NOUVELLE-GRENADE

La province de Choco serait moins riche par ses mines que par la fertilité de scs coteaux et l’excellente qualité de son cacao, si malheureusement un climat à la fois nébuleux et brûlant n’en éloignait l’industrie humaine. Marmontcl a peint celte côte avec des couleurs aussi justes que vives : u Un ciel chargé d'épais nuages, où mugissent les vents , où les tonnerres grondent, où tombent, presque sans relâche, des pluies orageuses; des grêles meurtrières, parmi les foudres et les éclairs ; des montagnes couvertes de forêts ténébreuses, dont les débris cachent la terre, et dont les branches entrelacées ne forment qu’un épais tissu, impénétrable à la clarté du jour; des vallons fangeux, où sans cesse roulent d’impétueux torrent; des bords hérissés de rochers, où sc brisent en gémissant les flots émus par les tempêtes; le bruit des vents, dans les forêts, semblable aux hurlcmetis des loups et au glapissement des tigres ; d'énormes couleuvres qui rampent sous l’herbe humide des marais, et qui, de leurs vastes replis, embrassent la tige des arbres; une multitude d'insectes qu’engendre un air croupissant, et dont l’avidité ne cherche qu’une proie, i» Mais l’auteur des Incas a tort d'appliquer en totalité ce portrait de la côte Choco à Vile de Gorgone, où Pizarre vint se réfugier avec les douze compagnons qui lui restèrent fidèles. Gorgone, dans la baie de Choco, de même que l’archiprl des Iles aux PerleSj dans la baie da Panama , sont plus habitables que le continent voisin. Dans l’intérieur de la province de Choco , le ravin de Raspadura unit les sources voisines du Rio Noanama, appelée aussi Rio San-Juan, et de la petite rivière de Guito. Cette dernière, réunie aux deux autres, forme le Rio Atrato, qui se jette dans la mer des Antilles, tandis que le Rio San- Juan tombe dans le grand Océan. Un moine très-actif, [curé du village de Novita, a fait creuser par ses paroissiens un petit canal dans le ravin de la Raspadura. Au moyen de ce canal, navigable lorsque les pluies sont abondantes, des canots chargés de cacao sont venus d’uue mer à l’autre. Ce petit canal, qui existe depuis 1788, réunit , sur les côtes des deux Océans , deux points éloignés l’un de l’autre de soixautcquinze lieues.

Remontons sur les Andes, où nous respirerons un air plus doux et plus salubre. C’est là que s'eleve la fameuse ville de Quito, ancienne capitale de la se coode monarchie péruvienne. Les hahilans excellent dans la plupart des arts et métiers. Us fabriquent surtout des draps et des cotons, qu’ils teignent