LIVRE CENT DOUZIÈME

trouve pas un coin pour sc reposer ; il suspend son hamac aux branches les plus élevées de deux arbres, et dort tranquillement dans ce lit aérien , que les vents balancent au-dessus des dots.

végétation. — Toute l'année a ses récoltes de fruits ; cependant les arbres mêmes qui sont toujours chargés de fruits , n'en portent en abondance qu'en certains tems fixes , qui semblent être les époques de leurs récoltes : tels sont les orangers , les limoniers , les poiriers-a vocats dont le fruit est surnommé moelle ' végétale 1 * , les sapotilliers, les corossols et plusieurs autres qui ne viennent que dans les endroits cultivés. Ceux qui croissent naturellement dans les forêts ne produisent qu’une fois par an, et la plupart dans les mois qui correspondent au printems d’Europe. Tels sont les fruits de palmiers , ceux du maritembour, du prunier- mombain , et autres.

Parmi les arbres fruitiers transportés de l'Europe, il n'y en a que trois qui aient réussi généralement , savoir : la vigne , dont cependant les raisins pourrissent dans le tems des pluies, et sont dévorés, en été, par les insectes 3 4 , le grenadier , et surtout le figuier. Les arbres fruitiers des Indes orientales, tels que les manguiers et les jambosiers, viennent infiniment mieux.

Avant l’arrivée des Européens, la Guyane possédait trois espèces de cafiers , la coffea gu ) anensis , la paniculata et Y occidentalis ; mais on y a introduit le caficr arabique. Lc9 girofliers , les cannelliers , les muscadiers y ont été transportés avec beaucoup de succès. Il y a plusieurs espèces de poivriers s. Le cacaoyer vient spontanément à l’est de l'Oyapok. L'indigo et la vanille y sont indigènes. Parmi les plantes alimentaires du pays, le manioc amer et le ca-manioc I tiennent le premier rang ; les ignames , les patates , les tayoves, deux espèces de mil offrent encore une nourriture abondante.

plantes médicinales. — La Guyane a donné à la médecine le précieux quassiaoubois de Surinam 5. Beaucoup d’autres végétaux produisent des sucs amers et astringens d’une grande utilité médicale, tels que le dolichos p ru riens , la violette ytonbou , espèce d'ipécacuanlia , la noix d’huile de castor , le costus

1 Laurus persea. Stedmann, t. I , p. 3<)o.

* Ba/un, t. II, p. 18, et Stedmann , t. II, p. î3j.

3 Auhlet, Plantes de la Guyane, t, I, p. si.

4 Bajon, v. I, Mémoire XV ; mai* Aublet, t. II , Mémoire III, distingue cinq iOU»-c*j>èccs de manioc

propre ou vénéneux.

* Pairtn , Journal de Physique, *777 ifa.

arabique , la potalée amère. Il faut en chercher les noms dans les mémoires de MM . Bajon et Aublet. Parmi les gommes et résines, on doit remarquer la gomme copahu ou copiai. Le laborieux médecin M. Leblond a cherché en vain le quinquina , même sur les montagnes de l’intérieur. Ce végélat n’a pu franchir les plaines basses qui environnent et isolent le plateau de la Guyane.

poisons. — Mais à coté de ces arbustes salutaires , les forêts de la Guyane cachent les poisons les plus terribles. La duncane est un petit arbrisseau qui donne à l'instant 1a mort aux bestiaux qui en mangent; on assure que l'instinct des animaux ne leur apprend pas à connaître cette plante redoutable 6. Les ravages du poison végétal nommé wourara sont tels , selon Stedmann , qu’un enfant mourut sur-le-champ pour avoir sucé la mamelle de sa mère un instant après qu'elle eut été frappée d’une flèche qui en avait été enduite 7.

Parmi les arbres forestiers de la Guyane , les uns , mous et spongieux, comme les bananiers, les palétuvier*, ne servent qu’à allumer le feu; les autres , extrêmement durs, incorruptibles et susceptibles du plus beau poli , ont l’inconvénient de résister à la scie et aux autres outils ; tels sont le ouatapa , le balata , Pangolin. Quelques autres espèces , en se rapprochant de ceux-ci , donnent plus de prise aux outils; on distingue le férole , qui s’appelle aussi bois satiné ; le licaria , qui, dans sa jeunesse, porte Je nom vulgaire de bois de rose, et dans sa vieillesse est faussement désigné par les colons comme un arbre différent, sous le nom de sassafras • ; deux espèces dïcica , qu’on décore du titre de cèdre noir et blanc; le bagassier, le couri-mari et l’acajou. L’aspect des forêts de la Guyane est imposant et varié. Les majestueux panax mnnototoni , le bignonia copaia , le norantc élevent leurs tètes jusqu'à quatre-vingts et cent pieds. Le faramier , l’ourrate, le mayepe répandent au loin une odeur balsamique. Les lianes et les arbrisseaux grimpans, en décorant ces forêts, les rendent souvent impénétrables ; là c’est le mouroucou ou le malani , dont les branches sarment euscs s’enlacent autour des troncs et des rameaux; ici c'est Pouroupari et le rouhamon , qui , l’un par scs épines en forme de crochets, l’autre par scs vrilles, s’élèvent jusqu’aux cimes des arbres les plus hauts. On voit des grappes de fleurs

fi Stedmann , l. II. p. 16-17.

7 Idem, t. II , p. 109-119.

s Aublet, t. U , article licaria-