AMÉRIQUE. PARAGUAY

nombre. Les chevaux, devenus sauvages, vont par troupes composées de plus de dix mille; presque tous sont bais- châtains; ils diffèrent très peu des domestiques : on les dompte facilement; et, comme les pâturages ne manquent pas, le plus pauvre journalier a son cheval. 11 y a aussi beaucoup d’ânes sauvages qui proviennent de la même source. Les bœufs abondent surtout dans la province de Chiquito, et dans les champs de Monte- Video; ces animaux sont, pour les Espagnols et les habitans, ce que les rennes et les chameaux sont pour les Lapons et les Arabes; leur chair est la base de la nourriture ; on exporte leurs peaux, et cette exportation s’éleva à plus d’un million de pièces en i~<j\ ; on fait avec leurs cornes des vases, des cuillers, des peignes, des pots, des cruches; avec leurs cuirs, des cordes, des liens, des matelas, des cabanes; la graisse supplée l'huile , même pendant le carême ; de leur suif, on fait du savon, de la chandelle; les os servent au lieu de bois à brûler dans beaucoup d'endroits où il manque, et on les fait flamber par le moyen du suit ; les crânes servent de chaises dans les cstancius (ou maisons de campagne) ; 011 fait avec du lait une quantité de ragoûts, de fromages. La couleur de ces précieux animaux est sombre et rougeâtre dans les parties supérieures, et noirâtre dans le reste. Le bétail de Monte-Video est plus graud que celui de Salamanque, qui est lui-même le plus grand d'Espagne ; cependant les taureaux ne sont pas aussi légers ni aussi féroces qu’en Espagne. Près du Coin-de-la-Lune , a environ quarante-cinq lieues vers le sud ouest de la cité de l’Assomption, il est né un taureau sans cornes, qui a propagé sa race. Une autre race, qu’on nomme nalay a la tête d’un tiers plus courte elle front garni d’un poil crépu. 11 existe aussi quelques variétés de taureaux qu’on appelle chiros , parce qu’ils ont les cornes droites, verticales, coniques et trèsgrosses à la racine. Les bœufs sauvages s’apprivoisent facilement, et ils pourraient, ainsi que les chevaux, devenir une source de richesses entre les mains d'un peuple plus industrieux. L’avarice irréfléchie des chasseurs en a dernièrement détruit un grand nombre. Depuis la latitude méridionale de 23 degrés jusqu'aux îles Malouincs , les bêtes à cornes et autres animaux ne sentent pas le besoin de lécher les terres salines et nitreuses, appelées barrero's, parce que les eaux et les pâturages contiennent assez de sel. Mais, k partir de cette latitude vers l’équateur, le barrerons devient d'une nécessité indispensable. M. d’Azara assure que les cantons qui en manquent

ne sauraient nourrir une seule tête de bétail. Le Paraguay oriental et une grande partie du Brésil sont dans ce cas.

Le Chaco est presqu’eiilièremenl occupé par des tribus indigènes, plus ou moins sauvages. Il y en a qui s'éteignent ou qui changent de nom , de maniéré qu’on ne sait plus les retrouver avec certitude; telle est la tribu des Lulef dont la langue , en opposition avec la plupart des idiomes d'Amérique, a une grammaire extrêmement simple'. Les Zamucas parlent une laugue-mére très-remarquable, selon les missionnaires , et ne sont pas seulement mentionnés par M. d’Azara. Ce voyageur dit que les Guaicurus, les plus féroces de tous les Indiens, se sont éteints, à quelques individus prés, à la suite de leur barbare coutume de faire avorter les femmes, et de n’élever en tout cas qu'un seul enfant Un semblable sort attend les Lcnguas, hommes féroces, mais qui ont des formes élégantes , k l’exception des oreilles, qui leur tombent jusque sur les épaules. Lorsqu’un d'eux vient à mourir, ils changent tous de nom, afin que la mort ne se ressouvienne pas d’eux sitôt. Les Guanas sont les plus civilisés de ces Indiens; cependant ils n’ont aucune idée positive de religion ni de morale; leurs femmes enterrent tout vivans la plupart des Oiifans de leur propre sexe J. Les deux tribus «les Æ’/iimagas et de Gucntuzé , liées d'une amitié fraternelle , s’accompagnent toujours dans leurs émigrations. Les AJoj-as foui la guerre à tout le monde; ils s'arrachent le poil des sourcils et des paupières; ils subsistent de l’agriculture exercée par leurs esclaves. Trésli lues dans leurs mœurs, les femmes de cette tribu sc font une habitude de l'avortement. Les Mncobis , faincans, orgueilleux et voleurs, ont eu des succès dans la guerre; ils ont jusqu'à mille hommes en état de porter les armes. La plus célèbre de toutes ces peuplades est celle des Abipons. Cette tribu guerrière, composée de cinq mille âmes, habitait une partie de la coulrée dite Yapizlaga , entre le 28e et le 3or degré de latitude, sur les bords de la rivière de la Plata4. Us élevaient et dressaient des chevaux sauvages. Leurs armes étaient des lances de cinq à six aunes de long, et des flèches quelquefois garnies de pointes de fer. Leur esprit guerrier les avait rendus formidables aux Espagnols. Los missionnaires ont eu peu de succès parmi

• Ilervas, Catalngo, p. 33,

* A zara. Voyage au Paraguay, II, l46-l47-

3 Idem, ilnd. . p. q3.

4 Dobritzhofcr, de Ahiponilm*.

LIVnE CENT NEUVIÈME.

eux. Une guerre malheureuse les a obliges à demander un asile parmi les Espagnols, où ils se sont presque éteints. Le sang de cette nation est assez beau ; les femmes ne sont pas beaucoup plus basanées que les Espagnoles. Les traits des hommes sont réguliers; ils ont souvent le nez aquilin. Us ont l’habitude de s'arracher les cheveux de dessus le front , au point de paraître chauves. La mythologie et le régime politique des Manacicas dirent plusieurs traits de ressemblance avec les idées des TaiLicns.

Le Paraguay propre doit son nom à la tribu des Par aguas, qui vit de la pêche, et qui sc distingue par son caractère rusé. On prétend qu'ils adorent la lune ; mais M. d’Azara a grand soin de leur refuser tout sentiment rcligeux. Leurs femmes fabriquent des couvertures de laine. Ils conservent, contre la coutume des autres Indiens , les objets laissés par un mort. Ils élèvent de petite* buttes au-dessus des tombeaux*. Les Portugais, en dépassant la frontière fixée par les traités, ont non-seulement . envahi le territoire des Payaguas, mais ont même établi, sur la rive droite du fleuve, le poste de la Nouvelle - Coïmbre , qui preuden flanc tout le Paraguay espagnol \

m i > kh ai — Quoique , en remontant vers

les sources du grand fleuve, on rencontre des collines, rien ne prouve que les mines du Brésil s'étendent jusque daus le Paraguay. Le même rapport manuscrit adresse au roi d'Espagne , et que nous avons déjà cité , ti'indique qu'une pauvre mine d'or sur l'Uraguay, et n’en marque absolument aucune dans le Paraguay ; il justifie ainsi les rapports des jésuites J.

vf.GKTXCX. — Le Paraguay produit, selon les missionnaires , le fameux arbre du Brésil, quoiqu’il soit beaucoup plus commun dans le beau pays qui porte son nom. On y voit presque partout un très-grand nombre de cotonniers-arbustes. Le cauncs à sucre y naissent sans culture dans les lieux humides. Un arbre qui abonde daus le Paraguay, c’est celui d'où l'on tire la liqueur nommée sang de dragon. Il y a diverses autres résines utiles. Il n'est pas rare de trouver dans les bois, de la cannelle sauvage, qui sc vend quelquefois en Europe pour de la cannelle de Ceylan. La rhubarbe, la vanille, la cochenille figu-

• stzara , Voyage au Paraguay, p. 119-1 jj.

1 Réorganisation de )a« mlonias , cle., etc. M S. adressé au roi d’Espagne Charles IV.

3 Mura tort. Missions «lu Paraguay, p. a- 5, trid. franr.

rent au nombre des productions naturelles. Le thé, ou l’herbe de Paraguay, si célèbre dans l’Amérique méridionale, est lu feuille d’une espèce d 'ilex de la grandeur d’un pommier moyen. La grande récolte de celte herbe se fait près la nouvelle Villarica , qui est voisine des montagnes de Maracayu, situées à l’orient du Paraguay, vers les a5 deg. min. de lai. australe.

AJtWACX. — M. d’Azura compte au Paraguay trois espèces de singes, le mivigouina , le cay et le caraya. Ce dernier, qui est le plus commun , remplit , à l’aurore et à la fin du jour, les forêts épaisses de ses cris rauques et tristes, semblables au craquement d'un nombre immense de roues de bois non graissées. Le grand tatou creuse ses terriers dans les forêts ; quelques autres espèces viveut dans les champs et sur les lisières des bois. Le tapir est nomme mboi'chi par les Guaranis ; le même peuple comprend sous le nom de guazou, assez semblable à celui de gazelle, quatre espèces de cerf différentes de celles de l'ancien continent. Outre les yngouar et les couguar, on rencontre ici le chibigouazou , ou le 'Jolis pardalis, Yj agouaroundi et l’erra, espèces de chat-tigre inconnues à l'ancien Monde.

villes — La province du Paraguay ne renferme que de petites villes. La capitale est Y Assomption f sur la rive droite du Paraguay ; ses rues sont tortueuses et de largeur inégale, serpentant sur un sol sablonneux : l’air y est suin cl tempéré. Il y un évêque et un collège. La population s’élève à sept mille âmes. Cette province renferme encore d'autres colonies ; niais, à l'exception des jolies villes de Ncemboucou et de Couruuguatif ce que l'on aurait à en dire se réduirait à l’année de leur fondation , au nombre de leurs habilans ou à leur situation géographique. Les villes des Espagnols et «les gens de couleur sont tlisposées comme en Espagne, c’està-dire que les maisons sont réunies, et que leur assemblage forme des rues et des places; mais tous les bourgs et les paroisses ont leurs maisons éparses dans les campagnes, à diverses distances, excepté un petit nombre qui se trouve à c«’»lé de l’eglisc ou de la chapelle. Les maisons des peuplades indiennes établies par les jésuites sont couvertes en tuiles, et les murs sont en briques cuites; celles des autres Indiens et des gens de couleur ne sont «juc des baraques semblables à celles des bergers. La population du Paraguay s'élevait, en 180^ , selon un rapport oliicicl , à plus de quatrevingt mille âmes.

Les contrées à l'est du grand fleuve Parana