LIVRE CENT CINQUIÈME

Suite de lu Description de V Amérique. — Suite et Jin lie la Description du Alcjcique. — Topographie des provinces et villes .

Les Espagnols donnent le nom de Nouvelle- Californie à toutes les côtes situées depuis le port de Saa-Diego jusqu'aux limites septentrionales, encore indéterminée», de leurs possessions. Le célèbre navigateur anglais Francis Drakc désigna une partie de ces côtes sous le nom de Nouvelle- Albion; mais nous avons vu, dans Y Histoire de la Géographie , que la priorité de découverte appartient aux Espagnols. Néanmoins le nom anglais est resté sur les cartes à la portion du territoire où les Espagnol» n’ont formé aucun établisement , depuis le 38e parallèle jusqu’au 44% oa même

au delà. Vers le cap Mcndocino , l’intérieur de la Nouvelle-Albion présente de loin plusieurs sommets de montagnes couverts de neige, meme en été; mais lorsque Francis Drakc crut voir de la neige même sur les montagnes inférieures aux environs du port qui a conservé son nom, sous 38 degrés io roi-

* A . de Humlmldt , Mexique, t. I, p. 3*8. Hervas, Catalogo, p. ^5.

* Hervas, p. aSj.

* Voye* la Table comparative des mots, après l'Introduction à l'Amérique, ci-dessus, p. 101.

nutes , il fut probablement trompe par l'aspect de sables ou de rocher* très-blancs 4. I.e» naturel* , aux environs du cap Oxford , ont quelques traits européen»; leur teint est olivâtre clair, leur taille au-dessus de la moyenne, leur caractère doux et honnête; ils se tatouent la peau, et parlent un langage différent de celui de Noutka. Les habitans de la haie Tri nidad ont l’habitude de se limer horizontalement toutes les dents jusqu’aux gencives *.

La Nouvelle-Californie , considérée comme province espagnole, est une lisière étroite qui longe les côtes de l’Océan- Pacifique , depuis le port San- Francisco jusqu'à l’etablissement San- Diego . Sou» un ciel souvent brumeux et humide , mais extrêmement doux, ce pays pittoresque présente de toutes parts des forêts magnifiques et des savane» verdoyantes où paissent des troupes nombreuses de cerfs ou delans d’une taille gigantesque. Le sol a reçu avec facilité diverses cultures européennes; la vigne, l'olivier, le froment y prospèrent. En i8ou, il y avait

4 J'ancouver, Voyage, l. I, p. *87. Trad. franc.

5 Idem, ibld., P. *88; t. III, p. 19'».