LIVRE CENT SOIXANTE - SEPTIÈME

L'hisct du Cbcrwell. C’est une des plus belles >*illcs de l’Europe, la plus importante de ^Angleterre par son université, dont l'origine se perd dans les traditions incertaines du nntycn âge, et l’une des plus recommandables par son industrie, puisque plus de 2000 familles s‘y adonnent à la fabrication et au commerce. Jadis elle était entourée de muraille» et défendue par un château dont les restes ont clé convertis en une prison. L’université, qui consiste en 20 collèges et en 5 halls ou bat imens destinés aux logemens des étudiant, renferme plu* de 4>6oo de ceux-ci. Séjour d’oocupations utiles et sérieuses , les plaisirs futiles n’y ont point d’asile; les représentations dramatiques y sont même proscrites , et cependant on y voit un théâtre, batiment magnifique , construit à la manière des anciens; mais il est réservé aux ctudians, qui dans les grandes occasions y jouent des pièces grecques cl latines. Cette intéressante cité doit au zèle de plusieurs riches particuliers , des établisse nie 11 9 utiles à la jeunesse studieuse: le jardin botaniquefut fondé en iG32parHcnri d’Anvers , comte de Daniby . et terminé , enrichi, cl doté par le docteur Shcrrardy ; le musée d’Ashmole fut donné en 1682 par Elias Ashmole , avec les manuscrits de son beaupcrc , sir William Dugdale ; l’imprimerie de Clarendon fut élevée en 1712 avec les produits de la vente de Y Histoire de la t'êbellion par lord Clarendon , qui en avait fait présent à l'université ; la bibliothèque de RadclilTc portant le nom de son fondateur, fut érigée en 1^49 Par celui-ci, qui légua aussi 3o mille livres sterling* pour la construction d’un ob- ' ser'vutoirc , tout-à-fait digne d'OxIord ; dans W^sat^peutde forme quadrangutaire , appelé les écq/e», dont l’etagc supérieur renferme une beUc?ga|eric de tableaux, on a réservé une salle pour 1» fameuse collection d’inscriptions antiques, connues sous le nom de marbres d’Arundel, qui furent rassemblés en Grèce et en Asie parce riche amateur, et donnés à Tutti* versité par son petit-fils le duc de Norfolk ; Thùtel-de-villc enfin fut érigé en partie aux frais de Thomas Rowncy. Nous allions oublier la plus belle dépendance de l’université , la bibliothèque Bodleiennnc, qui, à l'exception de celle du Vatican, renferme plus de livres qu'aucune autre de l'Europe. La ville possède en outre 14 églises paroissiales, un grand nombre d'édifices religieux pour les cultes dissidens , des ccoles de charité , et plusieurs établisscmens de bienfaisance.

Le comté d'Oxford est arrosé par plus de 70 cours d'eau , dont les principaux , la Tarn et ITsis, forment par leur réunion le fleuve de

la Tamise. Un grand canal qui s'étend depuis la capitale jusqu’à son extrémité septentrionale, et des routes toujours bien entretenues, contribuent à la prospérité du commerce. Ses principales manufactures sont celles de couvertures^ IVitney; de panne, à Banburjr; de gants et d'acier poli , à fVoodstock. Partout les classes les plus pauvres s’occupent à filer ou à faire de la dentelle. Les bords des rivières fournissent de bons pâturages ; les bestiaux forment la principale richesse de l’agriculture; mais , malgré la fameuse forêt de IV ichwood , la pénurie du combustible se fait partout ressentir. Ce pays, habité dans l’antiquité par les Dobuni, compris par les Romains dans la province de Flavia Ccesa riensis , et qui, pendant Theplarchie, dépendait du royaume deMercie, est encore traversé par deux grandes voies romaines , dont Tune, appelée Y/cknild-Street , passe à Goring, et l’autre, Y Akeman Street , h Burford.

comté DK M CKiSGHAM. — Sur les bords de la Tamise, les ChUtern* Hills sont les premières collines qui nous annonceront notre entrée dans le cumté de Buckingham ; leur nom vient du mot saxon chilt , qui signifie craie : elles sont, en effet, entièrement formées de ce calcaire. Leurs flancs sont couverts de bois qui, lorsqu’ils étaient plus considérables, servaient de repaire aux voleurs. Au-delà de ces collines, la riche vallée &' Ajlesbury , au centre du pays, passe pour Tune des plus fertiles du royaume. L’agriculture fait la principale occupation des liabitans; la fabrication de la dentelle , dam laquelle ils ont acquis une grande réputation; l’art de tresser la paille pour les chapeaux, occupent presque toutes les jeunes femmes et les jeunes filles du peuple; une autre branche d'industrie non moins productive est la fabrication du papier; il n’existe qu’une filature de coton , établie à Amersham. Ce peu de mots suffit pour faire apprécier la richesse du pays. Deux villes s’y partagent le rang et Jes privilèges de capitale ; la plus importante est Aylesburjr , dans la vallée de ce nom : c’est le siège de la cour d’assises Elle était très-forte du tems des Saxons. Guillaume le Conquérant y fit su résidence, et partagea les terres de son territoire à divers tenanciers, à la charge de fournir trois fois par an, s'il y avait lieu , la litière ou la paille pour la chambre à coucher du roi; plus, trois anguilles en hiver et trois oisons en été. On peut juger par là du luxe du prince normand. Buckingham , moins peuplée que la précédente, tire sou nom du mot boc, qui signifie hêtre , arbre dont le pays abondait autrefois. Fondée à une époque très-reculée, elle fut, en 918,

EUROPE. — DESCRIPTION DE l’anGLETERRE.

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entourée de murailles par Édouard l'Ancien, pour la garantir des incursions des Danois. Son vieux château , bâti sur la colline qui partage la ville , a été remplacé par une .assez belle église. Pour avoir une idée de Buckingham, qu’on se figure une longue rue mal alignée , composée de maisons bâties sans régularité, sans élégance, et dont plusieurs même sout couvertes en chaume.

comté n nnnnmi). — Traversons le canal «le jonction , situé près de la limite qui sépare le comté de Ruckiughatn de celui A'Hertford; arrivons à cette ville prés de laquelle les rivières de Lea , Maran , Rib et Quin se réunissent , pour former, dans un lit artificiel de i5 lieues de longueur, la nouvelle rivière qui va se jeter à Londres dans la Tamise. Hartford ou Hartford portail, dans l'antiquité , le nom de Durocobriva , qui signifie gué , ou passage rouge , couleur qui distingue le sable de la Lea qui l’arrose. Plusieurs personnes prétendent qu'Hartford vient du mot kart (cerf), parce qu’il y en avait jadis beaucoup sur son territoire; elles allèguent pour preuve «le cette origine les armes «le la ville «pii représentent un cerf se couchant dans l’eau; mais un savant auteur * a fait observer que ces armes, loin de pouvoir servir de preuve à celle assertion , ont été im.igim;es d’après le nom de la ville. Celle-ci fut la résidence «les rois saxons; Alfred le Grand y fit bâtir un château pour arrêter les Danois qui poussaient leurs excursions jusqu à are. Ces souvenirs historiques sont ce qu'Hartford offre de plus intéressant. Avant l'invasion romaine, le comté était habité par le» Caltieuchlani , par les Trinobantes , peuples qui s'étendaient pisquesur les côtes de l'Océan, et par les Ciusii; sous les Saxons, il était partagé entre le royaume de Kent et celui de Mcrcie : on voit encore çà et là des restes de camps tracés par les Romains : prés de Saint-Albnn's , Veru- Utm j oupeut-«*trc erulanum, était leur principale station ; Chcshunt et Braughin remplacent Durolitum et Ctesaro-Magus.

La contrée ne renferme que des villes peu importantes; l’industricct le commerce y sont fort restreints : l'occupation des femmes c-st «le tresser la paille, et, à l’exception de quelques papeteries, on n’y voit aucune manufacture qui mérite d’Ôtre citée; le sol même est peu productif : sans la suie , la cendre et les os que l’on emploie comme engrais sur tous les points , les produits agricoles n’offriraient que de faibles avantages au pays.

* B.-P . Camper, ilaas son Topogra pli irai dielionnry.eic. . j