LIVRE CENT DEUXIÈME

son cours. On croit que le Mississipi doit à cette circonstance d'être exempt de toute influence des marées. Les lacs de Pontchartrain , de Uarataria et beaucoup d'autres , sont renfermés dans ce Delta , où récemment une compagnie de flibustiers, sous les ordres de M. Lafitte, s'était établie dans une telle position que, toujours poursuivie et toujours introuvable, elle fondait , quand elle voulait , sur sa proie, et échappait à toutes les recherches de ses ennemis.

CULTURES , SUCRE , etc. — Le Delta du Mississipi, destiné par la nature à être une immense région , a reçu la culture du sucre , à laquelle le climat inconstant et le froid des hivers, souvent assez sensible, paraissaient s’opposer '. La canne à sucre brave ici , comme dans le Mazcnderan , les intempéries cl les frimas; mais ici , comme sur les bords de la mer Caspienne, le suc de la canne, moins élaboré que sous le ciel des Antilles , contient moins de parties cristallines. Le coton , l’indigo, la vigne, le chanvre et le lin réussissent sur les terres plus élevées et moins humides des districts d 'Atacapas cl d’Opelousas. Les environs de Nachiloches produisent d'excellent tabac *. Les forêts sc composent des mêmes arbres cjucdans la Floride et le Kcntuckey. Les pinieres s'étendent depuis la mer jusqu’au-delà de lu rivière Ouachita. L’ours, le yagouar, le chat-tigre se font moins redouter que les serpens , les moustiques et les insectes venimeux ou incommodes de toutes espèces *. La race commune des chevaux n’est pas belle. D’iuimenscs troupeaux de bœufs errent, en partie sans maitres, dans les prairies d'Atacapaset d'Opelousas. Beaucoup d'habitans ne doivent leur aisance qu’à ce genre de propriété , qui parait d’un revenu plus sur qu’aucun autre.

La Nouvelle-Orléans , destinée à devenir un jour l'Alexandrie de cette autre Égypte , le Canopus de cet autre Nil , voit s’accroître rapidement le nombre de ses habitans , l'étendue de son commerce, la splendeur et l'élégance de ses maisons. C'est aujourd'hui une ville de trente mille habitans ; mais le rebut des États-Unis, qui s’y est précipite, n’a pu que faire empirer les mœurs , sans faire avancer la civilisation.

L 'État de H aute- Louisiane , qui ne parait pas encore avoir été admis au congrès, comprendra l’établissement d 'Arcansas , la ville

1 Dura //on, Tue delà colonie du Mississipi, p. 69, p. |33, etc.

* Rohm, Voyage à la Louisiane, lit, p. a.

- Du val/on, p. 99*108.

naissante de la Nouvelle- Madrid t située sur un terrain élevé que les inondations du Mississipi n’atteignent pas, et où les arbres forestiers prennent une croissance extraordinaire*; la riante bourgade de Sainte-Geneviève , qui domine une vue aussi étendue que pittoresque , et où l’on apprête les produits des mines de plomb, extrêmement abondantes , qui en sont voisines 5 ; Saint-Louis , ville déjà très-considérable pour ces régions, siège du gouvernement et d’un commerce de pelleteries très-important; enfin l’etablissement de Saint-Charles sur les bords du Missouri. Les Français, qui, dans l’État de Louisiane comme dans celui de la Nouvelle-Orléans, comptaient pour une moitié dans la population, vivaient autrefois dans uue heureuse indolence ; la chasse et leurs troupeaux fournissaient abondamment à leurs simples besoins; chacun cultivait nonchalamment les terres dont il s’ctait emparé, et dont souvent il ne savait marquer les limites précises. Lors de la translation sous le gouvernement américain , les colons français se virent en présence d’hommes entreprenans , avides , accoutumés aux chicanes judiciaires , et qui leur demandaient compte de leurs titres de possession ; ils apprirent à connaître l’utile gène d’un régime légal, les besoins et les jouissances du luxe ; ils se trouvèrent en même tems dépouillés de leur droit illimité de propriété, et entraînés à une plus grande dépense : de là des plaintes amères, qu’envenime encore la différence de langage et de croyance religieuse. Mais ces plaintes cesseront , le nom et la langue française s’éteiudront ici comme dans tant d’autres parties de l’Amérique.