittoresque couvert des derniers embratichcmens de la région montagneuse et coupé par des ravins et des précipices. Ce n’est qu’a une demi-lieue de Tulle , que l’on aperçoit la cathédrale de cette ville, monument du ix« siccle, remarquuble par la hauteur de sou clocher. Chétive cité dont les rues escarpées s'adossent à des rochers , elle doit son origine à la fondation d'un monastère qui date du vu* siècle, et à la destruction d'une ville plus ancienne dont quelques restes d'amphithéâtres et d'autres constructions situées à quelque distance de ses murs, attestent l’antique splendeur. A quelques fabriques de papiers et de tissus de laine , à des distilleries et des tanneries, elle joint le commerce d’huile de noix et de chevaux estimés. Les hommes distiugués dont clic fut lo berceau sont peu nombreux et d'une époque assez éloignée : celui qui eut le plus de réputation est Étienne Baluze, à qui l'ou doit un recueil des capitulaires de nos rois, et une histoire généalogique de la maison d’Auvergne, qui lui valut l'honneur d’étre exilé, pour y avoir soutenu les prétentions du cardinal de Bouillon, qui se regardait comme indépendant du roi, parce qu'il était né d'un prince de Sedan lorsque cette ville n'appartenait point encore a la France.
Après avoir baigné Tulle, la Corrèze arrose la jolie ville de Brivct-la-Gaillardc , patrie du Cardinal Dubois , du général Treilliard et de l’infortuné maréchal Brune. A huit lieues au nord de Brivcs, Luhersac , peuplée de 3, 000 âmes , s’honore d’avoir vu naitre le général Souham. A trois lieues au sud du chef-lieu , Turenne, ancienne vicomté qu'illustra l’un de nos plus grands guerriers, est une ville de 1600 habitans, dont le chàteau en ruine , situé sur la cime d'un roc escarpe, est l’une des plus antiques forteresses de France : la plus importante de ses tours , haute d’environ 100 pieds, porte le nom de Tour de César.
