MEXIQUE, TOPOGRAPHIE DES PROVINCES

A*MÊRIQXJE.

riana avait déjà en 1804 dix-huit cent quarante pieds de profondeur perpendiculaire; c’est la plus profonde qu'il y ait sur le globe. Les profits de cette seule mine montent de trois à six millions de France.

La ville de San-Miguel-el-Grande fait un grand commerce de bétail , de peaux, de toile de coton , d’armes blanches , de couteaux , et autres ouvrages d’acier très-fin Celaya, chef-lieu d'un district fertile en deux espèces de poivre , a récemment vu les Carmes élever dans son sein une magnifique église, oruee de colonnades corinthiennes et ioniques a.

L’intendance de Mexico , principale province de l'empire de Montézuma , s’étendait autrefois d’une mer à l'autre ; mais le district de Panuco en ayant été séparé , elle n'atteint plus le golfe mexicain. La partie orientale est située sur le plateau ; elle offre plusieurs bassins de figure ronde , au centre desquels se trouvent des lacs, aujourd'hui rétrécis, mais dont les eaux paraissent avoir rempli autrefois ces bassins. Desséché et prive de ses bois , ce plateau souffre à la fois de l'aridité habituelle et des inondations subites nées d’une pluie abondante ou delà fonte des neiges. Généralement parlant, la température n’y est pas aussi chaude qu’en Espagne ; c’est un printems perpétuel. Les montagnes qui l'entourent sont encore fertiles eu cedres et autres arbres de haute futaie, en gommes, drogues, sels, productions métalliques, marbres et pierres précieuses. Le plat pays est couvert toute l’année de fruits délicats et exquis , de lin, de chanvre, coton , tabac, anis, sucre et cochenille , dont on fait un grand commerce.

curiosités naturelles. — Outre les nombreux volcans dont nous avons déjà parlé , on rencontre quelques curiosités naturelles: l’une des plus remarquables est le Ponte-Dios, ou le Pont de-Dieu ; c'est un rocher sous lequel l'eau s'est creusé un canal ; il est à environ cent milles au sud-est de Mexico, prés du village de Molcaxac , sur la profonde rivière appelée Aqueloyaquc ; on y passe comme sur un grand chemin. Plusieurs cataractes offrent des aspects romantiques. La grande caverne de Dante , traversée par une rivière; les orgues porphyriques d'Actopan, et beaucoup d’autres objets singuliers , frappent le voyageur dans cette région montagneuse, où l’on traverse les rivières ccumeuscs sur des ponts formés de fruits de la crescentia pinnata , liés ensemble avec des cordes d'agave.

* .41 ce ilo, au mot Sun-Miguel-el-Grondc.

2 A . de Humboldt , Mexique, H , *86.

ville de Mexico. — Sur le dos même du grand plateau mexicain , une chaîne de montagnes porphyriques enferme un bassin ova le, dont le fond est généralement élevé de six mille sept cents pieds au-dessus du niveau de l’Océan. Cinq lacs remplissent le milieu de cc bassin. Au nord des lacs unis de Xochiœilco et de Ciialco, dans la partie orientale de celui de Tczcuco, s'élevait l’ancienne ville de Mexico , à laquelle on arrivait par des chaussées construites surdes bas-fonds. La nouvelle ville, quoique situee à la même place , sc trouve en terre-ferme , et considérablement éloignée des lacs dont les eaux se sont retirées. La ville est traversée par de nombreux canaux ; les édifices sont construits sur pilotis. Le dessèchement des lacs se continue par le canal d'écoulement qu'on a ouvert à travers les montagnes de Sincoq , afin de garantir la ville des inondations. Le sol est encore mouvant dans plusieurs endroits; et quelques balimens, comme, entre autres, celui de la cathédrale, se sont enfoncés de six pieds. Les rues sont larges et droites, mais mal pavées. Les maisons présentent une apparence magnifique , étant construites en porphyre et amygdaloulc: plusieurs palais et hôtels offrent uneordonnance majestueuse. Lcségliscs brillent par leurs richesses métalliques; la cathédrale surpasse , dans ce genre, toutes les églises du monde ; la balustrade qui entoure le maître-autel est d'argent massif; on y voit une lampe de même métal , si vaste , que trois hommes entrent dedans quand il faut la nettoyer; elle est eu outre enrichie de tètes de lions et d’autres ornemens d'or pur. Les statues de la Vierge et des saints sont ou d’argent massif, ou recouvertes d’or, et ornées de pierres précieuses. Des palais , des hôtels, de belles fontaines, de grandes places , ornent l'intérieur de la ville. Au nord, prés des faubourgs, est la principale promenade publique, ou Y Alamèda ; un ruisseau coule autour, et forme un beau carré, au milieu duquel sc trouve un bassin avec un jet d’eau ; huit allées d'arbres y aboutissent , et figurent une étoile; mais, par un rapprochement affligeant , l’œil découvre en face de l’Alaméda, le Qucmadèro ; c’est la place où l’on brûlait les juifs et les autres victimes du redoutable tribunal de l'inquisition. Quoique la ville de Mexico soit dans l'intérieur des terres, elle est le centre d'un vaste commerce entre Vcra- Cruz à l’est, et Acapulco à l’ouest. Les boutiques y regorgent d’or, d'argent et de joyaux. Cette superbe ville, peuplée de cent quatrevingt mille aines , sc distingue aussi par de grands cUblisscmciis scientifiques, qui, dans