tome iii

trop noirci le tableau de ces établissemens , que regretteront à jamais la religion, l’histoire et la géographie. Ces religieux instruits et habiles ne se bornèrent pas à la persuasion et à la prédication apostolique pour réduire les Indiens ; ils surent employer les moyens temporels , mais ils les manièrent avec beaucoup de modération et de prudence. La formation des peuplades des jésuites le long du Parana et de l’Uraguay , fut aussi due en grande partie à la terreur que la féroce tyrannie des Portugais inspirait aux Indiens. Chaque peuplade était gouvernée par deux jésuites : l’un, appelé curé, uniquement chargé de l’administration «lu temporel, ne savait souvent pas parler le langage des Indiens ; l'autre , que l’on appelait compagnon, ou vice-curé, était subordonné au premier, et remplissait les fonctions spirituelles. L'unique loi était l'Évangile et la volonté des jésuites. Les magistrats, choisis parmi les Indiens, n’exerçaient aucune espèce de juridiction , et n'étaient qu’un instrument entre les mains du curé, même pour la partie criminelle. Jamais un accusé ne fut cité devant les tribunaux du roi. Les Indiens de tout âge et de tout sexe étaient obligés de travailler pour la communauté de la peuplade; aucun ne pouvait s’occuper pour son propre compte. Le curé faisait emmagasiner le produit du travail, et se chargeait de nourrir et d'habiller tout le monde. Tous les Indiens étaient égaux et ne pouvaient posséder aucune propriété particulière. Ce régime offrait la seule transition possible de l'état barbare où étaient les Indiens, â une civilisation plus parfaite. Il est vrai que, sous ce régime , nul motif d’émulation ne pouvait porter les Indiens à perfectionner leurs talens, puisque le plus vertueux et le plus actif n'était ni mieux nourri , ni mieux vêtu que les autres, et qu'il n'avait pas d'autres jouissances. Mais cette espece de gouvernement était la seule convenable au milieu de hordes aussi abruties , aussi féroces; elle faisait le bonheur de ccs Indiens , qui , semblables à des enfans, étaient incapables de sc gouverner eux-mèmes. C’était un changement bien heureux pour ccs sauvages, accoutumés à s’égorger les uns les autres, ou à servir les Espagnols comme esclaves. Les particuliers et les commandant espagnols sa permettaient auparavant de réduire en esclavage tous les Indiens qui tombaient dans leurs mains. De là les premiers germes «le haine contre les jésuites. «« Les plaintes des com- * mandans militaires viennent , comme le )» P. Aguilar le dit dans son mémoire justifi- » catif, de ce qu'ils voudraient que ccs In-