RE CENT ONZIÈME

avec la nouvelle-Grenade, Quito et le Pérou, présente une solitude encore plus sauvage que le Gran-Para. Aucun des postes qu’il renferme ne parait encore offrir l'image d’une ville régulière.

Le gouvernement de Mato- Grosso embrasse les sources des principaux affluons qui versent leurs eaux d’un côté dans le Parana , de l’autre dans l’Amazone. Nous en avons trace la description physique , en parlant ci-dcssus de la constitution générale du Brésil. Les bords des rivières se couvrent spontanément de forêts de cacaoyers, et d’autres arbres communs dans la région basse du Brésil; les hauteurs, composées de sable, n’offrent qu’une herbe dure et grossière. Les rivières roulent des paillettes d’or; le même métal abonde dans plusieurs vallées, redoutées à cause de leur insalubrité extrême Il y a aussi des carrières de diamans. La ville de Cuiaba , située près du boni oriental de la rivière du même nom, à quatre-vingt-seize lieues de son confluent avec le Paraguay, et autant de l’État de Vilta-Bclla , contient avec ses dépendances , environ trente mille âmes. Les viandes, le poisson, les fruits, et toutes sortes de végétaux, y abondent. Le territoire adjacent est très-propre à la culture, et renferme de riches mines d’or découvertes en 1718, dont le produit annuel est estimé plus de vingt arrohes , chacune de trente-deux livres pesant. L’établissement de San- Pedro -de l- R ey , à vingt lieues au sudouest de Cuiaba, sc compose déjà de deux mille habitans.

TRiiu s mm.i'XFS. — Dans toutes ces esquisses topographiques , nous n’avons fait attention qu'aux établisscmcns portugais; mais il reste encore de nombreuses tribus indigènes , sur lesquelles il faut jeter un coupd’œil. Les Portugais ne parlent qu’avec effroi des naturels du Brésil , qu’ils désignent généralement sous le nom d'anthropophages : cependant les jésuites, à force d’application et de patience , étaient parvenus à en faire des êtres sociables , bons, doux et dociles comme des enfans. Ils ont le teint cuivré, le visage court et rond, le nez large, la chevelure noire et lisse, le corps trapu et bien conforme. C’est ainsi du moins que nous les peint M. Mawc, à qui l'un de leurs chefs en amena une cinquantaine de demi civilisés, au nord de Rio-Janciro, dans le district de Canta- Gallo *. Les hommes portaient une veste et des caleçons; les femmes, revêtues d’une

• lsblond. Traité de la fièvre jaune, p. 182.

* M'twr, p. 3o3.

chemise et d’un jupon court, avaient autour de la tête un mouchoir noué à la manière portugaise. Leur chef était un fournisseur d’ipécacuanha. Ils habitent dans les forêts, et paraissent y mener une vie fort misérable, n’ayant pour subsister que des racines, des fruits sauvages, et le produit de leur chasse. Ayaut entendu beaucoup vanter leur adresse à manier Turc, M. Mawc plaça une orange à trente vergrs de distance ; toutes leurs flèches la percèrent. 11 leur désigna ensuite, à quarante verges de distance, un bananier d’environ huit pouces de circonférence : aucun tireur ne manqua le but, quoiqu'ils fussent dans une mauvaise position. A la chasse, où il les suivit, ils découvrirent habituellement les oiseaux avant lui; et, se glissant à travers les hallicrs et les broussailles avec une agilité surprenante, pour se mettre à portée, ils ne manquèrent jamais d'abattre le gibier. Ils avalent les viandes à peu près crues , sans se donner seulement la peine de plumer ou de vider la volaille. Ils aiment avec passion les liqueurs spiritueuses : il est dangereux de leur en offrir. Du reste, ils ne montrent aucune humeur farouche; mais ils ont une grande aversion pour la culture des champs. Rarement on en voit un d'eux servir en qualité de domestique, ou se livrer à un travail salarié. L’or et les pierres précieuses dont le pays abonde, n’ont aucun attrait pour eux, et ils n'en ont jamais fait la recherche. Cette tribu, observée par M. Mawe, parait avoir appartenu aux Uoutocoudjrs ,é taklis dans les montagnes orientales de Minas- Geraea. Quoique souvent défaits et cruellement punis par les Paulistcs , qui, les premiers , pénétrèrent chez eux il y a plus d’un siècle, ils défendent jusqu’à ce jour, avec opiniâtreté , leur indépendance et leur sol natal. Ne pouvant lutter à force ouverte contre les postes portugais, ils ont recours à la ruse. Enveloppés tantôt de branches et de jeunes arbres qu’ils assujettissent autour de leur corps, tantôt enduits de houe ou de cendres , et couchés par terre , ils guettent les colons et les nègres, pour les tuer de loin au passage. D’autres fois ils forment des pièges dangereux , en fixant des pieux pointus dans des trous qu'ils recouvrent de feuilles et de branchages. Lorsqu'ils ont signalé à leur vengeance une maison isolée, et reconnu la force de ses habitans, ils l’incendient avec des traits allumés, et massacrent impitoyablement ceux qui cherchent à se sauver. Ils ont surtout une haine implacable contre les nègres, qu’ils regardaient, dans le commencement , comme une espèce de grands singes , et

3or;

AMÉRIQUE. BnÉSII..

qu'ils mangaient arec un appétit particulier. Les armes à feu seules leur en imposent, et ils «e mettent à courir aussitôt qu'ils en entendent la détonnalion. Les prisonniers ne se laissent jamais fléchir ni par de lions ni par de mauvais traitement; et quand ils perdent enfiu l'espoir de s'évader, ils refusent ordinairement toute nourriture, et se laissent mourir de faim. Une récente proclamation du gouvernement les invite à se réunir dans des villages, et à se faire chrétiens, en leur offrant sa protection, avec la jouissance complété des droits et privilèges accordes à scs autres sujets : en cas de refus , ils sont menacés d’une guerre d'extermination.

Les PourjTSf qui demeurent à côté des Boulocoudys, se battent encore contre les Portugais, et, selon un témoin oculaire, ils dévorent leurs prisonniers apres les avoir fait rôtir \

Les Tupis , qui occupaient toute la province de Saint- Paul et de Santos , se trouvent réduits a quelques Laudes errantes sur les confins des provinces espagnoles de l’Uraguay. Ces sauvages, très féroces, parlent un dialecte de la langue guarani , répandue daus toutes les contrées intérieures et méridionales du Brésil. Les Carigais , les plus paisibles indigènes, demeurent au sud des Tupis. Les 'jTupinaijues s’étendaient depuis le fleuve Guirican jusqua la rivière Camawa. Les Ta pinambous habitaient la côte depuis le fleuve Catnauia jusqu’à celui de Saint-François du Nord; mais ces deux tribus et quelques autres, leurs voisines ou leurs alliées, paraissent éteintes ou confondues parmi les cultivateurs portugais. Quelques voyageurs donnent le nom de Topinatnbous à des tribus errantes et très-féroces, qui s'étendeut le long de la rivière de Toeantin. Les Petivares, au nord-est du Brésil, sont hospitaliers et cultivateurs. Les Alologagos , sur le fleuve Paraiba du Nord , ressemblent, dit-on, aux Allemands par la blancheur de leur peau et par leur haute stature1. Les Tapuyet demeurent dans l’intérieur du gouvernement de Maranhao, et jusque vers Goyaz. Sur l’Amazone, on trouve les Pauxis , les Urubaquis, le* A/cuaris , les Yomanais , et une foule d’autres tribus dont il serait fastidieux d’enumércr 1rs noms. Les Cmjrabas et les liujrazas occupent les parties centrales de la chaîne de Mato-Grosso.

TRIBUS DE L’iSTÉniEUR. — Les Partxit , dans la capitainerie de Mato-Grosso, donnent’

' Lettres du prince Maximilien i le, IS'euwied (l8«6).

1 Viajero universal , XXI , 3a4- TOME 111.

leur nom au plateau central de l’Amérique * méridionale. Les Darbadus , établis sur les rives du Sypotuba, premier affluent occidental du Paraguay, se distinguent des autres naturels du nouveau continent, par leur grande barbe. Près d’eux se tiennent les Para rionc s , et plus bas, les Boriras-Araviras , formés d'une réunion de deux peuplades amies des Portugais *. Quelques unes des nombreuses tribus concentrées jadis sur les bords fertiles du Paraguay , ont été dispersées ou anéanties par les Espagnols et le* Paulistc* portugais: d'autres, à l'approche des usurpateurs étrangers, se sont retirées dans de# contrées moins favorisées par la nature. Plusieurs milliers de naturels ont été rassemblés ou transférés par les jésuites dans leurs établissemcns sur PUraguay et le Parana : d’autres , enfin, sc sont alliés aux Portugais et aux Espagnols ; en sorte qu'on ne trouve guère de ceux-ci sur les frontières , dont la figure ne représente des indices d’un mélangé de sang indien. Parmi les indigènes primitifs qui sc sont maintenus sur le Paraguay, les vaillans Guaycouros , ou Indiens-cavaliers, tiennent le premier rang. Us occupent les deux rives du fleuve depuis le Taquari et les montagnes d'Albuquerque pendant l'espace de cent lieues. Armés de lances extrêmement longues, d’arcs et de flèches, ils ont souvent fait la guerre aux Espagnols et aux Portugais, sans avoir jamais été vaincus. Ils font de longues excursions dans les pays limitrophes, et s’y procurent des ebevaux en échange de fortes toiles de coton , qu’ils fabriquent eux-mémes 4.

Le fameux système sur l’influence des climats sc trouve fortement compromis par les faits que l’Amérique méridionale oflre à notre attention. Un peuple doux et faible habitait parmi les froides montagnes du Pérou.

Un peuple féroce et intraitable errait sous le soleil brûlant du Brésil. Malgré la grande inégulité des armes, les Brésiliens ne reculèrent jamais. Jamais ils ne se sout laissés vaincre par un ennemi faible et sans courage; il n’était aisé de remporter sur eux des victoires , que parce qu’ils n’avaient aucune connaissance des armes à feu, et parce qu'on savait. seiuer parmi eux la discorde 5.

« La conquête de la province de Saint-Vin- » cent dans le Brésil , disent les auteurs pori» tugais , nous la devons au seul fameux Tc-

3 Mawe, p. 196-foi.

4 Notice sur les Guaycouros dans les nouvelle a Annales des Pojrages, t. III , part. a.

4 J. Stadms, Hut. Brasil. part. I, cb. 19 et 4*- Liry, îtist. navig. in Brasil. , cb. l3.