LIVRE CENT ONZIÈME

beaux arbres parviennent à la hauteur extraordinaire de cent cinquante palmes ; mais ils sont exposes à mille dangers : leurs racines, peu profondes , s'étendent au loin sur la surface de la terre ; chaque coup de vent qui ébranle leurs fortes branches le6 abat , et pour comble de malheur, ceux qui tombent en entraînent bien d'autres dans leur chute.

La Cotidaminc 1 * 3 * 5 parle des canots dont se servaient les carmes envoyés parles Portugais, comme missionnaires , sur la rivière des Amazones. Il monta un de ces canots fait d’un seul arbre , et qui avait quatre-vingt-dix palmes de longueur, dix et demie de largeur et autant de hauteur. Rocca Pitta , dans son Histoire de l'Amérique portugaise, parle de ces sortes de canots construits d’un seul tronc, dont le diamètre était de seize à vingt palmes, qui avaient de chaque côté vingt ou vingtquatre rameurs, et qui étaient chargés de cinq à six cents tonneaux de sucre, dont chacun était de quarante arobes >.

« Les racines de plusieurs de ces arbres, » dit l'évêque de bernai» bouc J, entourent » les troncs à la hauteur de huit à dix palmes s» au-dessus de la surface de la terre , où elles v diminuent de manière à former , pour ainsi >» dire, autant de rectangles avec le tronc » qu'elles sont en nombre. Il n'existe pas de » bois plus propre à faire des courbes que celui s» de ces raciues, surtout celles de la succuj» pira , de l'ipe , de la peroba ou de la sa- » pocaja. »

EXPORTATION DES BOIS. — Les bois de mâture et de menuiserie sont déjà en quantité' exportés pour l’Europe. La marine royale de Portugal est construite en bois brésilien. Bahia et quelques autres ports du Brésil font de la construction des bâtimens une branche de leur commerce. Non-seulement le Portugal en tire presque tous scs vaisseaux marchands, mais on en vend même aux Anglais, qui en font grand cas. Les constructions navales coûtent ici moitié moins qu’en Angleterre

Les bois de teinture du Brésil sont très-connus, celui surtout qui porte le nom du pays inéroc, chez quelques nations européennes, et chez d'autres celui de bois de Fcmambouc '. Cet arbre est de la hauteur de nos chênes : il est chargé de branches, mais en

1 La Condamine, Voyage à la rivière des Amaxones, p. 91.

* America portupueza, liv. !, n°‘ 58 et 5$.

3 Da Aeunhn de Coutinho, part. I, cbap. 8, art. 7.

k Notes de M. Correa de Serra.

5 Casai pinia échina ta.

général d'une vilaine apparence; les fleurs, très-semblables pour la forme à celles du muguet, sont d’un très-beau rouge; la feuille est semblable à celle du buis; l'ccorce de l'arbre est d'une épaisseur considérable. Cet arbre croit dans les rochers et les terrains arides.

PLANTES ALIMENTAIRES. — ■ Le manioc est ici, comme dans toute l'Amérique , la principale ressource pour la nourriture de l’homme. Les ignames, le riz, le mais , et, depuis 1770, le froment, sont cultivés avec soin. La pistache de terre 6 parait indigène ; on en tire surtout une huile excellente. Les melons, les citrouilles, les bananes abondent dans toutes les parties basses. Les citronniers , les pampclmouses , les orangers , les goyaviers , sont communs sur la côte. Les figuiers de Surinam ? viennent surtout parmi les ronces dans les champs abandonnés. L’arbre mangaba ne croit que dans les environs de Bahia : on tire de ses fruits une espèce de vin. Les pommes de pin abondent surtout sur les côtes de la province «le Saint-Vincent et dans l'intérieur, vers les frontières du Paraguay .L'ibipitanga* donne un fruit qui ressemble aux cerises. La province de Rio-Grande produit tous les fruits européens d'une bonuc qualité, et en abondance. On nous assure que les légumes de l’Europe ont dégénéré aux environs de Rio Janeiro, à l'exception des haricots, qui y ont produit un grand nombre de variétés.

CULTURES COLONIALES. — La culture du sucre , du café, du coton et de l’indigo a pris des accroissemens considérables. Le fameux tabac du Brésil n'est cultivé au Brésil que dans le district de Cachocira, à quinze lieues «le Bahia ; mais ce district est très-vaste : cette culture est très-lucrative, mais n’est pas comparable à celle du coton 9. Le cacaoyer forme des forêts immenses dans le gouvernement de Para , le long de la Madeira , du Xingu et du Tocantin. Dans ccs mêmes forêts, le vanillier, au moyen de scs vrilles , s’attache, comme le lierre , au tronc des arbres.

PLANTE* AROMATIQUES, ETC. , ETC. — Le Brésil nourrit plusieurs espèces de poivre, entr’autres le cupsicum frutescent , L , Iccanncllier sauvage et la cassie brésilienne. Le caopia des Brésiliens est Y hypericum gnyanense, qui donne , par incision , une résine

c Son nom brésilien esl mundubi. Marcprae, Ilist. uat., t. I, cli. 17.

7 Cecropia peltata.

• C'est une plinia , selon Jussieu et Correa «le Serra; dans l'Encyclopédie méthod. , on la regarde comme une eupenia.

s Notes de M. Correa. Voyage de M. Henry Kosfer. Londres 1 1816.

AMÉRIQUE. BRÉSIL

semblable à la gomme-giillc. Parmi les plantes médicinales, on distingue le caaccica ou herbe il serpent l'arapabaca *, le salutaire ipécacuanha , le jalap , le gaïae et l'espèce A'amyrit qui produit la gomme élémi. Le conami sert aux pécheurs à engourdir les poissons.

aiimaux. — La plupart des animaux du Pérou, de la Guyane et du Paraguay sc retrouvent aussi au Brésil ; tels sont les jaguars, les couguars , les tapirs , les pécaris et les coatis. Mais ce pays offre aussi des particularités. Les bœufs et les chevaux ne prospèrent pas dans la plus grande partie du Brésil , ils restent généralement faibles. La peau des bœufs sauvages est employée à faire des bateaux *. Les animaux particuliers au Brésil appartiennent , pour la plupart , au genre des singes et à des genres qui en sont rapprochés. Tel est le singe marikina , simia rotalia, que M.d'Azara, d'après l’observation de M.Walckcoaer, semble avoir confondu avec son miriquoina ou simia pithecia, qui est une espèce très-différente. Le titi ou istiti , simia jacchus de Linné, est particulier au Brésil, et M. d’Azara ne l'a jamais rencontré au Paraguay *. Les autres singes sont le sajou, simia apc lia , et le pinche, simia cedipus , plus petit encore que le titi. L'Européen est dégoûté à la vue des chauves-souris qui sont très-grandes et très-nombreuses ; on distingue le vampire et la chauve-souris musaraigne, vespertilio soricinus. Deux espèces de paresseux se traînent sur les arbres du Brésil, l’aï et l'u/uzi 5. C'est probablement à tort que Linné indique la dernière' espèce comme se trouvant aux Indes ou à Ceylan. Bu fl on a eu raison en regardant ces animaux comme particuliers au Mexique et à l’Amérique méridionale fi.

On trouve aussi au Brésil des fourmiliers et des tatous, comme dans les autres parties de l’Amérique. Le tatou - boila parait être une espèce de hérisson ? ; mais si M. Bcauchamp , l'historien , visite un jour le Brésil , il aurait tort de craindre « que les hérissons lançassent sur lui leurs pointes *» La marmosc, didelphis murina , les cavia paca et aperça sont particuliers an Brésil et à la Guyane , ainsi que le sciurus œstuant , qui porte le nom distinctif d'écureuil du Brésil. Le tapeti, ou le lièvre brésilien , n'a point de queue. v

* Euphorbia capitata , L.

» Spif,’cha antbe/miir.

* Lançstedt, Voyage au Brésil et aux Indes orientales, p. 6|. eo ali.

4 A:ara . Quadrupèdes du Paraguay, t. II, p. Joo de l’original.

*■ Bradjrpus tridactylus cl didactj tus.

6 Bujfnn. édit. iji-IJ, p. 89.

7 Liadlejr, Voyage au Brésil, p. iy5, trad. franc,

Les oiseaux du Brésil sont peut-être ceux qui se distinguent le plus par l’éclat des couleurs dont la nature a revêtu leur plumage. Pernetti assure cependant que la couleur rouge de quelques perroquets est due k des opérations artificielles. Le toucan ( arueramc ricanas ) est poursuivi à cause de ses belles plumes qui sont en partie couleur de citron , en partie rouge incarnat, et en partie noires par bandes transversales d’une aile à l'autre. Un des plus jolis oiseaux du Brésil est celui qu’on nomme, dans le pays , guranthé engera. C’est, comme le nom brésilien l’indique , une fleur ailée. Toutes les variétés de colibris fourmillent ici. Les bois sont peuplés de plus de dix espèces d’abeilles, les unes logées dans la terre , les autres dans les arbres, la plupart ennemies de la vie sociale, mais dont plusieurs composent du miel aromatique 8.

Divisions POLITIQUES. — Le Brésil est divisé en neuf grands gouvememens, indépendans les uns des autres, mais dont celui de Kio-Janciro était réputé le premier, et portait le titre de vice-royauté. Ce titre a dû disparaître par l'établissement de la cour de Lisbonne et ensuite de celle impériale à Rio- Janeiro. L’accroissement de la population et de la culture a occasioné la création de dix gouvernemens du second ordre , qui ont chacun leur rapport de subordination à quelqu’un des grands gouvernemens ; quelques - uns même oû la population s’est fort augmentée , ont dû récemment être déclarés indépendans. En voici le tableau :

Gouvernemens du premier ordre.

Rtn-Joneiro. .

Para

Maranhao. . .

Pernambuco. .

Babia

San-Paulu. . .

Mato- Grosso.

Goyaa

Minas -Geraes.

avec titre de vice-royauté, sur l’Amazone.

sur la côte orientale.

dans l’intérieur.

Gouvernemens du seconti ordre.

Rio-Grande. . . 1 Sainte-Catherine I

subordonnés à Rio- Janeiro.

Espirito- Santo.

Sergipe

Scara

Parai ha

Piauhy

Rio-Ncgro. . .

Marapa

Rio-Grandc do Norte

à Baliia.

à Pernauibuco (indépendans au civil).

à Maraobau. *

j Para. (Le premier Indépendant au militaire).

• Coetha de Seabra, Mémoires de l'académie de Lisbonne, t, II, p. 5g.