LIVRE CENT UNIÈME

qualité supérieure à celles qu'on recueille dans les vergers de l’Espagne. La vigne sauvage serpeute à terre ou grimpe au haut des arbres.

Le myrte à cire , dit M. Stork , vient dans tous les terrains, et en si grande quantité, que toute l’Angleterre en pourrait être fournie de rire , s’il y avait assez de mains pour cueillir les baies. L’extraction de cette denrée est fort simple. Apres avoir écrasé les baies , on les fait bouillir dans l'eau, et on enlève avec une écumoire la cire , qui est d’une belle couleur verte : elle peut être blanchie comme la cire d’abeilles, et sa consistance rend les bougies qu’on en fait très appropriées aux climats chauds. L’indigo et la cochenille entraient , sous l’administration anglaise , dans les exportations qui, en 1777 , s’élevèrent à la valeur de 1,000,000 de francs. Les collines rocheuses qui paraissent former le noyau de la Floride orientale, ont présenté des indjccs de fer, de cuivre, de plomb et île vif-argent. Les animaux domestiques de l’Europe ne trouvent pas ici les pâturages convenables. L’ours , descendu des monts Apalachcs , supporte très bien les chaleurs du climat , et y devient même tçès-gras. De nombreux essaims d’oiseaux des contrées septentrionales viennent y passer l’hiver. Dans les forêts de la Floride, une grande araignée jaune , dont le ventre est plus gros qu’un œuf de pigeon , suspend ses toiles , semblables à de la soie jaune , et assez fortes pour arrêter de petits oiseaux dont cet insecte se nourrit. Il y a aussi une grande variété d’innocens lézards en partie très-beaux, et dont quelques-uns changent de couleur comme les caméléons.

lacs. — La péninsule ou la Floride orientale renferme plusieurs lacs, parmi lesquels on distingue ceux de Mayaca et de * Saint- Georges ; la rivière de Saint-Jean sert d’écoulement à ce dernier. Beaucoup de petits entonnoirs ou enfoncemens coniques contiennent de l’eau douce.

La partie de la Floride occidentale, complètement occupée et organisée par les Anglo- Américains, s'étend depuis Bâton-Bouge jusqu’à Patcagoula, ce dernier endroit y compris. Les colons , qui donnent à leur pays le nom de comté de Féliciana , envoyaient en 1811 , à l'assemblée générale de la Nouvelle-Orléans, cinq représentai , ce qui suppose une population de quinze à dix-huit mille âmes. Ce fait, non avoué dans le recensement de 1810, réstillcdes actes publics des autorités locales \

1 Proclamation du gouverneur. M. Clailtorne , dit premier août 1811, insérée dan* le Time - Pirce, journal imprimé à Francis -Fille, dans la Floride

Les environs de la baie Mobile paraissent avoir été occupés à une époque plus récente. Les Espagnols gardent encore Pensacola , petite ville un peu fortifiée, qui possède un port spacieux, bien abrité contre tous les vents ; l’entrée en est commandée par un fort construit en briques. C’est le meilleur port du golfe du Mexique *. Le sol, aride et sablonneux dans cette partie du pays, produit cependant beaucoup de pins propres à la mâture.

La côte occidentale de la péninsule, plus riante et plus fertile, présente successivement l’établissement de Saint-Marc cT Apalache , la baie du Saint Esprit, le’ golfe de Ponce de Léon , et le promontoire méridional nommé cap Agi ou pointe Tancha , et devant lequel s'étend au sud-ouest une chaîne d’ilots couverts de hauts palmiers , de récifs de corail et de banesde sable très-sujets à changer déposition, et au milieu desquels le navigateur n’ose chercher les chéneaux qui abrégeraient sa route. Les récifs continuent à border la côte orientale de la péninsule où le cap des Florides marque la première découverte du pays. Plus au nord, la Nouvelle-Smyme ne conserve que son nom pour attester le séjour momentané des Grecs venus de l’ile de Minorque pour cultiver ici la vigne. Quelques restes de cette colonie vivent parmi les deux ou trois mille habitans de la petite ville fortifiée de Saint- Augustin, capitale de toute la Floride , munie d’un port d’un accès difficile. Les environs de cette ville' contiennent quelques plantations. De larges bancs d’huitres, qui souvent renferment des perles, s’étendent le long de la côte. On y trouve aussi de l'ambre gris, et, surtout après les vents de mer, une sorte de bitume que les Espagnols emploient souvent au carénage des vaisseaux , en le mêlant avec du saindoux. Sa grande consistance, qui l’empêche de fondre facilement au soleil , le rend même préférable au goudron dans les climats chauds.

PROGRES DES DÉFRICHEI RS Ot F1RST-SETT-

lers. — Telle est la Floride, faible digue opposée au courant rapide et continuel des émigrations américaines. Elle n’y pourra résister à la longue ; clic se verra bientôt inondée par ces infatigables défricheurs , que les Anglo- Américains appellent les First-Settlers. Cette espèce d'hommes ne saurait sc fixer sur le sol qu’elle a défriché : l’amour , l’amitié , les affections sociales, les paisibles jouissances, tout cède chez eux à une passion ardente pour un mieux imaginaire qui constamment sc pré-

occttlcnlalc. Jf'eckljr - Register «le Baltimore, t. I, p. lo4-

* Rubin, Voyage à la Louisiane, ch. a8 et ag.

AMÉRIQUE

seule à leurs yeux. Le désert les attire comme une force magique. Sous le prétexte de tr^)u. ver des terres meilleures, un climat plus sain, une chasse plus abondante, cette race pousse toujours en avant , se porte constamment vers les poiuts les pluseloignés de toute population américaine, et -s’établit jusqu'au milieu des peuplades sauvages qu'elle brave, persécute, opprime et extermine ou chasse devant elle. Souvent ces hommes entreprennent des voyages de plus de mille lieues pour découvrir quelque terrain fertile ; seuls , dans un canot , ils descendent d’immenses rivières ; ils ne portent pour tout bagage qu’une couverture , et pour toutes armes qu’une carabine , un tomahawk ou petite bâche d'Indien , deux pièges à castor et un ljrgc couteau, lis vivent pendant ces longues courses du produit de leur chasse. Tels étaient les premiers colons

qui défrichèrent le Kentuckey et le Tennessee ; l'habitude d'une vie errante ne leur a pas permis d’y rester, ni de jouir des fruits de leurs travaux ; ils ont émigré dans des contrées plus éloignées, même au-delà du Mississipi. lien sera de même de ceux qui habitent aujourd’hui les bords de l’Ohio. Le même penchant qui les y amena les en éloignera. D'autres colons , plus portés pour une vie sédentaire, viendront des États atlantiques; ils profiteront des premiers defrichemens ; ils ajouteront à la culture du mais celle du blé, du tabac et du chanvre; ils remplaceront les loghouses par des maisons en planches. C’est en suivant celte marche que la civilisation et la culture ont pénétré au-delà du Missis&ipi , et déjà elles se préparent à remonter jusqu’aux sources du Missouri. Nous allons y suivre leur marche.

LOUISIANE ET MISSOURI