LIVRE CENT SOIXANTE-QUATORZIÈME

l'économie. Peu délicats dans leurs affections, ceux qui se donnent des maîtresses les choi- •issentdans la classe domestique, et quelquefois les femmes ne se montrent pas plus difficiles dans le choix des objets de leurs faiblesses. On remarque beaucoup moins de dépravation dans la classe du peuple en Hollande que dans le reste de l’Europe. Il est fort rare qu’on y entende parler de vols, et plus rare encore que l’on y commette des crimes. Sortir peu , fumer beaucoup, boire et manger souvent, sont à peu près les principaux passe-tems des riches hollandais. Ils n’apprécient pas les plaisirs de la société, mais ils savent goûter les jouissances paisibles de la vie intérieure. Les seules réunions suivies ne sont que des rassemblemens d’hommes, qui se partagent par classes : celle des armateurs , des riches

négoeians , des magistrats , des commerçai» , des courtiers, des marchands et des bourgeois. Ces classes ne se mélangent jamais, et vivent même dans une sorte de jalousie les unes à l’égard des autres. Les artistes et les gens de lettres sont peu considérés , et quoiqu'il n’jr ait pas de pays où Ton trouve plus de musées, de collections scientifiques, de sociétés littéraires et savantes, les beaux jours qui virent briller en Hollande tant de littérateurs , de savans et de peintres célèbres, sont à jamais passés; les sciences et les arts ne sont plus que les dclasscmens des riches industriels , qui tous, appréciant dignement les nobles produits de l’esprit humain , n’épargnent aucune dépense pour donnera leurs enfans une éducation qui les dispose à se ménager de semblables jouissances.