LIVRE CENT DEUXIÈME

Suite de la Description de V Amérique. — Territoire des Etats - Unis à r ouest du JM ississipi y ou Louisiane et Missouri. Considérations générales sur la répu blicpie américaine.

Nous ne nous arrêterons pas long-tems dans la partie cultivée de la Louisiane, déjà tant de fois décrite par les auteurs français.

L'État de la Nouvelle- Orléans , ou la Basse- Louisiane , comprend aujourd’hui , i° le Delta du Mississipi; a° les parties de la terreferme occidentale, situées entre la rivière des Adayes , nommée Sabina ou Mexicana , a l'ouest, le golfe du Mexique au sud, le Mississipi à l’est , et le 33e degré de latitude au nord ; 3° la partie de la Floride occidentale , appelée Féliciana , et occupée par les Américains Celte derniere section, peuplée de quinze à vingt mille habitans, n’est pas portée en ligne de compte dans le recensement de 1810, qui donne à l’État soixanteseize mille habitans, dont la moitié composée de nègres. Actuellement la population totale doit s'élever à plus de cent trente mille individus.

Le Delta du Mississipi , composé d’un terreau léger , limoneux ou sablonneux , sans pierres ni roches quelconques, est , en bcau-

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coup d'endroits, d’un niveau inférieur à celui de la rivière , dont une faible digue le sépare : circonstance qui semblerait le menacer , à chaque crue des eaux, d’une destruction inévitable; mais ayant en même tems une pente continuelle, quoiqu’insensible, vers la mer, les eaux du fleuve, apres avoir franchi leurs barrières , trouvent de toutes parts un écoulement facile. Les nombreux canaux que le fleuve se creuse à travers un terrain couvert de mille arbustes , varient d’année en année, et forment un labyrinthe d’eau et de bosquets qu’aucune carte ne saurait retracer. Mais au milieu de ces bajroux *, le bras d’ibcrville à l'est , le grand bras de la Nouvelle-Orleans au milieu , avec l'embranchement de Barataria au sud , enfin le bras réuni de Tchafalaya et de la Fourche à l’est, paraissent aujourd'hui avoir acquis une existence invariable. Dans toutes les embou.

ch 11 res, le lit du fleuve a beaucoup moins de profondeur que dans la partie supérieure de

* Ce mol, «lu dialecte colonial, vient sans doute de hojau, chemin étroit.

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