STRUCTURE ET COMPOSITION GEOLOGIQUE

— La structure géologique de celte partie des Andes ne diffère pas essentiellement «le celle des grandi'* chaînes de l'Europe. Le granit constitue la basse sur laquelle reposent les formations moins anciennes; il est à découvert au pic«l d«*s Andes , sur I«*s bords de l’Océan - Pacifique , comme sur les bords de l’Océan- Atlantique, près les bouches de l’Orénoque. Tantôt en masses, tantôt en bancs régulièrement inclines et parallèles, enchâssant des masses rondes où le mica domine seul , le granil du Pérou ressemble à celui des Hautes- Alpes et «le Madagascar. Sur cette roche, et quelquefois alternativement avec clic, se trouve le gneiss ou granit feuilleté. Il fait passage au schiste micacé, et celui ci au schiste primitif. La roche calcaire grenue, le trapp primitif et le schiste chloritiquc forment des couches subordonnées dans le gneiss et le schiste micacé; ce dernier, extrêmement répandu dans les Andes, renferme souvent des couches de graphite, et sert de base à des formations de serpentine qui alternent quelquefois avec la siénite. La crête des Andes est partout couverte de porphyres, de basaltes, de phonolîtes et de roches vertes ; divisées eu colonnes , toutes ces roches présentent de loiu l’aspect d’une immense suite de tours écrou iéex. L'épaisseur et l'étendue des roches schis teuses et porpliyriques est le seul grand phénomène par lequel les Andes different des montagnes de l'Europe; les porphyres du Cliimborazo oui 1900 toises d’épaisseur, sans mélange d’aucune autre roche ; le quartz pur, à l’ouest de Caxamarca , ijoo , et le grès des environs de Cucnca,8oo. Ces rochers forment toute l’élévation centrale «les Andes, tandis qu’en Europe le granit ou l'ancien calcaire constitue la cime des chaînes. Les volcans se sont fait jour à travers ccs bancs immenses , et en ont couvert les flancs de pierres obsidiennes et d'amygdaloules poreuses. Les volcans les plus bas jettent quelquefois des laves, mais ceux de la Cordilliére proprement dite, ne lancent qtiedc l’eau, des roches scorifiécs, 3o