livre cent soixante -septième

être anterieure de quatre siècles à l'êre chrétienne; P Avon, qui se jette à deux lieues plus bas dans le canal de Bristol , est , depuis le port de cette ville jusqu'à son embouchure , navigable pour les plus gros navires; aussi son commerce très-considérable y entretient il une population nombreuse. On compte dans scs environs quelques sources minérales : les deux plus fréquentées sont celles de Clijïon et de HotweUs. On assure que lors du tremblement de terre de Lisbonne ce pays offrit un singulier phénomène: leseauxde la rivière rétrogradèrent ; celles d’un puits du village de Kingiwoode devinrent noires comme de l’encre, et la source de llotwells se troubla et prit une teinte rougeâtre *.

Au nord-est de la précédente, Gloucester, bâtie en bois et en briques sur la rive gauche de la Sevcrn , ne peut recevoir que de petits bâtiraens à la faveur de la marée haute. Sa cathédrale , commencée en 1047 , est un bel édiOcc long de 4*0 pieds anglais, et large de i44 ; elle est soutenue par d'cnorcncs piliers dont on avait conçu le projet de diminuer le diamètre lorsqu’on s'aperçut qu'ils étaient creux. Nous laissons aux architectes le soin de rechercher quel put être le motif de ce lourde force caché ou de celte singulière parcimonie. L'air que l'on respire dans celle ville est vif et salubre; la fraîcheur du teint des habitans en fait foi : les femmes y sont remarquables par leur beauté. Toute la population y est occupée du commerce des laines, de la fabrication des cordages et de celle des épingles. Ces dernières forment chaque semaine une branche d'exportation pour Londres, que l'on évalue a près de âoo mille francs. Voilà donc une industrie qui produit seule à cette cité plus de a5 millions par an. On ignore l'époque de la fondation de Gloucester , on sait seulement que les ancicus peuples bretous l'appelaient Caer-Clovi, que les Romains la nommèrent Clevum ou Glebon^ en y établissant un colonie , et que sous les Saxons elle prit le nom de Gleauceslre, des mots bretons Glaw, belle, et Caer, cité. Avant de la quitter nous dirons un mot du comté dont elle est la capitale.

Cette contrée est naturellement partagée en trois districts : celui de l’est , le plus considérable , est appelé le Costwold ; les terrains y sont peu fertiles , mais il offre c à et là de vastes pâturages dont l’herbe courte et fine nourrit des troupeaux de moutons renommés par la beauté de leurs toisons. Le dis-

• Voyes A topographical dirtiunary of tlie nuited kingdom, kX Æ.-J*. Copper, art. Bristol.

trict central est occupé par la vallée qu’arrose la Sevcrn , rivière abondante en cxcellcns saumons. La terre y est fertile, et le climat y est peut être le plus doux de la Grande-Bretagne. Les bestiaux y trouvent d'exccllens pâturages , et l’on y fabrique annuellement avec le luit des vaches plus de 200 mille quintaux de fromage. Le canal de Stroud , qui unit la navigation de la Sevcrn à celle de la Tamise , ouvre une communication directe de ce district avec toutes les parties du royaume. Celui de l'ouest, le plus petit des trois , est coupé pur des vallons et des collines, et renferme la forêt de Dean, qui approvisionnait jadis la marine anglaise, et qui maintenant est remplacée par des champs eu culture et des villages populeux. Dans ce district on tire aujourd'hui des entrailles de la terre une bien plus grande quantité de combustibles que sa superficie n'en a jamais produit : i5o puits à houille fournissent amplement à la cousouimation des habitans et des usines. Les vergers qui garnissent la vallée de la Sevcrn et la forêt de Dean , alimentent la fabrication de la boisson si nécessaire aux pauvres, et celle qui satisfait l'intempérance du riche : on en tire un cidre excellent, ainsi qu’un poiré pétillant , qui forme la base de la plus grande partie du vin de Champagne qui se vend a Londres. Tout le territoire que nous venons de parcourir était peuple jadis par les Dobuni ; il offre encore en divers lieux des restes de camps romains.

comté de wiLT. — Au sud de celui de Gloucester, s’étend un comté que nous traverserons rapidement. Le tViUihirt n'offre rien qui puisse nous intéresser; dans les districts du nord des masses irrégulières de pierres brisées , groupées çà et là sans ordre , fatigueront nos regards; entre le bourg de Crick lade et celui de Alalmtbury , patrie de plusieurs savans et du célèbre Hobbes, nous ne verrons qu'un sol ferrugineux. La fabrication du fromage est la principale industrie de ces cantons; celui qu’ils exportent est même plus recherché que celui de Gloucester. Nous traverserons ensuite les collines crayeuses appelées les dunes de Malborough , du nom de ce bourg , situé sur la rive gauche du Kcnnet. Le froid qu'on éprouve sur ces collinesa passé en proverbe; cependant plus de 5oo,ooo moutons y trouvent pendant la belle saison une nourriture abondante. Une race de porcs blancs , à longues oreilles, très-répandue eu France , et differente de celle des autres localités de l’Augleterre , s’y engraisse et vaut au comté la réputation de fournir un lard excellent. Dans la partie méridionale nous

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ANGLETERRE

traverserons les plaines cuit i vées de Salitbury , qui s'étendent au nord et au sud de cette ville, la principale du Wiltshire. Nous ne quitterons cette cité qu’après avoir remarqué que, située dans une vallée agréable , arrosée par TA von , elle est bâtie avec régularité , et qu'on y admire une belle cathédrale dont la flèche gothique de 4<>o pieds de hauteur passe pour la plus haute du royaume.

comté dk soutimmptoi. — Contrée agricole autant que maritime et rommen aille, le Jlampshire , ou le comté de Southampton , est riche en céréales et en forêts, et traversé par des canaux qui font communiquer la VVyeet la Tamise, et Winchester avec Salisbury et d’autres villes; enfin , est arrosé par plusieurs rivières navigables jusqu’à une assez grande distance de leur embouchure, où elles forment des baies favorables au mouillage des navires. Scs principaux ports sont Portsmouth et Yarmourth. Nommer celui-ci, c’est dire que Pile de Wight fait partie de ce comté.

Placée presque au centre de la contrée, Winchester en est la capitale; on croit qu’elle fut fondée par les Belgœ , qui, avec les Regni habitaient cette portion de la Grande-Bretagne. Les anciens Bretons l’appelaient Caer- Gwent , et sous la domination saxonne elle fut le séjour de plusieurs rois. Malgré des rues larges et propres , la ville conserve une physionomie antique. On attribue son ancien château au valeureux Arthur; pendant les guerres civiles il fut presque entièrement démoli par les troupes parlementaires ; mais la grande salle subsiste encore : c’est là que se tiennent les assises et que l’on montre la célèbre table ronde portant les noms des nobles compagnons d’Arthur. L’Itchin , après avoir arrose Winchester , joint la rivière du Test à Southampton , au fond d’une longue baie où elles ont leur embouchure. Cette ville, qui a le rang de comté, agréable par sa position , considérable par son commerce, animée par les étrangers qui viennent y prendre des bains de mer ou boire les eaux d’une source ferrugineuse, communique tous les jours avec le Havre par un service régulier de bateaux à vapeur.

Dans une ile réunie au continent par un pont, Portsmouth , à la fois bourg , ville et port de mer, est digne de celte admiration qu'inspire la vue des grands etablissemens maritimes de l’Angleterre. Augmenté et défendu par de nouveaux ouvrages presque sous chaque règne, depuis celui d’Elisabeth jusque dans ces dernières années , on peut le considérer comme un poste imprenable par terre

et par mer. Ses magasins de provisions navales et ses ateliers pour l’équipement des navires sont les plus beaux et les plus complets qui existent ; plus de 4,000 ouvriers y sont employés. La plupart des mécaniques de l’arsenal , et particulièrement celle pour faire les poulies , sont mues par lu vapeur; l'enceinte de ce bel établissement renferme le college royal maritime et l’école d’architecture navale. Autour des bassins et des chantiers les logemens des principaux officiers et employés sont tellement considérables qu'ils forment , pour ainsi dire, une ville à part; enfin, ce port surpasse tous ceux du royaume par sa grandeur, sa profoudeur et sa sûreté. La rade spacieuse de Spithead , qui le sépare de l'dc de Wight, lui donne encore l'avantage de pouvoir mettre en sûreté plus de mille vaisseaux de ligne. La ville est peu digne de l'importance de son havre ; elle est grande et bien peuplée , mais les ruej en sont étroites et sombres. Ynrmouth , dans l’ile de Wight , tire son nom de la ï'are, petite rivière qui a son embouchure dans ce port , fréquente par un graud nombre de vaisseaux que l’on arme pour la pêche du hareng et du maquereau.

COMTÉ DE si ssf x. — De toutes les forêts qui couvraient jadis le Comté de Sussex , il en est encore quelques-unes assez considérables pour fournir d'cxcellcns bois à la marine anglaise. La nécessité de les conserver a fait détruire les forges au charbon de bois, et ses riches minerais de fer ont cessé d’être utilisés. Dans presque toute l’Angleterre ce métal n’est plus exploite que dans les pays qui possèdent des houillères. Les étrangers qui visitent le Sussex doivent éviter d’y faire un long séjour ; l’air est assez salubre dans l’intérieur, mais vers la côte l’individu qui n'a pas eu le tems de s’y acclimater est souvent atteint de fièvres dangereuses. Traversons donc rapidement ses principales villes, qui toutes sont peu éloignées des bords delà Manche. Chichester , la capitale , est bien bâtie , mais entourée de mors en ruines. Scs quatre principales rues se coupent à angles droits ; le port , qui doit sa sùrete à la profondeur de sa baie, possède un chantier de construction pour la marine marchande. Arundcl , autrefois place de guerre , a , sur l'Arun , un port où de petits navires viennent faire des chargemens de bois pour la mâture. Lewes t bourg électoral , bâti au bord de l’Ouse , est important par scs fonderies de canons; Hastingsesi célèbre par le debarquement de Guillaume le Conquérant, et par la bataille que ce prince gagna, pres de ses murs, sur Harold, roi d'Angleterre , qui y perdit la couronne et la