LIVRE CENT DIXIÈME

Suite de la Description de V Amérique. — Tableau politique ge'ne'ral des Colonies Espagnoles .

Noos avons parcouru les Espagncs Transatlantiques , depuis les limites de la Californie jusqu’au rivage des Patagons. Jetons un coupd'œil général sur l’ensemble politique de ces immenses provinces.

population. — L’étendue de l’Amérique espagnole égala probablement celle de l’empire de Russie j mais tandis que celui-ci, sou9 un ciel rigoureux, compte quarante-trois millions d’habitans, les colonies espagnoles, placées en généra] sous le climat le plus agréable, ne comptent que dix-huit millions dames; savoir : huit pour les Mexiqucs, un et demi pour Guatimala, un pour Caracas, un et demi pour la Nouvelle-Grenade, un et demi pour Lima , deux et demi pour Buenos- Ayres , un pour le Chili, un pour Cuba, Saint-Domingue et Porlo-Rico. Mais, avant les derniers troubles , cette population prenait un constant accroissement. Elle ne serait pas encore embarrassée de son entretien , si elle était décuplée.

proportion» des caste». — Sur cette po-

pulation, k peine compterait-on cinq millions de blancs. Le nombre des Indiens est considérablement plus grand. Les Métis, il est vrai, sont attachés au même intérêt que les Espagnols purs ; mais, ennemis des indigènes , ccs deux classes le sont quelquefois l'une de l’autre. II y a plus , le blanc venu d'Europe se fait détester des Creoles ; parmi les nobles créoles meme, une classe veut élever au-dessus de l'autre ses vaniteuses prétentions. Parmi les ludiens et les Melis , c’est le cacique, c’est l'oflicier civil qui fait peser son autorité et son orgueil sur la multitude. Jusqu’au sein de l’esclavage, tout le monde prétend à des distinctions. Au milieu de ce conflit de jalousies civiles, un riche et puissant clergé forme encore une corporation animée par son esprit particulier. Ce défaut d’union, cette absence d’un esprit public, d’un intérêt commun, concourt, avec la grande dispersion de la popu-

* C’est peut-être la terre vue eu i.f»g8 par Gérard Dirirhs.