LIVRE CENT TRENTE -HUITIEME

va s’appuyer sur la chaîne du Hartz, qui s'élève comme une île au milieu de ce terrain. Les montagnes qui constituent cette chaîne sont généralement granitiques; ell*s sont plus raides et plus escarpées vers le midi que vers le nord; elles nappai tiennent pas toutes au royaume de Hanovre : nous avons vu que la Prusse en possède une partie ; mais comme nous n’avons parle que du mot Brocken , en décrivant les provinces prussiennes , nous croyons utile d’entrer dans quelques détails au sujet de ccttc contrée montagneuse si riche en métaux. Le Hartz dépend du pays que les anciens nommaient forêt Hcrcynic(s/ /ea//er* cynia). Quelques auteurs ont déjà lait remarquer que la similitude du nom latin et du nom allemand prouve suffisamment que les Romains n'ont fait que traduire la dénomination germanique de Harlzwald : cette contrée était on effet couverte autrefois de vastes forêts de sapins. Mais les érudits allemands ont voulu aller plus loin : ils ont cherché l'étymologie du mot hartz ; le* uns ont prétendu qu'il venait de hart , dont l’origine est incontestablement germanique, et dont la signification s’accorderait assez avec l’aspect sombre de ces montagnes, et même avec la figure noirâtre de leurs halntans; d'autres l'ont cherchée dans le nom de hertha, ancienne divinité’ que les Germains plaçaient sur les lieux élevés. Suivant cette origine, il serait probable que les Germains eussent donné un nom analogue à celui de hartz à toutes les chaînes de montagnes de leur contrée: ce qui expliquerait l'étendue que les Romains attribuaient à la i forêt Hercynie. Confondant sous un setd nom une dénomination commune à plusieurs lieux, ils crurent à l'existence d’une contrée onontueuse et couverte de forêts qui occupait la plus grande partie de la Germanie. De là vient que Jules- César dit qu'il faut neuf jours de marche pour traverser dans sa largeur Va forêt Hercynie ’, et qu’il n’y a point de Germain qui en ait atteint l'extrémité en marchant pendant soixante jour*. Mais nous nous rongeons du parti de ceux qui croieutque l’étymologie la plu* vraisemblable est celle qui dérive de la quantité de sapins qui couvraient jadis ces sommités aigues ’ : en effet , hartz signifie encore aujourd'hui résine. Il est naturel de penser que î* utilité que les Germains tiraient de cette substance végétal» leur ait fait donner son nom à la forêt qui en fournissait le plus. La chaîne du Hartz occupe une longueur de près de 3o lieues sur iu de largeur. Ses cimes

: J. Casarix Comment 1. vi.

» Si ruban, I. VII,

escarpées, ses vallées, ses bois et quelques marais forment un labyrinthe naturel dans lequel il est impossible de se diriger sans guide. Dans le calcaire ancien qui s'appuie sur les roches granitiques de cette chaîne, on remarque plusieurs cavernes moins célébrés encore par les nombreux détours qu’elles offrent à la curiosité du voyageur que par l’énorme quantité d’osseuiens fossiles que l'on y a découverts, et qui peuvent les faire considérer comme d’immenses charniers naturels dans lesquels sc sont conservées les dépouillés d u ne génération d'animaux qui different de ceux qui vivent maintenant à la surface de la terre, et qui utfegk'iit l’importance des changemcns que notrc^dancte a jadis éprouvés. Les plus curieuses de ces cavernes sont celle de la Licorne et celle de liaumann. La première est située au pied du château de Schartzfèls : elle est composée de cinq grottes qui communiquent les unes aux autres par de nombreuses sinuosités qu’il iaut parcourir, soit en montant , soit en descendant. La seconde, beaucoup plus vaste, est également composée de cinq grottes placées à des niveaux différons. De la première à la seconde île ces cavités, on descend 3o pieds ; pour passer de celle - ci à la troisième, il faut se hisser à l'aide des pieds et des mains ; enfin, après avoir alternativement monté et descendu, on arrive par une pente assez rapide dans une galerie remplie d'eau et placée sous les autres grottes. Celte galerie , rarement visitée, contient une grande quantité d'ossemens qui appartiennent généralement à des tigres, à des hyènes et à un ours qui devait être aussi grand qu’un cheval. Les montagnes du Hartz donnent naissance à plusieurs rivières qui vont alimenter l’Elbe et le Wcscr; mais, parmi les sources qu'elles fournissent, la plus remarquable est la fontaine des Sorcières ( Hexcn Orumten). Ce nom indique, comme le fait remarquer l'auteur d’un Voyage en Hanovre le souvenir de quelques pratiques superstitieuses des anciens peuples de ces contrées. Lorsque l’épée de Charlemagne y fonda le christianisme, quelques-unes des prêtresses des antiques divinités germaines auront conservé l'habitude d'aller près de cette source faire leurs cérémonies, et les prêtres chrétiens, confondant ce culte avec celui des démons , auront désigné ccttc fontaine par le nom qu'elle a conservé. Elle est placée à une vingtaine de pieds au-dessous de la cime du Hrockcn, et fournit une masse d’eau fort abondante

3 Af. A.-B. Mangourit .

4 Voyez Drsrription du llart*. par Latins, en allemand .

mines m imrtz. — Le Hartz est depuis long tems célébré par scs mines : la plupart des filons argentifères sont sur le territoire du Hanovre; ils occupent les fissures d'une roche sablonneuse, connue des Allemands et des géognostes de toutes les nations, sous le nom de grauwaeke. La même roche renferme aussi des restes de végétaux et des vestiges d'animaux marins. Les autres métaux que l'on y recueille sont le plomb , le fer, le cuivre, le zinc et même l’or. Le soufre et l’arsenic y sont également exploités. Enfin on y trouve des marbres , des ardoises , des pierres de taille, des argiles de différentes espèces , et des sources d’eaux minérales. Celles de Liminer et de Pyrmont sont les plus fréquentées.

MINEURS. — On remarque qu’il est peu d'endroits en Europe où la science du mineur soit aussi avancée qu'au Hartz. Les ouvriers employés aux mines forment une population particulière de plus de 56,ooo individus , originaires de la Franconic. Les premiers qui s'établirent dans ces montagnes y furent envoyés par Charlemagne; mais au xr siècle uiic nouvelle migration se fil pour exploiter les mines du Rammclsbcrg , qui venaient d’être découvertes. Ces hommes, aujourd'hui reconnaissables i leur uniforme noir à pareractis rouges, sont organisés militairement par compagnies, ayant pour chefs des ingénieurs dont le rang correspond aux grades de généraux , de colonels, d’oflicicrs et de sousoflicicrs. Leur association est remarquable par l’esprit de corps qui y régne. Ils ont conservé de leurs ancêtres cette passion pour la chiasse qui leur rend cet exercice plus agréable que pénible, cet amour de la musique qui leur fait écouter avec intérêt les chants de leurs compatriotes, et cette urbanité un peu rustique , mais franche, qui leur fait accueillir les étrangers et qui porte leurs ciifans à aller au-devant de ceux-ci en les appelant cousins. Le royaume de Hanovre renferme peu de lacs : il n’en est que trois qui soient dignes d'être cités. Le premier est le Sleinhundcrmeer; le second, le Dumerice. Celui-ci surtout, 1res poissonneux , est remarquable par son étendue; il occupe un espace d'une lieue de largeur et de deux de longueur. Mais le plus extraordinaire est celui de Jordan , situé dans la province de l’Ost-Frise ; il s’étend sous terre à une distance considérable, et le sol qui le recouvre, dit Stein , est devenu assez ferme pour supporter le poids des voitures.

Le climat du Hanovre est généralement tempéré : les naturels du pays vantent sa salubrité, mais il faut avouer que dans les lieux bas et marécageux il est d'une humidité dan-

gereuse, et que dans la plus grande partie de la contrée la température est extrêmement variable. L'hiver y est rigoureux, et dans l'été meme on est souvent expose au froid. Les rosées, les vapeur* qui s'exhalent de la surface de la terre, pendant les nuits d'été, à l’approclic du lever et du coucher du soleil , ont quelquefois une funeste iuflucnce sur certain» tcinpcramcns. Le vent du nord-ouest souille fréquemment pendant l'hiver ; au printcins, c’est le vent d’est; et pendant l’été, pendant même une partie de l'automne, c'est celui du sud-ouest qui règne. L'influence de ces vents et les changcmcns de température contribuent à faire tomber les dents avant l'âge.

D’après cet expose on ne sera point étonné que certaines maladies soient assez fréquentes dans le Hanovre. Lorsque le mois de juillet est très* chaud, l’habitant est exposé à plusieurs épidémies dangereuses. Mais les maladies les plus répandues sont les fièvres nerveuses et intermittentes , les phthisics , les paralysies et les apoplexies.

PRODUITS NATURELS. — Les richesses naturelles du Hanovre consistent dans le produit de la pèche des rivières et des lacs qui l'arrosent, de la mer qui le baigne, du gibier qui peuple scs forets, scs champs et scs marais , des bestiaux que son territoire nourrit , des végétaux qui croissent sur son sol, et des mines que ses montagnes renferment. Sous ces divers points de vue, il est peu de pays qui soient mieux partagés. Nousallons essayer d’en douner une idée.

Depuis les encouragemcnsque le roi George III accorda, en 179a, à la poche de la baleine, un grand nombre de Hanovriens part tous les an» pour aller exercer ce genre d’industrie autour du Groenland. La pèche est aussi très- productive sur les côtes du Hanovre; celle des rivières procure en abondance la plupart des poissous de nos contrées , tel-, que des perches, des barbeaux, des carpes, des brochets, des truites, mais surtout des anguilles monstrueuses. Les forêts fournissent des bois propres à la mâture des petits navires, des courbes pour leur construction, et des planches; le bois de chaufTugcy est cher, tuais l’exploitation de plusieurs houillères rc* ru e< lie à cet inconvénient. On trouve souvent dans les bois un grand nombre de sapins morts; quelques personnes prétendent ' que la cause en est due aux ravages d’un insecte qui parait être le liostrichus typograjihus de l'entomologiste Fabricius. Cependant nous

■ Mangourit, Voyage en Hanovre.