LIVRE CENT HUITIEME

leurs pères immolaient les premiers nés de leurs en fans *.

La Providence divine eut pitié de ce monde livré au génie malfaisant. Elle y envoya le sage et vertueux Manco et la belle Ocllo , sa sieur et son épouse \ D'où était venu ce couple vertueux et bienfaisant? On les crut descendus du ciel. Les sauvages , répandus dans les forêts d'alentour, sc rassemblèrent à leur voix. Manco apprit aux hommes a labourer la terre, à la semer, à diriger le cours des eaux pour l'arroser ; Ocllo instruisit les femmes à filer, à ourdir la laine, à sc vêtir de ses tissus, à bien élever leurs enfans, à servir leurs époux avec un tendre zélé. Aux dons des arts ces fondateurs ajoutèrent le don des lois. Le culte du soleil , leur père, ce culte fondé sur la reconnaissance, fut la première de ces lois et l ame de toutes les institutions. La voix (Pline religion bienfaisante rassemble de toutes parts ces peuplades barbares. Ils apprennent à s'aimer, à s’entr’aider ; ils renversent les autels sauglans élevés aux lions et aux tigres ; ils quittent la vie errante. La terre, labourée par ses liabitans, ouvre son sein fécond, et se revêt de riches moissons. Mais les douces lois qui établissaient le partage des terres, le travail en commun, l'amour fraternel entre toutes les familles , ordonnaient aussi le dévouement absolu aux volontés de l'Inca ; elles enchaînaient l’essor de l'industrie, en retenant constamment le fils dans la carrière du père ; elles empêchaient le développement des facultés intellectuelles. L’autorité des Incaa n’était , après tout, qu'un u despotisme paternel. 1* On avoue qu'ils avaient un nombreux sérail. Leurs sujets ne les approchaient que des tributs à la main, et n’osaient jamais regarder leur visage. A un seul signe de l’Inca , la population d'une province entière se laissait mettre à mort 1 : enfin, le peuple, mal vêtu, mal logé, mangeait les viandes crues , et mêlait de la terre glaise à ses alimens. Garcilasso ne déguise pas les traits les plus évidens d’une tyrannie superstitieuse. Des milliers de victimes humaines étaient immolées sur le tombeau du monarque. On voyait encore un remarquable exemple de fanatisme dans cette loi terrible qui regardait la violation du vœu des vierges du soleil : pour expier un amour sacrilège , pour apaiser un dieu jaloux, non-seulement l’infidèle prêtresse était ensevelie vivante , et le séducteur dévoué aux supplices les plus

' Garcilasso. ïiv. I, ch. a.

* Idem., ilud, ch. i5.

* Zarate, Historia dcl Féru, hv. 1, cbap. 10 cl II.

alTreux; mais la loi enveloppait dans le crime la famille des criminels ; peres, mères, frères et soeurs , jusqu’aux enfans à la mamelle , tout devait périr dans les flammes : le lieu même de la naissance des deux impies devait être à jamais désert. Les conquêtes des Incas n’élaicnt pas aussi pacifiques qu’on a voulu les représenter; on coupait le nez, on arrachait les dents à tous les individus d’une tribu insurgée 4. La férocité japonaise et la servilité chinoise percent à travers les excellentes qualités qu’on attribue au gouvernement des Incas. Les amaudat , ou instituteurs , ont beaucoup de rapport avec les mandarins chinois.

Quoi qu’il en soit , depuis la ville de Quito le voyageur relrouvc les vestiges de l’ancienne civilisation péruvienne.

ROUTES, f.AXAIX ET ÉDIFICES PUBLICS. — La route de Quito à Cuzco, et par delà , avait cinq cents lieues. Une autre, de la même étendue, régnait dans le plat pays, et plusieurs autres traversaient l’empire du centre aux extrémités. C'étaient des levées de terre de quarante pieds de largeur, qui comblaient les vallées jusqu’au niveau des collines. long de cette route on voyait se succéder Jet arsenaux distribués par intervalles, les hospi--# ces sans cesse ouverts aux voyageurs, les forteresses cl les temples, les canaux qui, dans les campagnes , faisaient circuler l’eau des fleuves ; mais les routes des Incas n’avaient pas, dans toutes leurs parties, une grande solidité. Les canaux étaient faits sans art ; les murs des palais etdes forteresses surpassaient rarement la hauteur de douze pieds. L’or était très-commun chez les Péruviens. On a trouvé de tems en tems pour des millions de piastres dans les anciens monutncus.Quelques arbres et arbustes d’or pur ont pu orner les jardins impériaux de Cuzco ; mais les historiens ont poussé jusqu’à l’extravagance l’énumeration de ccs richesses. Il y avait, dit Garcilasso, des bûchers de lingots d’or en forme de bûches, et des greniers remplis de grains d’or. Nous dirons pourtant que les fameux jardins d’or ne nous paraissent pas surpasser les bornes de la vraisemblance historique.

Les Péruviens indigènes actuels sont loin de ressembler h ceux dont Marmontel s’est plu à nous tracer le séduisant tableau. Ils n’ont que des facultés très-bornées, un caractère mélancolique, timide, abattu par l’oppression, pusillanime au moment du danger, féroce et cruel après la victoire, hautain , dur, implacable dans l’exercice du pou-

4 Zarate, Historié dcl Pcru, liv. I, ch. 6.

AMÉRIQUE. PÉROU

voir. Craignant beaucoup les Espagnols , ils se montrent dociles et soumis à leurs ordres; mais ils les détestent en secret , évitent leur société, et les haïssent seulement un peu moins que les nègres et les mulâtres. Ils sont d‘un naturel méfiant, ils croient qu’on ne peut leur faire aucune honnêteté sans avoir l’intention de les tromper. Trapus , robustes , et capables d'endurer le travail , ils croupissent dans l’indolence et la malpropreté : ils vivent sans aucune prévoyance. Leurs habitations ne sont que de méchantes huttes mal construites, incommodes, et d'une malpropreté dégoûtante. Leur habillemeut est pauvre et mesquin, leur nourriture misérable ; mais ils sont très-portés aux. liqueurs fortes, et ils sacrifient tout pour s’en procurer la jouissance. Quoique leur religion soit fortement entachée de la superstition de leurs ancêtres, ils sont grands observateurs des rites et des cérémonies de l’Église, et ils font des dépenses considérables en processions et en messes