TROISIÈME

céan- Pacifique. La province de Costa-Rica renferme également des volcans, entres autres celui de Varu, situé dans la chaîne appelée de fioruca.

MtffF.5. — Nous ne terminerons « pas cet aperçu des montagnes mexicaines, sans parler des célèbres mines d'or et d’argent, dont le produit annuel , en teins ordinaire , s’élève à une valeur de 22,000,000 de piastres. L’or, qui n’entre dans ce produit que pour un million , se trouve en paillettes ou en grains dans les terrains d'alluvion de la Sonora et de la Haute-Pimerie ; il existe aussi en filons dans les montagnes de gneiss et de schiste micacé de la province d'Oaxaca. L’argent semble affecter le plateau d’Anahuac et de Mechoacan ; la mine de Batopilas, dans la Nouvelle-Biscaye, la plus septentrionale qu’on ait exploitée , a donné plus abondamment de l’argent natif, tandis que dans les autres le métal est extrait soit des initierais qu’on nomme ma 1- Sresi tels que l’argent rouge , noir, muriaté et sulfuré, soit du plomb argenlifié. La disette de mercure qu’on tire de la Chine et de l’Autriche, arrête seule l’essor de l’exploitation. Les mines connues sont loin d'offrir aucun indice d'épuisement. 11 en reste sans doute à découvrir. Un Espagnol affirme que , dans la province de Texas , toutes les pierres renferment de l’argent1 * 3 .

Un avantage très-notable pour les progrès de l’industrie nationale, naît de la hauteur à laquelle la nature, dans la Nouvelle-Espagne, a déposé les grandes richesses métalliques. Au Pérou, les mines d’argent les plus considérables se trouvent à d’immenses élévations très-près de la limite des neiges éternelles. Pour les exploiter, il faut amener de loin les hommes, les vivres et les bestiaux. Des villes situées sur des plateaux où l’eau gèle pendant toute l'année, et où les arbres ne peuvent point végéter, ne sont pas faites pour offrir un séjour attrayant. Il n’y a que l’espoir de s’enrichir qui peut déterminer rhomme libre à abandonner le climat délicieux des vallées, pour s’isoler sur le dos des Andes. Au Mexique, au contraire, les filons d’argent les plus riches , comme ceux de Guanaxuato , de Zacatccas . de Tasco et de Real-del- Monte , se trouvent à des hauteurs moyennes de dix-sept cents à deux mille mètres. Les mines y sont entourées de champs labourés , de villes et de villages ; des forêts y couronnent les collines voisines : tout y facilite l’exploitation des richesses souterraines.

rivières. MANQUE d’eau. — Au milieu des

3 Viagero Unirerwl, l. XXV, p.