AMÉRIQUE. ÉTATS-UNIS, PARTIE ORIENTALE

s'étend depuis la rivière Apalachicola à l'est jusqu’à lu rivière Ibervillc ou à la branche orientale du Mississipi , selon les Espagnols ; mais les Anglo-Américains soutiennent que la Louisiane s’étend jusqu’au JRio-Perdiao t petite rivière à l'est de Pcnsacola. Les cartes et les relations anciennes françaises favorisent singulièrement les prétentions anglo-américaines ; nul doute que la Mobile et Pcnsacola n'aient été occupés par les Français, et que le nom de Louisiane ne comprit tous les afflucns du Mississipi et deux cents lieues de côtes maritimes *. Les Espagnols invoquent l'état des frontières qui a précédé immédiatement la dernière cession de la Louisiane; ils pourraient, avec plus de raison, soutenir que toute la Louisiane n’est qu’.unc usurpation sur l’ancienne Floride, et que par conséquent le nom relativement moderne de Louisiane ne désigne que la Nouvelle-Orléans et les postes français le long du Mississipi*. Mais ne serait-ce pas manquer à la bonne foi? L'inspection d’une carte ne suffit-elle pas pour faire comprendre que la France et les États-Unis , en recevant la Louisiane par les traités de 1800 et de i8o3 , ont cru recevoir les deux bords du Mississipi et toutes les dépendances anciennes et naturelles de la Nouvelle-Orléans ? L'objet litigieux n'a d'ailleurs aucune valeur pour l'Espagne. Il en est autrement de la Floride orientale ; quoique les élablisscmens civils et militaires y coûtent 1 5 1,000 piatres plus que la province ne rapporte , la position de la péninsule qui domine une des contrées du golfe du Mexique , et les cultures qu'on pourrait y établir , en rendent la possession importante sous le point de vue commercial et militaire. Mais les Etats-Unis prétendent avoir des réclamations pécuniaires très-fortes contre l’Espagne , et ils soutiennent que tant que l’Espagne n'y aura pas satisfait, ils considéreront la Floride orientale comme le gage de leurs créances; ils ont formellement déclaré qu’ils ne souffriraient pas que l’Espagne en disposât en faveur d’aucune autre puissance *. L’Angleterre , qui avait proteste contre cette doctrine , semble aujourd'hui avoir adopté envers la république un système de ménagement qui ne permet guère à l’Espagne de compter sur son inter-

1 De l’Jsle, Carte de la Louisiane el du cours du Mississipi. Carte de 1a Nouvelle-France . pour l'etablissement de la compagnie française, etc., etc.

a Ccst ce qu’a fait M. Robin , Mémoire sur les limites de la Louisiane, dans son Fojrage, t. III, p. i3j et suit.

3 Correspondance de M. Forsler et de M. Munroe, en 1811, mise sous les yeux du congrès.

vention. Dans cette lutte des intérêts politiques qui rend incertain le sort des Floridcs , nous nous conformerons aux lois de la nature, et nous ne séparerons point cette lisière des côtes du continent dont elle fait partie.

tableau physique. — La Floride n’est qu’une continuation du pays plat de la Géorgie et de la Caroline du sud. Au lieu d'une chaîne de montagnes, faussement indiquée dans les cartes, on ne trouve au partage des eaux que des colliues, des rochers isolés et de vastes marais. Le climat passe pour humide et malsain, dq moins à la côte, quoique l’air y doive être habituellement agité et renouvelé par le contre-coup des vents alizés joint au mouvement que le courant du golfe y communique.

climat. — L’hiver est si doux, que les végétaux les plus délicats des Antilles , les orangers, les bananiers , les goyaviers y éprouvent rarement la moindre atteinte de la saison. Les brouillards y sont inconnus. Aux equinoxes, et surtout en automne, les pluies tombent abondamment chaque jour depuis onze heures du matin jusqu'à quatre après midi, pendant quelques semaines de suite. Il doit y avoir des endroits bien salubres, s’il est vrai que beaucoup d’Espagnols s’y rendent tous les ans de la Havane pour raison de santé 4.

Les productions des latitudes septentrionale et méridionale y fleurissent les unes à côté des autres, et l'on verra rarement ailleurs un mélange plus agréable d’arbres, de plantes et d’arbustes. Les pins rouges et blancs, les sapins, les chênes toujours verts, le châtaignier, l’acajou, le noyer , le cerisier, l’érable, le buis de campèche, le bois de braziletto t le sassafras , couvrent ici uu sol très-varié, tantôt riche en terreau , et tantôt composé de sable et de gravier, le plus souvent marécageux s. On voit des forêts entières de mûriers blancs et rouges , plus beaux que dans aucune autre partie de l’Amerique. Tous les arbres fruitiers de l’Europe y ont été naturalisés. L'orange y est plus grande, plus aromatique et plus succulente qu'en Portugal.

Les bords du Coza , autrement Mobile , rivière considérable, forment l'une des plus belles et des pl us fertiles parties de la province. Les prunes y viennent naturellement, et d’une

4 Carvtr, Universal Traveller, p. 60,4. Comp. Robin, Voyage à la Louisiane, t. II, p. 7.

5 JF' . Stnrk, Description of East-Florida, wilh a journal kepl hy John Bartram , London, 1769 * Rer~ nard Romans, Nalural History of E-tsl and West-Flonda ; New-York, 1776.