LIVRE CENT SEPTIÈME

recueillir le souvenir de deux tribus remarquables. Les Muzos , anciens ennemis des Muyscas, habitaient au nord-ouest de Sanla- Fe; ils croyaient qu’une ombre d homme , nommée Are, avait créé et instruit leur nation; ils n'adoraient aucune divinité, et se prétendaient plus anciens que le soleil et la lune Les Sutagos , qui habitaient vers Summa-Paz, se distinguaient par leur idiome extrêmement doux et efféminé comme leur caractère. Parmi les cinquante-deux tribus de Popayan, celle de Guasinca. celle de Cocanuca, et celle des Paos , avaient trois langues distinctes , conservées par les écrits des missionnaires. Les Xibat'os , les Macas et les Quixos, tribus puissantes, occupaient les pentes orientales des Andes de Quito. Plus bas, le vaste gouvernement de May nas renferme les restes d’innombrables tribus dont les missionnaires ont classé les idiomes dans l'ordre suivant : i° seize langues- mères , parmi lesquelles Yandoa a neuf, le campa sept, et le mayna quatre dialectes; a° seize dialectes cpars, qui ne se rapportent à aucune langue-mère connue; 3° vingt-deux tribus dont la langue est éteinte, quoique plusieurs de ces tribus subsistent encore; 4° dix langues inconnues. Dans ce nombre n’est pas comprise la grande nation des Omaguas , répandue sur tout le cours du Maranon ou de l’Amazone, et dont la langue est un dialecte de la langue guarani du Brésil, mais plus simple dans ses formes grammaticales, et plus riche en mots; circonstances qui indiquent une plus longue civilisation chez les Omaguas. Les migrations de ce peuple navigateur ne sont pas suffisamment connues ; l’opinion la plus probable les a fait arriver du Brésil.

Un ancien centre de civilisation au milieu de ces nations nomades ou sauvages, est un phénomène digne de toute notre attention. Le plateau de Sunta-Fé de Bogota rivalise avec Cuzco , la ville du soleil, comme foyer des institutions et des idées religieuses et politiques \ Nous allons nous arrêter à cct intéressant problème ethnographique.

TRADITIONS DES INDIENS MOZCAS. — Dans

les temps les plus reculés , avant que la lune accompagnât la terre, dit la mythologie des Indiens Muyscas ou Mozcas , les habitans de ('ondinamarca , ou du plateau de Bogota ,

* Viaje.ro univ. XXIII , p. 55.

« Lucas - Fernandez Piedrahita , évêque lie Panama, dan» son Hisloha general del iïitet>o-Rcym>de-Granada; ouvrage composé d’aprè» les manuscrits «le Quesada.

vivaient comme des barbares, sans agriculture, sans lois et sans culte. Tout-à-coup parut chez eux un vieillard qui venait des plaines situées à l’est de la Cordillière de Chin gazai : il paraissait d’une race différente de celle des indigènes, car il avait la barbe longue et touffue. 11 était connu sous trois noms diflerens ; sous ceux de Bochica, Nemquetheba et Zuhè. Ce vieillard , semblable à Manco-Capac; apprit aux hommes à se vêtir, à construire des cabanes , à labourer la terre , et à se réunir en société. 11 amena avec lui une femme à laquelle la tradition donne encore trois noms , savoir,. ceux de Chia , ï ubecay guaya et Httjrthaca. Cette femme, d'une rare beauté, mais d'une méchanceté excessive , contraria son époux dans tout ce qu'il entreprenait pour le bouheur des hommes. Par son art magique, elle fit enfler la rivière de Funzba, dont les eaux inondèrent toute la vallée de Bogota. Ce déluge fit périr la plupart des habitans, et quelques-uns seulement s'échappèrent sur la cime des montagnes voisines. Le vieillard irrité chassa la belle lluythaca loin de la terre ; clic devint la lune, qui, depuis cette époque , commença à éclairer notre planète pendant la nuit. Ensuite Bochica, ayant pitié des hommes dispersés sur les montagnes , brisa d'une main puissante, les rochers qui ferment la vallée du côté de Canoas et de Tcqtieudama. Il fit écouler , par cette ouverture, les eaux du lac Funzha , réunit de nouveau les peuples dans la vallée de Bogota , construisit des villes, introduisit le culte du soleil, nomma deux chefs, entre lesquels il partagea les pouvoirs séculier et ecclésiastique , et se retira sur le mont d ' Idacanzas , dans la sainte vallée d’Iraca, prés deTunja, où il vécut dans les exercices de la pénitence la plus austère, pendant l'espace de deux raille ans, ou de cent cycles muyscas, au bout desquels il disparut d’une manière mystérieuse.

rapports mémorables. — Cette fable indienne reunit un grand nombre de traits que l’on trouve épars dans les traditions religieuses de plusieurs peuples de l’ancien continent. On croit reconnaître le bon et le mauvais principe personnifiés dans le vieillard Bochica et dans sa femme lluythaca. Les rochers brisés et 1’ccoulement des eaux font penser à Yao , fondateur de l’empire chinois. Le lems reculé où la lune n’exislait point encore , rappelle la prétention des Arcadicn* sur l’antiquité de leur origine. L’astre de la nuit est peint comme un astre malfaisant qui augmente l'humidité sur la terre, tandis que Bochica, fils du soleil, sèche le sol , protégé

AMERIQUE. CARACAS

l'agriculture, et devient le bienfaiteur des Muyscas, comme le premier Inca fut celui des Péruviens.

Ces mêmes traditions portent que Bochica , voyant les chefs des differentes tribus indiennes se disputer l'autorité suprême, leur conseilla de choisir pour zaque ou souverain, un d’entre eux appelé Huncahua, et révéré à cause de sa justice et de sa haute sagesse. Le conseil du grand-prêtre fut universellement adopté; et Huncahua , qui régna pendant deux cent cinquante ans, parvint à se soumettre tout le pays qui s’étend depuis les savanes de San-Juan de los Llanos jusqu’aux montagnes d’Opon. La forme du gouvernement que Bochica donna aux habitans de Bogota, est très-remarquable par l’analogie qu'elle présente avec les gouvernemens du Japon et du Thibct. Au Pérou , les Incas réunissaient dans leurs personnes le pouvoir séculier et l’ecclésiastique. Les fils du soleil étaient , pour ainsi dire , souverains et prêtres à la fois. A Condinamarca , dans un tems probablement antérieur à Manco-Capac, Bochica avait constitué électeurs les quatre chefs des tribus , Gameza , Busbanca , Pesea et Toca. Il avait ordonné qu’après sa mort , ces électeurs et leurs descendant eussent le droit de choisir le grand-prêtre d’Iraca. Les pontifes ou lamas , successeurs de Bochica, étaient censés héritiers de ses vertus et de sa sainteté. Le peuple se portait en foule à Iraca, pour oflrir des présens au grand-prêtre. On visitait les lieux devenus célébrés par les miracles de Bochica; et, au milieu des guerres les plus sanglantes , les pèlerins jouissaient de la protection des princes par le territoire desquels ils devaient passer pour se rendre au sanctuaire (chunsua) , et aux pieds du lama qui y résidait. Le chef séculier, appelé zaque de Tunja , auquel les zippa ou princes de Bogota payaient uu tribut annuel , et les pontifes d’Iraca , étaient par conséquent deux puissances distinctes , comme le sont au Japon le daïri et l'empereur séculier.

Bochica n’était pas seulement regardé comme le fondateur du nouveau culte, et comme le législateur des Muyscas ; symbole du soleil , il réglait aussi le tems, et on lui

NOUVELLE-GRENADE. a5 1

attribuait l’invention du calendrier '. Il avait prescrit de même l’ordre des sacrifices qui devaient être célébrés à la fin des petits cycles, à l’occasion de la cinquième intercalation lunaire. Dans l’empire du zaque, le jour (sua) et la nuit (eu) étaient divisés en quatre parties ; savoir , sua-mena , depuis le lever du soleil jusqu’à midi; sua-meca , de midi au coucher du soleil ; zasca , du coucher du soleil à minuit; et cagni , de minuit au lever du soleil. Le mot sua ou zuhe désigne à la fois, dans la langue muysca , le jour et le soleil. De Sua, qui est un des surnoms de Bochica, dérive sue , Européen ou homme blanc ; dénomination bizarre, qui tire son origine de la circonstance que le peuple , lors de l'arrivée de Quesada , regardait les Espagnols comme fils du soleil, sua. La plus petite division du tems , chez les Muyscas était une période de trois jours. La semaine de sept jours était inconnue en Amérique, comme dans une partie de l’Asie orientale. Le premier jour de la petite période était destiné à un grand marché tenu à Turmcque.

L’année ( zocam ) était divisée par lunes; vingt lunes composaient l'année civile , celle dont on se servait dans la vie commune. L’année des prêtres renfermait trente -sept lunes, et vingt de ces grandes années formaient un cjrcle muysca. Pour distinguer les jours lunaires, les lunes et les années, on se servait de séries périodiques, dont les dix termes étaient des nombres.

La langue de Bogota, dont l'usage s’est presque entièrement perdu depuis la fin du dernier siècle, était devenue dominante, par les victoires du zaque Huncahua, par celles des Zippas , et par l'influence du grand lama d'Iraca, sur une vaste étendue de pays, depuis les plaines de l’Ariari et du Rio-Meta , jusqu'au nord de Sogamozo. De même que la langue de l’Inca est appelée au Pérou quichua , celle des Mozcas ou Muyscas est connue dans le pays sous la dénomination de chibcha. Le mot muysca , dont mozea parait une corruption , signifie homme ou personne ; mais les naturels ne l’appliquent généralement qu’à eux-mêmes.

• A. Je Humboldt , Vue* et Monum., p. ia8, *44»elc'