LIVRE CENT TREIZIÈME

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les plus riches plantation* de sucre s'étendent, à perte de vue, dans les plaines. Les savanes , dont le fond consiste en craie marneuse, portent un gazon épais et brillant, qui, selon M. Bcckf’ort, rappelle les prairies d’Angleterre. Ce qii’on appelle terre de brique est un mélange d'argile et de sable grisâtre : ce terrain est surtout propre à la culture de la canne à sucre *. Dans les montagnes près de Spanish-Town , il y a des eaux thermales renommée*; dans les prairies se trouvent plusieurs sources de sel : le plomb est , jusqu'à présent, le seul métal qu’on ait encore découvert.

ci.iMAT. — L’air de la partie basse de la Jamaïque est presque partout excessivement chaud, et peu favorable à la constitution physique des Européens. Les brises de mer qui arrivent tous les matins Je rendent plus supportable. Les montagnes offrent aux malades le salutaire bain d’un air frais et vif. Le sommet le plus élevé a sept mille cinq cents pieds au-dessus du niveau de l’Océan. Le sucre est la plus avantageuse production de celle île. Autrefois on cullivaii beaucoup de cacao. Depuis dix ans, les plantations de café ont été fort étendues dans la Jamaïque, de manière que cette ile parait actuellement produire plus des trois quarts du café, et plus de la moitié du sucre que l’Angleterre tire de ses colonies. Les récoltes dans la Jamaïque sont plus certaines et égalés que celles des îles du vent et sous le vent, puisque ces îles sont plus sujettes aux accidens des sécheresses et des ouragans. Antigue, par exemple, a produit dans quelques années près de vingt mille oxhofts de sucre, et dans d’au- Ires moins de mille*. La Jamaïque produit aussi du gingembre et du piment. L'acajou, dont on fait un si grand usage pour les meubles, y est de la meilleure qualité; mais ce bois commence à s’épuiser. Parmi les autre* bois dont elle ubondc, nous signalerons le savonnier, dont la graine a toutes les qualités du savon; le mangrove et l’olivier, dont les ccorccs sont très-utiles aux tanneurs ; le fustic et le bois rouge employé dans la teinture; enfin Je bois de campéche. L'indigo y était autrefois très-cultivé, et le cotonnier l’est encore; l’arbre à pain y a été transplanté d'ütaili par l'illustre botaniste Joseph Uanks. On y récolte une grande quantité de fruits de toutes les espèces connues dans les Antilles K

• Bryan Edwards , Mistory of tbe WcH-Indiaj , II, io5.

* Edwards 1 oung, \Y«r&l-liuIiaconjmonj>lace-liook.

J lîryan Edwards, I , ai 4.

ÉTAT pomtiqi'e. — L'ile c»t divisée en trois comtés, et soumise à un gouvernement représentatif. Le pouvoir législatif sc compose d’un gouverneur ou capitaine-général, d’un conseil de douze personnes nommées par le roi, et d’une chambre de quarante-trois représentai élus par les propriétaires. Les trois principales villes, savoir : Kingston, Sant-Yago et Port-Royal y envoient trois membres, les autres paroisses chacune deux.

Port-Royal , autrefois la capitale de la Jamaïque, était située sur la pointe d’une étroite langue de terre sablonneuse et aride, qui, vers la mer, formait partie de la jelée d'un superbe port capable de contenir mille gros vaisseaux , et si profond qu’ils pouvaient y charger et décharger avec la plus grande facilité. Les tremblement de terre ont rendu la place déserte. King>tont la capitale actuelle. est composée de deux mille maisons, dont plusieurs sont élégantes, et, d’après le goût de ccs îles et du continent voisin, d’un seul clage avec des portiques. On y compte trente mille habitans. A quelque distance de Kingston, sc trouve SantïYago Je la f^ega, l'ancienne capitale du tems des Espagnols, et encore le siège du gouvernement et des cour* de justice. On y compte six mille habitans.

En 1787, il y eut, dans l'ile de la Jamaïque, vingt-trois mille blancs, quatre mille quatrevingt-treize gens de couleur libres, et deux cent cinquante-six mille esclaves; en sorte qu’il sc trouvait au-delà de onze nègres sur un Européen, et à peu prés neuf esclaves et demi sur une personne libre. En i8o5, il y eut vingt-huit mille blancs, neuf mille gens de couleur libres, et deux cent quatre- vingt mille esclaves, de manière que l'on comptait dix nègres sur un blanc et environ sept esclaves et demi sur une personne libre. Dans cet intervalle de tems, les Européens se sont moins accrus que les gens de couleur, dont le nombre s'est plus que doublé. Mais , au total, la population des gens libres s’accroît plus rapidement que celle des esclaves. D’après les registres mis sous les yeux de l’assemblée coloniale, le nombre d’esclaves, qui, en 1 S 1 1, s’élevait à trois cent vingt-six mille, n'était plus, en 181Ô, grâce à la non-iinportation, que de trois cent quinze raille*. La population blanche est de trente mille individus , et celle des mul/llrcs de quinze niàMe ; total, trois cent soixante mille habitans. L'exportation et la culture ont diminué depuis 1806; cependant l’ile avait encore, en i8i5, exporté cent dix-neuf mille hogs-

4 Colonial Journal, f, p. 24 à- (Londres, 1816.)

AMÉRIQUE. ARCHIPEL COLUMBIEN.

h eads de sucre , cinquante-trois mille punchtons de rhum, et vingt-sept raillions trois cent soixante raille livres de café.

S. DOMiüClE. — La Reine des Colonies se présenté à nos regards ; mais c’est aujourd'hui une reine en deuil, et dont le sein déchiré ruisselle du sang de ses enfans. L’ile de Saint- Domingue reçut d’abord le nom d'IIispaniola, ou Petite- Espagne. Les indigènes ne comprenaient sous aucune dénomination generale les divers États qui s'y étaient formes. Haïti et Ejana n'etaient que des noms de cantons particuliers.

Au centre de l’ilc s’élève le Cibao , groupe de montagnes qui projette trois chaînes principales , dont la plus longue court vers l’est. Les montagnes , eu grande partie susceptibles de culture jusqu’à leur sommet, produisent une variété d'expositions et deelimats souvent diamétralement opposés à de très- petites distances. Très-sain sur les hauteurs, le climat des plaines énerve promptement les Européens ; et les maladies meurtrières qu’il fait naitre, rendent une attaque de l’ile extrêmement périlleuse *. A l’est et au sud de l’ile, on ne connaît ni printems , ni automne. La saison des orages, qu’on appelle hiver, y duredepuis le mois d’avril jusqu’en novembre. Dans le nord , l’hiver commence en août et finit au mois d’avril. Le sol, généralement peu profond , et en partie seulement formé d’une mince couche de terre végétale qui s’étend sur un lit d’argile , de tuf cl de sable, o Hic néanmoins de grandes modifications qui le rendent propre à toutes les cultures.

minérale et métalx.— On a voulu rejeter les récits des anciens auteurs qui indiquent, dans les montagnes de Saint-Domingue, des miiies d’or, d’argeut, de cuivre , d'étain , de fer et d’aimant, du cristal de roche, du soufre, du charbon de terre, du marbre, du jaspe, du porphyre de la plus grande beauté. Un minéralogiste espagnol a vérifié de nos jours l’existence de ces richesses métalliques qui pourraient encore, en partie, être exploitées avec profit *. Herrera dit que les mines de la Vega eide Buenaventura produisaient annuellement quatre cent soixante mille marcs d’or. Cefutdans ladernierequ’on trouva un morceau d'or de deux cents onces pesant. Aujourd'hui même les nègres-marrons de Giraba exportent une certaine quantité d’or en poudre J.

• Moreau de Saint-Mèry, Description de U partie française de Saint-Domingue, I, 5*9- Cosëlgny, Moyens d 'améliorer 1rs colonies , I, i6f observation.

» L» Nie tu. Rapport «u roi d'Espagne , inséré dans Du ivu-Sou la.t l re , Voyage au Cap-Français, p. 90.

• JE al ton , State uf tUe spanisb colonies, 1, p. 117-